"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ты зачем меч достал?
— Ты их описал как крутых и агрессивных товарищей. А мы со стороны города идём, с которым у них конфликт, — объяснил Иргвар, и не успел я ему ответить, как из кустов выскочили неплохо замаскировавшиеся бойцы с символом факела на щите.
— СТОЯТЬ! КТО ТАКИЕ? — рявкнул страж факельщиков.
Вообще, символично, конечно. Маверик — факельщик. Символ — факел. База — гигантский факел в виде маяка. Концепция любопытная.
— Друзья! — улыбнулся я.
*ВЖУХ* 
К горлу потянулся меч, вынудив внимательно следив траекторией лезвия. Мало ли, что там в голове у человека. Но нет, это было лишь предупреждение. Остриё клинка задержалось чуть ли не в полуметре от меня, обозначая угрозу.
— Таких друзей за х*й — и в музей! Пошли на хер, пока не порезали, — лидер отряда имел впечатляющий пятнадцатый уровень и не менее впечатляющее имя над головой — Шурык. 
— Ты, мужик, молодец. Брутал и всё такое, но если я пришёл со стороны вон того города, это не значит, что я именно оттуда. Давай так решим, чтобы тебя и твоих друзей мордой в землю не воткнули и ты потом не плакал...Назову тебе три имени. Приведи любого из них, чтобы убедиться, кто мы такие, потом извинись — и мы спокойно разойдёмся. Ты пойдёшь дальше охранять, а я — жрать ужин с твоим боссом. Согласись, это всё-таки лучше, чем сломанные рёбра. 
— Чё сказал?! Да я тебя самого... — низкорослый, но крайне агрессивный человек по имени Фигаро дёрнулся было к нам, но командир отряда, так и застывший с клинком, остановил его.
— Имя, — потребовал он, по сути, соглашаясь с моими условиями.
— Маверик, Наган, Генджи.
— А? Замы и босс?
— Передай им, что их ждёт Чел с арены, — махнул я рукой и уселся на ближайший камень, подавая пример спутникам.
Те перестали прожигать взглядом стражников Маверика и отступили на два шага назад.
— Ты тот самый Чел? Серьёзно? — в этот раз Фигаро подскочил как ужаленный, но уже с совершенно иным настроением.
— Других Челов не знаю. Давайте быстрее. Жрать охота.
— Я мигом! — отмахнулся от своего босса мелкий агрессор и исчез.
— Бля, ну что за человек... — пожаловался Шурык.
— Да с шилом в заднице он, Сань, — вставил пять копеек ещё один из их отряда.
— Я вижу... 
Ждали недолго. Около пяти минут. Через кустарник с радостным криком пронёсся Наган и сходу врезался в меня, заключая в объятья.
— БРАТ-А-А-А-Н! ДИМ-О-О-О-ОН! КРАС-А-А-А-А-ВЧИК! ПРИШЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁЛ! — орал он, снимая любые вопросы о нашем статусе.
— Привет-привет. Полегче, задушишь.
— Ой да не звезди. Задушишь тебя, ага. Как же я рад тебя видеть! Блябуду, как я орал, когда ты этого говноеда в кашу размотал. Два дня голоса не было, связки надорвал. О, и красавица твоя тоже здесь! — не сразу обратил он внимание на Арин и Иргвара, но сейчас, окинув их взглядом, тут же вспомнил, где видел эту хищницу.
— Какой же ты крикливый. Дим, давай я в разведку сгоняю, раз уж мы добрались? Меня смущает эта армия орков.
— А? Армия? И вы слышали?
— Да, но ещё не видели. Вот и любопытно посмотреть. 
— Ну, я тебе не босс. Будь осторожна. Лишний раз не рискуй.
— Дай бинокль, — протянула изящную ручку светловолосая красавица и спустя мгновение исчезла.
— А? Испарилась? — удивился Фигаро. 
— А ты думаешь, кто перед тобой? Эта тихая красавица вошла в восьмёрку сильнейших, — суровым тоном просветил его Шурык.
— Так что береги яйца и не хами, а то она быстро чик-чирик сделает. Даже не заметишь, как в евнуха превратишься, — добавил Наган и заржал. — А это, кстати, кто? На турнире не видел.
— Но он тоже там участвовал. Хороший человек со сбежавшей кукухой. И надёжный союзник, — представил я своего товарища.
— Иргвар Головосек.
— Голово...чё?
— Сек.
— Ага... Понятно. Спрячь меч, пожалуйста. Тебе рядом со мной никто не угрожает. А то люди будут нервничать... Ещё решат, что ты меня в заложники взял... — почесал макушку заместитель Маверика.
— Ладно... — недовольно буркнул Иргвар и спрятал свой меч-кладенец.
Лагерь представлял собой хаос. Даже не так. То был палаточный городок, раскинувшийся на несколько гексов. Мне даже сложно представить, сколько в нём людей. Собственно, об этом я и спросил нашего проводника в пёстром лабиринте туристического оборудования.
 
— Вчера было около семисот, но мы закрыли приём. Земли не хватает. Все гексы вокруг маяка уже заселены, а дальше начинаются проблемы.
— Откуда столько? И что за проблемы? — тут же полюбопытствовал я.
— Сейчас к Маверику придём, расскажет.
Маверик жил в самом маяке. Около него мы и встретили командира факельщиков, тепло поприветствовав друг друга. Пару минут любезностей старых знакомых — и разговор сам по себе зашёл о творящемся вокруг.
— По оркам ничего не скажу, сам разведку жду, — развёл руками Маверик. — А вот с Порто, с этими городскими дебилами, буду честен, проблемы не только у нас.
— Что там они намудрили?
— Изменили свою открытую политику на принцип мзды. Хочешь жить — плати мзду. Хочешь торговать — плати мзду. Хочешь чем угодно заниматься под защитой дырявых стен — опять плати мзду. Не платишь мзды — получаешь...
— Понятно. А город этот сильно разросся, людей стало в несколько раз больше, и никто никогда ничего не платил.
— Ага. И вот как поставили плату, все нищенствующие взбунтовались. Получили по роже. Разбежались кто куда. К нам вон куча народу прибилась. Но это ещё не главное. Не без моих усилий об этом городе знают далеко отсюда. И сюда же тянется большая вереница как желающих поторговать, так и всякого отребья, что не стесняется грабить кого ни попадя по дороге. Половина из тех, кто сбежал, не видят другого выхода, кроме как встать на кривую дорожку. Иначе просто с голоду помрут. Вот и лезут и на наши территории в том числе. Все на нервах. И городским похеру. Уж сколько раз пытались достучаться. Хоть бы право ночлега оставили. Уроды.
— А чего они так решили всё переиграть?
— Да кто знает. Может, жадность, может, и другие, более резонные причины, — ответил Маверик, пнув сапогом в дверь небольшой пристройки у маяка. — Варя! Кашу нашу особую на две порции больше вари! 
— Нас трое так-то. Арин в разведку пошла на орков глянуть.
Маверик кивнул и застучал по двери, сообщая о трёх дополнительных порциях.
— Ты извини, рецептуру никому не показываем. Секрет фирмы. Но каша даёт интересный эффект, — хитро прищурился товарищ.
— Проверим. Кстати, я думал у тебя спросить: где тут можно разместиться поселению? Ищем спокойную и безопасную гавань. У меня, считай, сто семьдесят человек. И всех их надо сегодня оставить на ночлег.
— А вот тут, друг мой, попадос. Народу вокруг — тьма-тьмущая. На каждом гексе пару десятков живёт. Можно, конечно, прогнать, но найти тихую и безопасную гавань это не слишком поможет.
— В любом случае надо размещать. В городе можно заплатить и разместиться?
— Попробуй. Но влетит тебе это дело в копеечку. Да и из-за чёртовых орков народ, как видишь, за стены прёт и бабок не жалеет. Ладно, пойдём внутрь, прикинем варианты.
Мы зашли в маяк, и я с удивлением обнаружил большую настенную карту окрестностей, нарисованную очень детально и качественно. Одиннадцать маяков, хаотично раскиданных вдоль побережья. Город Порто — «столица» региона, растянувшаяся на пять гексов, занимал площадь, чуть больше, чем один единственный мегагекс Токио, обложенный, в отличии от местного убежища для городских сотнями, если не тысячами микрогексов вокруг. Десяток деревенек, одно и двухгексовые города вдоль побережья. 
— Просто большие деревни, — поправил меня Маверик. — Каждая от тысячи человек. Море неплохо справляется с прокормкой. 
— Да, я уже заметил специфику. А это что? — ткнул на верхнюю, северную часть карты. 
Там, у крохотной деревушки изображался мост, соединяющий большую сушу с островом. Неподалёку от этого острова, практически один на одном, лежало ещё несколько отдельных островков.