"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— В итоге всю грязную работу сделали, но получили копейки. А зубастые полдня дрыхли, пальцем в ухе ковырялись и в десять раз больше заработали. Мы потому из этих патрулей и ушли, хотя в целом там нравилось. Просто в городе стало много работы, которая оплачивалась не хуже, но без риска для здоровья, — добавил его друг Кретч.
— Да я в целом не против. Но отбор людей на Лёхе. Там работы на первое время более чем достаточно, но и от разведки окрестностей и горных троп не стоит отказываться. Самое важное — подготовка, знания и навыки. Свалитесь с горы в ущелье — и всё… А Крюк в этом деле разбирается, и я ему доверяю. 
— Спасибо, Дмитрий… Как вас по батюшке?
— Без отчеств обойдёмся. Босс, начальник, Дмитрий… Короче, позывных достаточно.
Раздавшийся из гостиной дома храп стал сигналом к началу перехода в убежище. Переместились все. Остался только Лёха, что сонными глазами жалобно смотрел на меня, полного энергии и бодрости.
— И откуда в тебе столько сил? Носишься, сражаешься как бешеный…
— Скорее всего, приятный бонус от повышенных характеристик Живучести и Выносливости, — предположил я, не скрывая, что эти мои показатели далеки от стандартных.
— Ну что, пойдём и мы в твоё убежище?
— Сейчас. Я только кое-что предприму. Арин, выходи…
— Тц… Как ты узнал, что я тут? — одетая в боевой комплект красавица вышла из невидимости и с интересом на меня уставилась.
— Слишком быстро сдалась и уснула в конце. Ты, конечно, бомба, но, Станиславский сказал бы: «Не верю!»
— Хорошо, признаю. Просто хотела одним глазком посмотреть на твоё убежище, чтобы убедиться…
— В чём? — нахмурился товарищ, которого вся эта ситуация явно напрягала.
— В том, мой дорогой друг, что это место стоит времени и сил для его изучения, — ответил я за мечницу. — Арин, ты один раз меня спросила. Я тебе честно ответил. И не потому, что мне жалко, а потому, что есть вещи, которые просто-напросто нельзя менять. Знаешь, чтобы бы было, не останови я тебя сейчас?
— Что?
— Страж, вполне допускаю, нашёл бы тебя и начал сражаться. Это его работа и его задача. И тебя ждал бы неприятный сюрприз. Если бы в битве сошлись страж и червь, я бы на червя не поставил… А ещё узнал бы, что ты проникла внутрь. И после этого ни о каких договорённостях не могло бы идти и речи. Ты, безусловно, талантлива и сильна. Твои способности вызывают зависть и трепет… Но начинать из-за праздного любопытства внутренние склоки, когда вокруг тьма-тьмущая существ, рассматривающих нас в качестве шашлыка и болванов для прокачки… — тряхнул головой, выключая способности Глашатая и надеясь, что последние капли маны, потраченные на убеждение этой свободолюбивой и своевольной воительницы, достигли своей цели.
— Хорошо. Что ты предлагаешь? Сделаем вид, что это всё было недоразумением? Пойдём каждый своей дорогой? 
— Можно и так. А можно заключить пакт. Как ты думаешь, почему я спокойно отправляю стольких людей в убежище и позволяю им делать там всё, что захочется?
— Напрашиваются два варианта. Ты или идиот, или всё продумал и контролируешь процесс. Ставлю на второй.
— Всё верно. Ты когда-нибудь заключала системные соглашения?
— Нет. И никогда о таком не слышала.
— Не слышала, но, вполне вероятно, встречала. Ты мне, помнится, коротко рассказывала о каком-то мужчине, что живёт в оазисе под охраной мифических существ. Готов поставить сотню золотых, что там есть и злой дух. У этих тварей свои особенности: они являются проводниками Системы и могут заключать контракты и договоры. Мой страж как раз один из таких. По его же признанию нарушить контракт можно. Но только один раз. И в случае нарушения быстрая смерть будет самым милостивым наказанием. Обычно нарушителей ожидает чистилище или что-то в этом роде. Место, куда даже он боится попасть. 
— Если только он не врёт, — задумчиво произнесла красотка. 
— А он не врёт. Ему это по контракту запрещено. И я был свидетелем силы Системы, отреагировавшей на желание нарушить контракт. Не нарушение, а желание. Так что я спокоен. У тебя есть шанс попасть в мою обитель. Просто заключи контракт. Ну а его условия можем обговорить прямо здесь и сейчас. Правда, сперва отправлю своего командира разведки на место будущей службы и жизни. Хотя, он вполне себе может остаться и тут. Его таланты везде пригодятся. Как и твои… Но ты ведь слишком свободолюбива, так?
 
Пошли долгие и трудные переговоры, в которых наглая девушка требовала слишком много. В итоге мне удалось заключить своеобразное союзное соглашение. Арин могла свободно перемещаться по большей части убежища, рассчитывать на помощь, кров, пищу и работу. Ограничивать перемещения я никак не мог, как и мешать гулять по разрешённым частям убежища и окрестностей. Приходить же в Варрикейн и обратно ей дозволялось либо при помощи моего портала, либо отыскав путь самостоятельно. Последнее было маловероятным, о чем ей сразу и сообщил. Но мечница настояла, и я включил этот пункт. Мне не жалко. Да и если найдёт такой путь — будет полезно и для меня в том числе. Узнать мои планы по открытию и закрытию портала она могла свободно, а я не мог ей врать в этом вопросе. Взамен Арин обязывалась помогать в случае нападения на убежище во время нахождения в нём, передавать разведданные, собранные в окрестностях, и пользоваться пятидесятипроцентной скидкой на все будущие услуги, которые Варрикейн предоставит посетителям. 
Мечнице также запрещалось вредить жителям и гостям, сообщать информацию об убежище посторонним без согласования со мной и самое главное — ни я, ни она не имели права даже думать о том, чтобы убить, покалечить, ограничить свободу или как-то навредить друг другу. То есть, как я и сказал, мы становились союзниками, а в рамках убежища она была желанной гостьей с правом входа-выхода и использования инфраструктуры взамен на помощь, разведку и защиту.
— Дмитрий, перед тем, как я подпишу договор с этим милашкой… — Арин кивнула в сторону Кляксы, — скажи, мы сможем заключить ещё одно соглашение? Есть у меня интересное предложение…
Весь заинтригованный, согласился и выслушал её. Если коротко, то мне предлагался договор на совместный отлов и убийство червей в пустоши. Арин организует их доставку и поставку. Либо же поможет находить. Опыт — мой. Убийства — тоже с меня. Лут пополам. Право первого выбора добычи — моё.
Я серьёзно задумался. Черви на моём уровне — источник легендарок. И её желание присовокупиться к их добыче весьма понятно. А в чем здесь моя выгода? Собственно, этот вопрос ей и задал.
— Черви — редкие твари. Каждый из них контролирует свой биом. В этот раз их было трое, значит, что-то явно привлекло. Вероятно, то побоище и вонь из ущелья. Её было слышно километра за два от того места. Кстати, можно вообще всю пустошь несколько раз пересечь и ни одного не увидеть. Гроха встретишь нечасто. Сам ты потратишь уйму времени на их поиски.
— А ты знаешь, как их найти?
— Нет. Но я знаю того, кто знает. И он мне должен. 
— Хм… — напряг мозг, прикидывая варианты. 
Если откажусь — ничего не потеряю, кроме потенциальной прибыли. Одна она с червями ничего сделать не сможет. По крайней мере сейчас. Не те рояли насыпала ей Система. Ей нужны мои способности. А значит, попытаюсь торговаться.
— Треть артефактов. 
— Половина… Мне и так придётся подёргать за ниточки ради нашей прокачки.
— Расходники из зелий, груш и прочих овощей и фруктов —мои, остальные артефакты разбираем по очереди.
— Двадцать процентов мне. Будет глупо оставить себя совсем без ресурсов. Тем более они могут тратиться на твоё спасение.
— Тот раз был стечением обстоятельств.
— И такого больше не повторится. Да-да. И всё-таки… Падальщиков в пустошах хватает. Моя помощь не будет ограничена только указанием направления.
— Хорошо. Договор.
Клякса тут же изверг из себя второе соглашение, и мы оба его подписали. После я передал хмурящейся Роксане Арин и велел показать убежище, определив запретные зоны, куда гостье доступ ограничен. Как минимум то были бывшая тюрьма и всё что за ней, склады, святилище с местом силы и персональные комнаты моих помощников. Таких на сегодня имелось всего две: комната Роксаны и комната Лёхи, которую тот ещё в глаза не видел. Вообще, этот шустряк уже полез на гору со страховкой. Неугомонная его душа.