"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Кейт, – он выбежал в коридор и увидел, как она вышла из-за поворота. – Кейт! Где ты была?
Не найдя ее в комнате, он очень испугался. Если с ней что-то случится, он ни за что не сможет себя простить. Это из-за него она здесь, просто потому, что не смогла оставить его одного. А он смог оставить ее.
– Это допрос? – она прошла мимо и, не оборачиваясь, скрылась в комнате.
– Не оставайся одна, – Генри постарался, чтобы его голос звучал убедительно. – Будь с Руми и Мицуки. Пожалуйста. Это ради твоей безопасности.
Все это он сказал уже закрытой двери. Впрочем, у Кейт достаточно здравого смысла, чтобы, пусть и не признавая этого, прислушаться к совету.
Когда Генри вернулся к дверям комнаты Саваки, ни Сораты, ни Масамуне там уже не было. Мрачный Курихара подпирал стенку. Казалось, он раздосадован происходящим больше, чем удивлен или напуган.
– Ты должен его остановить, – сказал он сходу.
– Но я даже пока не знаю, что это…
– Да не мононокэ! – Хибики неожиданно повысил голос. – Сорату. Остановите его, пока он не наделал глупостей. Меня он слушать не станет, Масу тоже. Только вас.
И тогда до Генри медленно, но дошло. Все как в прошлый раз, история, издеваясь, ступила на старые рельсы, и Сората готов на что угодно, лишь бы защитить свою женщину. Особенно потому, что не спас тогда.
Макалистер побежал вниз, перепрыгивая через ступеньки. Дрожащий от гнева голос Сораты доносился из холла. Генри успел как раз вовремя, чтобы застать его практически в дверях.
– И куда ты собрался?
Сората резко обернулся, и на долю секунды Генри примерещился длинный хвост черных волос, хлестнувший бы его по плечу от этого движения.
– Все равно куда. К заброшенному святилищу островного бога. Пусть скажет, чего хочет. Он же не просто так помогает нам. Я предложу ему сделку, это должно сработать.
– Нет, это не сработает.
Генри спустился и подошел к Кимуре. Масамуне тоже был рядом и напряженно следил за Генри. Он был на его стороне.
– Почему?!
– Потому что я тебя опередил, – признался Генри. – Он заключил сделку со мной.
Это было ложью лишь отчасти. Условия сделки не были оговорены, но Генри получил то, чего желал – вернул Сорате жизнь. А расплата ему еще только предстоит.
– Вы не можете никуда пойти сейчас, господин, – подключился Масамуне. – Вами руководит гнев и жажда мести, но вы не знаете, какая сила нам противостоит.
Он бросил быстрый взгляд на Макалистера, прося поддержки.
– Вот именно. Нам нельзя сейчас разбредаться, – Генри протянул руку. – Масамуне расскажет нам все, что знает об этом существе, и мы вместе решим, как его победить.
Глаза Сораты странно заблестели. Его раздирало на части, он не знал, что ему делать и как быть. Генри отлично его понимал.
– Ну же, давай успокоимся и подумаем все вместе. Я не японец, мне многого не понять без вас.
– Если с ней что-то случиться, я никогда себя…
– Ничего не случится, – перебил Генри. – Ты не позволишь этого, а я тебе помогу.
Они долго смотрели друг другу в глаза, Генри почти казалось, что Сората тоже научился читать мысли, так было бы проще, но, увы.
– Хорошо, – наконец, сдался Сората. – Значит, нужно узнать, с чем мы имеем дело.
Масамуне ощутимо расслабился, медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы.
– Я расскажу, что знаю. Это часть нашего фольклора, господин, вы наверняка тоже сейчас вспомните.
Мононокэ. Так издревле называли злых духов, чья мощь была несравнимо выше всех прочих духов. Они были свирепы и кровожадны, ненавидели людей и смысл их существования заключался в убийствах. Считается, что стать мононокэ может человек, испытывавший в жизни настолько сильную ярость и злобу, что они возвращали его с того света и превращали в мстительный озлобленный дух.
– О мононокэ существует множество легенд, – Масамуне задумчиво теребил дужку очков. – Иные забыты, иные превращены в детские страшилки. Мононокэ коварны и могут обманывать людей, прикидываясь… – он внезапно замолчал.
– Кутанаги, – по-своему понял его Макалистер. – Интересно, если этот мо-но-но-кэ, – он произнес слово по слогам, привыкая к звучанию, – принимает человеческий облик, то, что должно произойти с тем самым человеком?
 
– От него избавляются, – Курихара подошел неслышно и обвел всех тяжелым взглядом. – Значит, мононокэ. Что ж, сказки не всегда врут, как выяснилось. И как мы будем его уничтожать? Выпишем экзорциста по почте?
Масамуне раздраженно прицокнул языком.
– Это не повод для шуток. Нам всем угрожает смертельная опасность.
– Как вовремя ты это понял, Маса!
– Прекратите, оба. Пожалуйста, – тихо велел Сората, но его слова возымели эффект. – Значит, Кутанаги был убит мононокэ, и тот разгуливал по дому все это время вместо него?
Генри прикинул в уме.
– Не все время, пару дней точно. И, наверняка, как-то причастен к случаю на маяке и поломке радио. И погром в доме смотрителя его, фигурально выражаясь, рук дело. Я видел, на что он способен.
Масамуне ощутимо напрягся.
– Но кто сказал, что это был один только Кутанаги? Хибики тоже мог быть под контролем мононокэ.
– Я жив, – заметил Курихара. – Можешь меня ущипнуть, и я с удовольствием разобью тебе очки.
Макалистер думал. Что-то пыталось оформиться в его голове, но споры, неуместная грызня отвлекали его. Он вскинул руку, прося тишины.
– Тихо, – за него приказал Сората. – Что такое, Генри? Ты что-то понял?
– Кутанаги мертв, и это факт. Он не подходил на роль вместилища для мононокэ. Ты говорил, что он невероятно силен, Масамуне? Это так, и ему нужно сильное тело. Тело, которое не разрушится, и разум, который примет его. Да, мононокэ выбрал Сорату своим будущим телом. Пробовал разные, в разных уголках мира, не знаю, как. Но они умирали, – Генри говорил быстро, боясь засомневаться и запутаться. – Это значит, что сейчас мононокэ не в полной своей силе, он будто бы выглядывает, примеривается, выпускает в наш мир щупальца и ищет. Он бы еще долго пытался достать Сорату, однако мы сделали ему подарок. Пришли сами. Синтар это его дом, мононокэ был здесь всегда.
– Или это его тюрьма, – вдруг сказал Курихара. – Вы сами сказали только что, что мононокэ искал тела по всему миру, но это началось не так давно, значит, до этого он не мог покидать острова даже мысленно.
Генри неуверенно кивнул.
– Да, получается так. Ты клонишь к тому, что что-то послужило толчком к его, скажем так, пробуждению?
– Эксперимент Дикрайна? – предположил Сората.
– Идемте в кабинет Дайске, я кое-что покажу, – Генри повернулся к Сорате. – Все оказалось куда сложнее, чем я даже мог подумать.
В кабинете замдиректора Генри разложил на столе карты и планы. Сначала показал карту острова.
– Синтар имеет округлую форму, не идеальный круг, но все же. Итак, смотрите, что интересно. Центр этой окружности – здание академии, – он принялся копаться в ящиках и нашел циркуль. – Невероятно точно, неслучайно точно. Мы находимся ровно посередине острова. Малберри рассчитал окружность и вычислил это место математически. А теперь еще кое-что из точных наук, – он положил сверху план дома и свежий план известных на данный момент подземных ходов. – Академия это центр острова, а центр самой академии это лаборатория Дикрайна.
Все молчали. Генри же смотрел на Сорату и ждал хоть какой-то реакции именно от него, однако дождался ее от Курихары.
– И вы пытаетесь понять смысл? Тогда я вам сейчас предложу одну занятную теорию.
Он достал из-под низа карту острова, взял красный маркер и поставил пять размашистых крестов.
– Отметьте, где именно находится заброшенное синтоистское святилище?
Генри взял маркер и, подумав немного, поставил крестик. Курихара забрал маркер, соединил точки линиями и вписал в круг, почти совпадающий с границами острова.
– Что это? – Сората склонился над столом. – Звезда?
– Не просто звезда, – поправил Хибики, – а часть магического круга. Дом это центр, верхняя точка – подземный грот, где Макалистер нашел труп и почувствовал присутствие злой силы. Боковые точки – храм в поселении и пляж напротив исчезающего островка. Нижние точки это маяк и яма, в которую вы угодили. Сами по себе эти места могут показаться безобидными, но они ключевые. С ними со всеми связаны мистические события. И еще кое-что. Магическая книга Малберри. В ней полно таких кругов. Все они нужны для призыва демонов.