"Фантастика 2025-56". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Это второстепенные персонажи, — сказал агент Доу. — И даже если их посадят в американскую тюрьму, их отсутствие может быть нивелировано другими факторами. Возможно, внесенных вами изменений окажется недостаточно.
— Вернемся к этому вопросу, когда вы будете знать наверняка, — предложила я.
— Если вы не разрушили сюжет, а только видоизменили его, это может привести к еще большему числу человеческих жертв, — заявил агент Доу.
  
— У вас есть отдел прорицателей будущего? — поинтересовалась я.
— К сожалению, нет. И если сюжет изменен, то мы не будем знать, что произойдет дальше.
— Как и все обычные люди, — сказала я.
— Мне не нравится ваш настрой, мисс Кэррингтон, — сказал он. — Садитесь в машину, нам с агентом Смитом надо обсудить кое-что наедине.
Он махнул рукой в сторону второго «эскалейда», я не стала спорить, прошла к нему и уселась на заднее сиденье. За рулем сидел незнакомый мне человек в костюме агента, но без темных очков. Может быть, они ему по рангу не полагались, а может быть, он был просто более нормальным человеком, чем Доу.
Я уже приготовилась читать по губам и фантазировать на тему, о чем могут совещаться старшие агенты, но они уселись в первую машину, лишив меня такой возможности.
Поскольку делать было совершенно нечего, я решила завести светскую беседу с водителем.
— Что интересного произошло в Городе, пока нас не было?
— Я не владею этой информацией, мэм.
— Понятно. А как там агент Джонсон? — поинтересовалась я.
— Я не владею этой информацией, мэм.
— Какой прогноз погоды на неделю?
— Я не владею этой информацией, мэм.
— Вы робот?
— Нет, мэм, — ответил он после небольшой паузы, словно на самом деле размышлял над этим вопросом. — У меня есть инструкция, исключающая разговоры с людьми, у которых нет допуска к материалам ТАКС.
— Я, вообще-то, Цензор, — заметила я.
— Я не владею этой информацией, мэм.
— Теперь владеете.
Он покачал головой. Наверное, в его глазах я была не заслуживающим доверия источником.
— Как вам нравится моя сумочка?
— Она очень милая, мэм.
Следующие двадцать минут прошли в тягостном молчании, а потом к нам присоединился агент Смит, усевшийся рядом с водителем, и «эскалейд» выехал с территории аэропорта.
— Куда вас отвезти, Боб?
Больше всего мне хотелось отправиться домой, но там все еще было место преступления и небезопасно. В приюте сектантов было безопасно, но общаться с братом Тайлером и его адептами мне сейчас совершенно не хотелось.
— Отвезите меня в участок, — попросила я.
— Формально вы все еще в командировке, Боб, — сказал агент Смит.
— Разве это мешает мне посетить знакомых парней с дружеским визитом? — спросила я.
— Хорошо, — сказал агент Смит. — В участок, Джеймс.
Водитель кивнул и перестроился из среднего в крайний левый ряд.
— Есть новости о Мигеле? — спросила я.
— Нет, — сказал агент Смит. — Эта ночь и завтрашний день в вашем полном распоряжении, Боб. А вечером мы продолжим нашу операцию по его поимке.
— Зачем тянуть до вечера? — спросила я. — Или Ленни с утра занят?
— Агент Джонсон мертв, Боб, — сказал Эллиот. — Поэтому вечером мы запустим в действие альтернативный вариант.
Я, конечно, плохо спала и была изрядно вымотана перелетом, но все же не до такой степени, чтобы новость о смерти Ленни не произвела на меня впечатление. В последнее время я довольно часто, если не ежедневно, сталкивалась со смертью, но мне почему-то казалось, что Ленни, находящимся под плотной опекой спецназа ТАКС, ничего не угрожает.
Мне потребовалось время чтобы…. Нет, не смириться. Просто воспринять эту информацию.
— Вы же сказали, что нет никаких новостей о Мигеле, — сумела я выдавить только через несколько минут.
— Это не Мигель, Боб.
— Тогда как это произошло? Разве вы не должны были его защищать?
— Трагический несчастный случай, — сказал агент Смит. — Фатальное стечение обстоятельств, на которое наши ребята просто не успели среагировать. Его сбил грузовик.
Одна из самых распространенных причин несчастных случаев в Городе. Одно время были даже попытки создать инициативную группу, которая ратовала за полный запрет въезда тяжелого транспорта в большую часть населенных районов. В ДТП с участием легковых автомобилей людей гибнет меньше, чем под колесами большегрузов.
Бытует мнение, что это не просто так происходит. Что человек, закончивший свою жизнь при контакте с грузовиком, был избран для того, чтобы начать новую жизнь в каком-то из множества других миров, и хотя такие прецеденты действительно известны, по большей части это простая попытка самоуспокоения. Что-то вроде веры в реинкарнацию или рай, только без примеси религии.
И все же, внутри у меня все равно зашевелился червячок сомнения. Меня убрали из Города по, на мой взгляд, не самой веской причине, и именно в это время Ленни угодил под грузовик.
Наверное, не слишком правильно так думать о своих работодателях, но это совпадение показалось мне довольно подозрительным. Хотя, конечно, в жизни и не такие совпадения бывают, мне ли не знать.
— Вы уверены, что это не Мигель? — спросила я.
— У нас есть запись происшествия с разных ракурсов, в том числе, и снятое нашей оперативной группой, — сказал агент Смит. — Водитель грузовика не справился с управлением. Он известен, он не отрицает своей вины. Никого, похожего на Мигеля, там и близко не было.
— Можно посмотреть?
— А вы уверены, что вам это нужно, Боб?
— Уверена.
Он повернулся и протянул мне планшет.
Стоило мне коснуться экрана, как тут же запустилось воспроизведение. Был ясный день, дело происходило на одной из центральных улиц города. Ленни вышел из кофейни с большим карточным стаканом в руках, поправил на лице солнцезащитные очки и зашагал вдоль улицы, но не успел сделать и десятка шагов, как в кадр ворвался огромный, покрашенный зеленой краской мусоровоз, который раскидал припаркованные у обочины машины и буквально вмял агента Джонсона в стену здания.
На этом запись и закончилась.
Я запустила повтор, пытаясь разглядеть какие-то детали. На кадрах, вне всякого сомнения, был Ленни. Склеек и других следов монтажа мне заметить не удалось.
Я посмотрела запись в третий раз.
— Мне кажется, этого достаточно, Боб, — мягко сказал агент Смит. — Агент Джонсон мертв. Это несчастный случай. Такое, к сожалению, случается, но здесь нет никакой связи с нашим делом.
— Это снято вашей опергруппой? — для камер наблюдения на улицах у записи было слишком хорошее разрешение.
— Да.
— А можно посмотреть другие ракурсы?
— Конечно. Но какой в этом смысл?
— Просто дурацкая привычка копа, — сказала я.
Вторая запись была сделана камерой наблюдения, установленной на столбе. Тротуар на ней был виден так себе, зато она запечатлела момент, как какая-то синяя легковушка подрезает мусоровоз, и его водитель, пытаясь избежать столкновение с ней, выкручивает руль слишком сильно.
— Водителя этой машины тоже нашли? — спросила я.
— Да, — сказал агент Смит. — И это тоже не Мигель. Это молодая девушка, студентка городского университета. Получила водительское удостоверение всего два месяца назад.
— Угу, — сказала я.
Все действительно выглядело, как несчастный случай. Единственное, что меня во всем этом смущало, так это тот факт, что произошел он в то время, когда меня убрали из Города.
Но, быть может, здесь имела место профессиональная деформация и общее недоверие, которое я питала к теневому агентству, на которое работала.
Я вернула планшет Эллиоту.
— Люди смертны, — сказал агент Смит. — Некоторые люди внезапно смертны. Мы ничего не можем с этим сделать, Боб.
— Угу, — сказала я. — Когда это случилось?
— Сегодня днем, — сказал агент Смит. — Около двух.
— Когда похороны?
— В воскресенье, — сказал агент Смит.
Черт подери, Ленни такого не заслуживал. Такого вообще никто не заслуживает, но случай с Ленни казался мне особенно несправедливым. Почему это произошло именно с ним, ведь грузовик мог сбить кого угодно, на улице было полно народу. В конце концов, грузовик мог просто врезаться в стену и никого не зацепить.