Пиромант. Дилогия (СИ)

– Одиннадцать средних рун на главном, и шесть на втором. – с гордостью сообщил я.
– Поверь, это невероятный результат. – улыбнулась девушка. – перейти в ранг ученика, не использовав ни одной искры – это огромная редкость. Обычно для этого уходят годы, а не месяцы.
– У Марики объём основного сосредоточия на одну руну больше. – сообщил я. – Правда, второе слабее, чуть больше четырёх.
– Сдаст. – уверенно заявила дочь Семи ветров. – Пойду разбужу этих засонь, скоро выходить уже.
Через час мы, одетые в однообразную форму, стояли в главном зале школы. Помимо нашей четвёрки здесь находились ещё восемь кандидатов, которых я раньше не видел. Так же присутствовали уже действующие ученики школы, среди которых набралось десять младших, и двенадцать старших. Были и учителя, один в ранге старшего ученика, и три мастера. Као и Веня мы знали хорошо, а вот третьего я видел впервые, как и большую часть действующих учеников.
– Новички, правила поступления в нашей школе всегда решал поединок. Вас три группы по четыре человека. Заходить будете по трое, и лишь двое смогут пройти отбор. Самый слабый отсеется. Первая троица – Младший ученик Гай, младший ученик Ирис, младший ученик Кан. Проследуйте во двор. У вас будет двадцать минут, чтобы выявить победителя.
Я впервые узнал, что в школе, помимо самого здания, был ещё и двор. Подбадривая рыжую взглядами, мы проследили за первой троицей, а затем потянулись минуты ожидания. Мы в это время приглядывались друг к другу, оценивая противника. И, если будущие противники могли судить о нас только по внешнему виду, то я получал от Марики более точную информацию.
«Те, что слева, все маги огня. Основное сосредоточие – Огонь, второстепенное – у двух Воздух, у одного… Кровь. С ума сойти, маг крови! Все недавно стали младшими учениками.
Теперь те, что справа. У двух основное сосредоточие – Воздух, у одного – Разум. Этот точно станет моим противником. Второстепенные – Один Песок, один Огонь, и один Иллюзия. Даже не представляю, на что они способны.»
Из троицы проходящих испытание не вернулся никто. Просто мастер Као отобрал следующую. Из нашей группы второй пошла сестрёнка. Удаляясь, она успела сообщить, что ученик с даром Разума остался кому‑то из нас с Рэян.
Едва дверь закрылась, я потерял связь с Марикой. Сестра настроилась на испытание. Ох и повеселиться она сейчас.
Третьей пошла Рэян, и я кивком пожелал ей удачи. Девушка неожиданно подмигнула мне, и улыбнулась. Ох, не к добру. Опять начнутся эти шуточки, от которых и колекой стать можно.
– Четвёртая троица. Младший ученик Джон, младший ученик Ралф, старший ученик Брют. Проследуйте во двор. – раздалась команда мастера. Какого демона? Старший ученик? Что он вообще среди нас делает?
Я по расстроенному лицу одного из противников определил, кто среди нас ровня, а кто на голову выше. Что ж, можно быстро разобраться с слабым, или вдвоём вынести старшего ученика. Что ж, посмотрим, что там, впереди.
Миновав двери, мы очутились на пустыре, по которому тут и там были разбросаны брёвна, каменные плиты, и прочие естественные укрытия.
– Младший ученик Джон, следуй за мной. – произнёс один из действующих учеников. Уже за спиной раздался такой же приказ старшему ученику Брюту. Что ж, значит нас разводят по углам.
– Стой здесь, пока не услышишь звон. – приказал провожатый, указав пальцем на каменный круг, исписанный рунами. Ага, вроде стартовой позиции. И ждать пришлось не долго, не больше минуты. За это время я сформировал малую руну «Защита разума», и две средних руны «Малый щит». Они вообще стали одними из самых любимых моих заклинаний. Малые затраты сил, подвижная защита, а при случае можно метнуть в противника не хуже «Огненного лезвия».
– Дзын‑нь! – разнеслось над «испытательным полигоном», и я тут же сформировал «Наведённый портал». Шаг сквозь портальную плёнку, и я оказываюсь позади старшего ученика Брюта, метрах в пяти. Понимая, что могу убить соперника, швырнул малый щит с таким рассчётом, что он зацепит противника не смертельно.
 
Меня спасла скорость формирования рун, и частые схватки с более сильными противниками. Я уже на подсознательном уровне был готов к неожиданностям, и второй щит начал создавать сразу, как метнул первый. За это время успел увидеть, как огненный диск легко проходит сквозь ставшее призрачным тело противника. Проклятье, переиграл меня! Только откуда он знал, что я нападу? Или ждал любого из нас?
Мысли пронеслись вихрем, в то время как я встал на колено, отыскивая противника. И тут же, в только что сформированный малый щит врезалось огненное копьё. Били наверняка, с расчётом именно убить. Дьявол, неужели ещё один шпион Алекса Третьего?
Второе копьё я встретил уже подготовленным, привычно отразив заклинание поверхностью щита. А затем, не дожидаясь новых копий, а то и чего‑нибудь посильнее, рванул навстречу проявившемуся противнику.
От меня такого не ожидали. Старший ученик успел сформировать ещё одну руну, а затем запаниковал. Дёрнулся в сторону, и скрылся за иллюзией. Только я знал, куда он может сиеститься, и потому метнул один за другим оба малых щита.
Первый снаряд с гулом улетел дальше, упав на землю, а вот второй попал. Самым краем, но этого хватило, чтобы враг, а это точно был враг, закричал. Иллюзию сорвало в тот же миг, и я увидел, как противник дрожащей левой рукой чертит руну. Правая повисла плетью, а светлый рукав уже начал темнеть от крови. Врёшь, не успеешь поставить защиту!
Мощный удар в спину сбил меня с ног, швырнув под ноги старшему ученику. Если бы иллюзионист формировал атакующее заклинание, мне бы пришёл конец. Но он испугался, и отгородился от мира огненным куполом. Я же, скрипя зубами от боли, использовал самое быстрое даже не заклинание, умение – создал сразу за спиной дикий портал. Воздушное копьё врезалось в него, не причинив мне вреда. Дальше действовал на одних инстинктах.
«Огненная сфера», осмотреться. Воздушник – вон он, бежит вправо, чтобы старший ученик не находился на линии огня. Ещё и кричит что‑то своему напарнику. На, получай, тварь!
Активирую второе кольцо портала прямо перед бегущим. Он, не ожидая ничего подобного, проваливается в пробой, и выскакивает прямо на меня. Огненный клинок пробивает грудь противника. Его глаза расширяются, он силится что‑то сказать, но вместо слов изо рта выплёскивается кровь. Всё, этому уже не помочь – клинок буквально сжёг его сердце.
Малую руну лечения на спину, следом ещё одну, и плевать, что сфера сотрясается от ударов вражеских заклинаний.
Наконец‑то поднялся в полный рост, создав «Малый щит», и сразу же второй. Уставился на противника, укрывшегося за своим куполом. Он тяжело дышал, из глубокой раны на правом плече сочилась кровь. Дьявол, да он сейчас потеряет сознание!
– Эй, парень, жить хочешь? – спросил я, готовясь к атаке.
– Мне всё равно конец, я нарушил правила! – выкрикнул старший ученик.
– Может скажешь, ради кого ты сделал это?
– Ради своего рода! Сдохнешь ты, Фаерус, и они все выживут. Сдохну я, и погибнет половина рода.
– Тебе не справиться со мной. – произнёс я, и это была чистая правда. Несмотря на более высокий ранг, а это почти в десять раз больший резерв, у противника нет ни опыта, ни изученных рун. – Назови хотя бы свой род.
– Я Брют Галлус.
– Что? Галлус? – у меня в голове тут же сложилось дважды два. Фаер – Фаерус, Галл – Галлус.
– У тебя есть возможность спасти их, хотя бы на время. – произнёс я, чувствуя, что время утекает. – Сними защиту и подчинись мне. Позже я попрошу, и тебя отпустят.
 
– Нашёл дурака! – криво усмехнулся убийца, и начал формировать новую руну. На этот раз что‑то мощное, и я понял – сейчас в дело пойдёт большая руна, которая может и по площади ударить, причём сильно. Вот только я не позволю.
Шаг вперёд, и огненная сфера растворяется в воздухе. Второй шаг, бросок, и малый щит врезается в защиту противника. Ещё один бросок, и купол старшего ученика, потерявшего концентрацию, распадается. Стремительно преодолеваю разделяющее нас пространство, и с силой наношу удар кулаком в челюсть Брюта. Дьявол, что ж у него лицо такое твёрдое!