"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Хохо с восторгом отмечала потрясающий вкус, мягкость и аромат. А вот я… Я словно туалетную бумагу, напитанную водой, жевал. В общем, наши с ней гастрономические вкусы разошлись. Было принято решение продолжать следить за картофелем, и лишь в момент опасности или морозов, когда хищник подойдёт к поселению, всё созревшее мы будем в спешке собирать. Огороды за стеной. Я не хотел позволять плодам своего труда и труда ребятишек гнить в земле.
Слава богу, картоха святая не единственная еда поселения. Благодаря удачному рейду озёрных, на ближайшую неделю или пока добытое не стухнет, кролли будут наедаться и объедаться рыбой, запасаясь жировой прослойкой. Дальше с приходом хищника сытая счастливая жизнь закончиться, придётся затянуть пояса и готовиться к плохому. К моменту, когда ситуация вокруг нас начнёт ухудшаться. До того я очень рассчитывал встретить караван из племени Му. Хотел успеть обговорить с ними дальнейшее сотрудничество, а также попытаться переманить их (или по крайней мере самых смелых) на нашу сторону. В грядущем восстании против хищников нам требовались все, каждый кто может держать оружие, каждый кто может подносить или подавать камни, болты и копья.
— Эй… Эй… Мистер обманщик, я есть хочу! Неси ещё рыбы, шарлатан несчастный! — Шкрябая своими обстриженными коготками дубовую закрытую на засов дверь, рычала запертая в комнате лиса. Специально для неё пришлось переоборудовать кладовую в камеру, создать прочные словно сталь ставни, а также систему ручной блокировки окон и дверей. Многие кролли были готовы разорвать её, и её заточение вблизи ко мне, осталось единственным способом уберечь ценного пленника через которого я намеревался узнать больше о Лисах и других их союзниках.
— Пойди погуляй, — попросил я стерёгшую девушку Боба и парень, почтенно кивнув, оставил нас. Кажется он был единственным из детей Эрла, кто радовался отсутствию злобного старика.
— Ты сегодня уже ела…
— Да ладно тебе, вчера ведь два раза кормили, сегодня тоже нужно два! Я требую второго раза!
— Правильно, обед и ужин, утром и вечером. И вообще, ты не в том положении, чтобы требовать, сиди тихо, а не то сама на корм пойдёшь.
— Кому, кому ты меня хочешь скормить? — Прильнув ушком к двери, удивлённо спросила лиса.
— Хищным кролли, — ответил я и девушка рассмеялась. Мой ответ она нашла умилительным. А зря… Смерть в чьих-то острых зубах могла бы показаться более милосердной, чем смерть от толпы желающей оторвать от тебя кусочек.
— Ты смешной, человече. И пахнет от тебя приятно, не так как от других кролли или наших. Мне нравится. Только я всё ровно не прощу тебе убийство моих мужчин и братьев, — всё так же, подпирая двери, ища общения, вещала лисица. Я был единственный, кто с ней мог поговорить. Кролли либо боялись отвечать ей, либо словестно на хуйях её катали, обещая болезненную и мучительную смерть.
— Я не нуждаюсь в твоём прощении, — крутанув в руках заготовку для арбалета, ответил я.
— Какие мы грубые и смелые, за дверьми… Когда ты меня отпустишь? Или это тоже было враньём? — спросила лиса.
— Нет, это не было враньём. Когда придёт твоё племя, тогда мы и поговорим с ними о твоей судьбе, — в руках ярким светом полыхнуло очередное созданное оружие, после чего я, оценив работу, кладу арбалет на стол, беря в руки веточку и камень.
— Думаешь они придут за мной? — продолжила лиса.
— А ты думаешь нет?
— Придут, ты прав, но не за мной, за вами. И убьют тебя и всех кролли, если не сбежите.
— Кто ж им запретит то. Кстати, много твоих сородичей нам ждать? — создав болт, между делом, с хитринкой спросил я.
— Много! — злобно стукнув кулачком по двери, выплюнула лиса, а затем, стихнув, добавила. — Даже больше, чем ты себе представить можешь.
Вот значит как… Понятно. Как я и предполагал, численность хищников в этих лесах велика и продолжает неумолимо расти. Не имея естественного сдерживающего фактора, рост популяции не контролируется. Ртов становится всё больше, а вот еды…
— Что обычно едят лисы? Есть любимые блюда?
— Мистер обманщик хочет устроить лисе вкусный обед? Тогда пусть откроет дверь, лиса с радостью полакомится его сердцем! — прорычала та, вновь вдарив по двери.
— Не хочешь говорить, не нужно, — сев на табуретку, беру в руки очередной будущий болт. — будешь сегодня давиться варенной картошкой. Кстати, вот мои кролли очень любят супы из пик-пик, уха из рыбы им тоже нравится, но жареная на веточке рыба в разы популярнее. Раньше они боялись вас и боялись жечь костры, но теперь…
— Мне не интересна твоя ложь, лжец-шаман, так что заткнись.
— А ты попробуй меня заткнуть. Не можешь? Тогда слушай, — глумясь, продолжал словесную обработку лисьего мозга я.
— Суп, это рубленные кубики картофеля, корешки диких трав и обязательно какое-нибудь мясо, лучше всего подходит пик-пик. Так как у дикой оленины и свинины очень странный непривычный для меня вкус. Сначала мы варим мясо, получаем наваристый жирный бульон, потом докидываем к нему картофель и разного рода овощи с травами. Почти так же делается уха, только там вместо мяса рыба. Кстати, ужин у кролли тоже будет из рыбы, как и обед, сегодня и скорее всего завтра. Так что… может всё же расскажешь, что нравится лисам? Тогда обещаю, каждый день буду приносить рыбку.
— Лжец! Откуда у кролли столько рыбы, чтобы кормить лису три дня! Ты всё врёшь, кролли глупые трусы, у них не может быть столько лишней для племени еды… Ты… — За дверью послышался напуганный всхлип. — Ты проклянешь меня. Я всё поняла, шаман, ты превратишь меня в большого пик-пик… А после… После убьёшь и пустишь на су-у-у-п! Я… хнык… я поняла, откуда у тебя столько мяса проклятый колдун!
Безнадёга. Слушать как, заливаясь слезами, рыдает девушка неприятно. Даже если та самая девушка ещё не так давно обещала вырвать и сожрать твоё сердце. Что ж, по крайней мере, в отличии от женщин моего мира, она не скрывала своего истинного отношения ко мне и её планов на моё дальнейшее будущее.
— Хватит ныть, ты ведь хищник, веди себя соответствующе. А то мне начинает казаться что в данной ситуации злодей не ты, а я, — попросил девушку и та умолкла.
— Лиса не злодей, лиса исполнитель. Если лиса не делает что ей велят, её бьют и оставляют без еды.
— А ты что, тупая, еды себе добыть сама не можешь? Или у лис так мало еды?
— Я не тупая! — возразила лиса. — А еды мало, — шмыганув носом, ответила та. — Раньше, когда на охоту ходил дедушка, дичи в округе хватало всем. Все жили и размножались, радуясь каждому дню. Дедушка с улыбкой называл те времена Сезоном Хвостатых Лис. Дедушка умер, Лисий сезон закончился, начался сезон Сильных Волков. Волки возглавили объединившиеся племена, еды стало больше, но ненадолго. Вскоре из-за жадности и неуважения к лесу пугливая дичь стала мигрировать за перевал, за горы. Сезон Сильных Волков закончился очень быстро, и наступил тёмный и жестокий сезон Рыкунов. Зелёные Рыкуны, Серые Рыкуны, Рыкуны болот и полей. Из-за их всеядности Рыкунов стало много, больше чем лис и волков вместе взятых, теперь мы служим этим зеленокожим… Они постоянно отбирают принесённых в дар женщин, если женщин нет нападают на наших волчиц и лис, утаскивая в свои пещеры, откуда те возвращаются только после родов, измученными и сломленными. Из-за Рыкунов мои сёстры давно позабыли что такое настоящая любовь…
— Тогда почему вы не убьёте их? И не сделаете своим кормом?
— Хе-хе-хе, рыкуны вонючки, их мясо тухлое, жесткое, невкусное. К тому же теперь их гораздо больше. Убивать их значит развязать войну, в которой даже мясо жертвы ты не будешь есть. Бессмысленно с ними воевать, тем более когда они сами иногда приносят тебе корм и делятся с тобой едой.
Рыкуны… Зелёные и серые? Чёрт… Жёсткое вонючее мясо, что-то знакомое.
— Можешь получше описать этих Рыкунов? Какого роста и прочее…
— Обычно маленькие и слабые, командиры большие сильные, кожа покрыта бородавками и язвами, глаза, как у горных козлов приплюснутые. Но они не козлы, у них хищные зубы и когти как у хищника. Зелёные умеют делать простое оружие. Серые в своих пещерах делают стальную кожу и куют металлические длинные когти…