"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Из настенной росписи я сделал вывод, что это здание, вместе со всеми прочими построены руками… точнее когтистыми лапами демонических созданий. Теперь было бы неплохо выяснить, с какой целью.
Поскольку коридор вел как в одну, так и в другую сторону, по неискоренимой мужицкой привычке направился налево.
Метров через тридцать настенные росписи закончились, далее по обеим сторонам коридора пошли ряды дверей. Вообще-то, термин «дверь» не совсем правильный, поскольку вход прикрывали все те же магические пологи, полностью экранирующие находящийся за ними пространственный объем как от обычного зрения, так и от астрального сканирования. Хороший конструкт, в хозяйстве непременно пригодится. Перед тем, как развеять, запомнил структуру комплексного заклинания, точнее, «записал» в свою виртуальную «книгу чародейских знаний». А чтобы всякий раз не заниматься «взломом» внедрил заклинание-ключ в один из добытых в поместье Астрахановых перстней и надел его на палец. Теперь «умная отмычка» будет убирать магический полог при моем приближении к нему и без какого-либо моего участия.
Внутри обнаружил, на первый взгляд, абсолютно пустое помещение. Впрочем, функциональное предназначение его выяснилось довольно скоро. Несколько вполне работоспособных магических конструктов внедренных в пол и стены позволяли по желанию хозяина превращать объем в гостиную, спальню, кухню и прочие функциональные помещения. Интересный подход и крайне рациональное использование полезного жилого объема.
Опять же моя «хомяцкая» натура не могла пройти мимо столь полезной бытовой магии. Всё в дом, всё в дом.
В надежде обнаружить еще что-нибудь полезное, заглянул в десяток подобных помещений. Откровенно говоря, был разочарован, поскольку везде одно и то же — пустая комната, и куча неактивных, но вполне работоспособных заклинаний. Плюнул и отправился дальше по коридору. По всей видимости, что-то типа общаги или казармы.
В конце коридора обнаружил некрутой спиральный пандус, ведущий на верхние этажи. Похоже, из-за анатомических особенностей строения тел, ступеньки у «демонических созданий» не пользуются популярностью. По мне что по лестнице, что по пандусу взбираться равносильно.
Мельком заглянул на второй этаж но, обнаружив все те же жилые мультифункциональные кельи, вернулся обратно и отправился на следующий. Там точно такая же картина, как на предыдущих двух этажах, жилые помещения, абсолютно неотличимые друг от друга. По самым приблизительным прикидкам на каждом этаже две сотни таких комнатушек. Исходя из высоты потолков и самого здания, несложно подсчитать, что этажей здесь девять, максимум десять. То есть, общее количество проживавших здесь демонов колеблется в пределах двух тысяч. Интересно, чем они тут занимались?
Из-за отсутствия данных гадать не стал. То, что это общага или казарма очевидно, но не более того. Надеюсь, на верхних этажах разгадка все-таки обнаружится.
Кстати, до сих пор мне не попалось на глаза ни одного материального артефакта, который можно унести с собой. Лишь голые стены с рельефными изображениями, да и то на относительно небольшом участке первого этажа. Для человека престранное местечко. Хотя, чего бы это я начал рассуждать со своей «колокольни»? Тут ксенопсихолог нужен обладающий многовековым опытом общения с представителями иномирных и инопланетных цивилизаций.
Оказавшись на самом верхнем десятом этаже, наконец-то не обнаружил унылого коридора во всю длину здания. Вместо этого тут был огромный зал размером с целый этаж с потолком высотой не менее десяти метров. Вообще-то коридор был, точнее, проход, вдоль которого ровными рядами выстроились портальные камни, определенно в рабочем состоянии.
Как я догадался насчет их работоспособности? С этим все просто. Если перед вами гладкая зеркальная поверхность в которой не отражается ни ваша симпатичная мордаха, ни то, что находится позади вас или перед вами и вообще ничего не отражается, значит, это портальный переход. А вот куда он ведет — вопрос.
Если кто-то подумал, что я тут же, сломя голову, бездумно рванул в один из этих внепространственных переходов, он глубоко заблуждается. Нет, не помчался, а очень осторожно приблизился к одному из «псевдозеркал» и, присев на пол в полутора метрах от него, призадумался.
К бабке-гадалке не ходи, портал ведет в какое-то удаленное место. На сколько удаленное? Вопрос очень важный. А вдруг, шагнув в него, я окажусь на другом осколке данной реальности и не факт, что смогу оттуда вернуться. Перспектива застрять где-нибудь, вполне возможно, на всю оставшуюся жизнь меня абсолютно не прельщает. Отсюда вывод, первым делом тестируем внепространственный переход на двухстороннюю проводимость.
Для этого решил воспользоваться обычной гайкой с привязанной к ней ниткой. Брошенный в портал кусок стали успешно преодолел зеркальную плоскость. Теперь потянем за веревочку, и, надеюсь, как в одной известной сказке дверка и откроется.
Потянул. В результате у меня в руках оказался обрывок прочной суровой нитки, используемой сапожниками для починки обуви. М-да, что-то слишком легко порвалась, даже малейших усилий прикладывать не пришлось. Вполне возможно, система нить-гайка представляют единое целое и пока вся конструкция не окажется в «зазеркалье» вернуться обратно она не способна.
Ладно, поступим по-другому. Беру горсть гаек, накладываю на них заклинание, посредством которого через пару минут они отправятся назад по траектории проделанного пути, то есть в строго обратном направлении. Бросаю гайки в несколько порталов. Проходит две минуты, три…пять, в результате ни один из отправленных предметов так и не вернулся обратно.
Отсюда следует вывод, что все здешние порталы односторонние, и куда ведут, пока непонятно.
Отрицательный результат, тоже результат. Думаем дальше.
Если выход их портала находится на этом осколке, можно будет рискнуть туда отправиться. Значит, необходимо выяснить, так оно, или внепространственные переходы всё-таки настроены на какое-то иное место, расположенное где-нибудь у чёрта на куличках, откуда возврата нет.
Привязал к полудюжине гаек заклинание-маячок. Должно сработать даже в том случае, если предмет окажется на другом конце планеты Земля. А тут расстояния несоизмеримые с планетарными, всего-то не более пары тысяч кэ-мэ.
Разбросал посылки в десяток порталов. Затем вошел в медитативное состояние и попытался нащупать в Астрале зачарованные предметы. Полчаса «пыхтел» и «пыжился», стараясь дотянуться до, хотя бы, одного из маячков, и всё безрезультатно. Выпали мои гайки из этого пространства и затерялись непонятно в каких далях, в этом никаких сомнений.
Попытка изучить магическую формулу, внедренную в портальный камень, практически ни к чему не привела, уж очень сложное переплетение, казалось бы, незамысловатых конструктов. Тут даже Николай со своими практически безграничными вычислительными мощностями спасовал, сообщив, что портал работает на каких-то непонятных для него метафизических принципах. Печаль, конечно, было бы неплохо самому научиться создавать подобные переходы. Но, коль не дано, особо страдать не стану. Главное, Николай «срисовал» комплексный магический конструкт, глядишь, пусть даже в отдаленном будущем нам удастся постигнуть принцип мгновенных перемещений, как в обычном физическом пространстве, так и между параллельными вселенными.
— Ну и что ты насчет наших дальнейших действий думаешь, Николай? — Задал вопрос Искину, хоть и сам уже знал ответ на него. А вдруг, все-таки посоветует что-нибудь более толковое.
Толкового «железяка премудрая» не посоветовала, лишь подтвердила мои собственные соображения:
— Нечего тут думать, босс, нам следует немедленно покинуть это место и ни в коем случае не пытаться воспользоваться межпространственным переходом, поскольку неизвестно, сможем мы вернуться обратно или нет. В данном случае лучше исходить из худшего варианта.
Ну да, вполне с ним согласен тут лучше перебдеть, чем недобдеть. Занесет, не приведи Господь, в гости к чертям, что на барельефах сражались с «ангелами». Вряд ли меня там примут как брата по разуму, скорее закуют в кандалы как тех «ангелов» и отправят в… короче, куда-нибудь, где мне вряд ли понравится. В зэках я уже однажды побывал, второй раз не желаю. Так что, нечего мне тут делать. Скорее всего, остальные здания и проверять не стоит.