"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Пока шел к порталу тщательно следил с помощью магического сканера за Андреем и его компанией. Ожидал какой-нибудь подлянки с их стороны. На свое счастье, парни не забыли, с какой легкостью я расправился со страшными монстрами, а также продемонстрировал кое-какие свои иные возможности, поэтому атаковать меня, для того, чтобы завладеть чудесным перстеньком не решились.
К выходу из осколка иной реальности изрядно напуганные студенты шли молча, при этом старались держаться от меня на близкой дистанции — мало ли что еще может случиться в этом страшном месте, а я уже доказал свою состоятельность опытного охотника. Но как только оказались за пределами Гнезда, народ повеселел, некоторые даже запрыгали и от переизбытка чувств начали горланить какую-то бравурную песенку, что-то наподобие: «Нам не страшен серый волк…». Тут и Элжбета Вацлавна кинулась обнимать своего «дорогого и любимого Андрюшеньку».
Я же, посчитав миссию выполненной, поспешил как можно быстрее удалиться с этого «праздника жизни». Для себя сделал вывод, впредь пусть спасением «утопающих» представителей знатных родов занимаются сами «утопающие», на худой конец, служба спасения — звоните 911. Я, конечно, понимаю, желание Кутузова похвастаться перед своими родными и близкими удачной охотой, к тому же, в очень непростой локации. Но только не за мой счет. Впрочем, у них еще есть шанс завалить какую-нибудь «крокозябру» в менее опасном месте, для этого даже в локалку забираться необязательно. Если пожелают, проводники отведут их, хотя бы, на Ведьмины Круги или в Каменный Лес. Это неподалеку отсюда и там относительно безопасно, даже для таких нубов, как банда Кутузова. Боевые маги, мля. Смех, да и только.
А ведь мне довольно скоро предстоит поступать, скорее всего именно в эту Магическую Академию, как наиболее престижное учебное заведение. Чёрт побери! Как-то отпало желание отираться целых пять лет среди вот таких «благородий». Может, где-нибудь в провинции местечко поискать, где магию осваивают приличные люди? Ладно, поживем — посмотрим, в моем распоряжении достаточно времени, чтобы хорошенько провентилировать данный вопрос.
Удалившись от лагеря «безбашенных героев» на пару километров, вышел на удобный для езды на квадрике возвышенный участок местности. Перед тем, как оседлать Буланого извлек из хранилища шесть туш тигрокрысов. Пока есть время, вытащу из них столь необходимые для моего развития конкременты, да и простимулировать Средоточие и каналы прокачать не помешает, давненько не воздействовал подобным образом на свой магический Дар.
С шести убитых тварей взял пятнадцать «жемчужин». При этом особой радости не испытал — уж очень мелковатыми оказались. Неожиданно в памяти всплыла одна из любимых дедовых поговорок: «Дадим стране угля, мелкого, но… много». По малолетству я не понимал суть данной прибаутки, лишь с возрастом до меня дошло, как должно на самом деле звучать это «много», ну чтобы в рифму.
Поймав себя на мысли, что слегка зажрался, рассмеялся громко в голос как сивый мерин. Жемчуга мне, видите ли, мелковаты. Затем «поглотил» сразу три энергетических концентрата, каждый размером с некрупную фасоль. Тут же ощутил приятное тепло, сначала в районе солнечного сплетения, через какое-то время оно растеклось по всему организму. Настроение, изрядно подпорченное бояричем Co, тут же резко поползло вверх.
Остальной «жемчуг» прибрал в специальный кожаный кисет, который, в свою очередь, поместил в отдельный слот одного из своих внепространственных хранилищ. Туши тигрокрысов отправил туда же. Надеюсь, Зябкинд отвалит за них неплохие деньги, всё-таки, неизвестный науке зверь, «экзобиологи» будут в экстазе, а если обнаружат там какой полезный ингредиент, так и вовсе обалдеют от счастья и заказ сделают на их добычу. Ну я надеюсь, что именно так оно и случится, поскольку по натуре оптимист. К тому же, нравится мне зарабатывать именно охотой.
Дальнейшая дорога к Гиблой Болотине обошлась без ненужных встреч с иномирными чудищами и «сталкерами», также без акций по спасению всяких самоуверенных мудаков. За день добраться до места не успел. Пришлось переночевать в уютной пещерке, обнаруженной с помощью магического радара, на прихваченной из дома удобной кровати. Не в спальнике же на камнях мять косточки сиятельному князю, тем более, магику не из последних.
  
Что-то мне подсказывает, что мои чародейские возможности значительно превосходят силу Дара здешнего среднестатистического одаренного. Николай в этом вполне со мной солидарен. Однако демонстрировать свой потенциал настоятельно не советует. Для вящей убедительности Искин напомнил мне одну историю, прочитанную в прошлой жизни, там где про Человека-Гору и пленивших его лилипутов. Не, в Гулливеры меня уж точно не тянет. Раскусят, на какие подвиги я способен и заставят пахать на род, на Царя-Батюшку или еще на какого левого «дядю», но только не на себя. А мне оно без надобности. Так что, для собственного спокойствия и душевного комфорта буду продолжать косить под скромного адепта магии земли.
Благодаря навешенным на вход отпугивающим заклинаниям, хищные звери старались держаться от моего убежища на приличном расстоянии. Проснулся с первыми лучами солнца отлично выспавшимся и в приподнятом настроении. И уже через час бодро мчался на Буланом по открытому полю, огибая купы кустарников, одинокие деревья, бесцеремонно разгоняя пасущихся травоядных и тревожа местных хищников. Впрочем, устраивать на меня охоту плотоядные твари не торопились — уж очень быстро я передвигался, хрен догонишь.
Добравшись до места, осмотрелся, одновременно тщательно просканировал окрестности магическим радаром. Лишь убедившись в том, что поблизости нет никакой опасности, спрятал Буланого и направился к портальному переходу, приуроченному, как и подавляющая часть телепортов, к торчащей из земли относительно небольшой гранитной скале.
На самом деле подобные порталы вовсе не привязаны к каким-либо объектам рельефа местности. Здешними магами проведен ряд исследований, в результате которых, были разрушены несколько скал, к которым, как до этого считалось, приурочены порталы. В результате, камень обратился в пыль, а переход в Гнездовище остался висеть в воздухе на своем прежнем месте. Единственное, что способно закрыть портал — это уничтожение его астральной основы, именуемой «Сердцем Гнезда». Вот только попробуй отыщи это самое «Сердце». Впрочем, мне однажды повезло, но, если хорошенько подумать, случилось это по чистой случайности. Просто в нужное время оказался в нужном месте. Аве Великому и Непредсказуемому Рандому!
На этот раз поверхность портального перехода выглядела как отшлифованный лист бронзы высотой три, шириной четыре метра. Несмотря на, казалось бы, зеркальную гладкость, она не отражала окружающей реальности. Вместо этого на ней периодически появлялись и исчезали причудливые кляксы цветов побежалости, будто кто-то невидимый водит по листу металла газовой горелкой. Скажу вам, очень красивое, даже завораживающее зрелище.
Привычно шагнул в портальную плоскость. Миновал, не ощутив какого-либо сопротивления. А вот после того, как оказался внутри Гнезда, меня будто по башке поленом припечатали. Едва сознание не потерял. Никакая защита не уберегла от мощного ментального удара.
Сначала подумал, что на меня кто-то оказывает магическое воздействие, но немного оклемавшись понял, что ментальное давление на меня действительно оказывает, вот только не кто-то, а что-то. Именно магическое поле, присущее этой локации действует на моё сознание столь негативным образом.
Интересная ситуация вырисовывается. Дело в том, что ни о чем подобном в моем справочнике не написано. Все прочие побывавшие здесь ватажники не испытывали ни малейшего дискомфорта. Неужели я один такой чувствительный? А ведь раньше считал себя практически невосприимчивым ко всякого рода астральным флуктуациям. Теперь мне стало понятно, по какой причине, привычные к условиям здешней среды обитатели данной локи не торопятся покинуть свое Гнездовище и отправиться осваивать просторы Пустошей. Неуютно им там, также, как и мне в этом месте.