"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
При виде Зари, в прекрасном, сотканном из потоков маны огненном наряде, излучающей огненную ауру, а также развивающихся под действием магии Ветерка волос, рыцарь не поверил своим глазам, в ужасе развернул коня и ускакал прочь, в сторону продолжавших постепенно приближаться к нам отрядов. Без своего командира, воины испуганные увиденным застыли. Не найдя в себе сил обнажить мечи, они глядели на Зарю так же подозрительно, как я глядел на их черные флаги.
Эсфея и ее тупоголовая дочка Астаопа, представительницы стороны света. Синяя капля на знамени символизировала повиновение им, но вот черный цвет и отсутствие буквы М, как у всех других верных престолу, изрядно беспокоили. Что это, мятеж, личная неприязнь ко мне, или нечто иное, более серьезное? Цветом Аорры всегда был фиолетовый или золотой. Да, ее воины носили черные доспехи, но при этом, сражаясь с тьмой как со врагом, имеющим плоть, никогда не окрасили бы свои знамена в такие цвета. К тому же, учитывая набожность инквизиции, народа, аристократии, которая пряталась за имперскими семьями, никто бы не осмелился поднять подобное, по моему мнению, дискредитирующее мое существование знамя.
— Ветерок, что-то здесь не так. Не знаю как, но я чувствую. — Не раз чутье, ощущение надвигающейся угрозы спасало мою шкуру, пробуждало от застоя, заставляла двигаться тогда, когда смерть уже была готова сжать руку на моем горле. И сейчас странные символы, а также покрытая испариной от предчувствия спина, говорили о недобром. Воины веры, стражи королевства, не должны идти под черными флагами.
— Передам Заре. — Тихий ответ, донесенный мне гулявшим внутри дома ветерком, оповестил также и Зарю. Едва заметно повернув голову и положив руку на талию, она создает огненный клинок, который, плавясь, превращается в полноценный хлыст.
Один из солдат сделал шаг вперёд.
— Уважаемая…
Воздух пронзил хлёсткий удар, щелчок, что громче выстрела пушки. Лошади вскинулись на дыбы. Несколько всадников упали, остальные, не в силах удержать строй, отступили, где, давя пехоту, попытались успокоить скакунов, перегруппироваться.
— Стой, где стоишь, если жизнь дорога. — Голос Зари гремел подобно грому, а ее пламя, пожирая все, плавя даже созданные мной камни, накрывает дриаду пылающим куполом. К моему предупреждению она отнеслась со всей серьезностью, решимостью и готовностью к схватке. Чем дольше мы ждали возвращения рыцаря, тем сильнее дриада окружала себя и свое тело пламенем, становясь по-настоящему нервной и очень, очень злой.
Первая мысль: Может, я зря паникую… Может…
И тут появился он. Всадник на черном коне, закованный в черные латы, с длинными черными волосами и… огромной черной призрачной тенью над собой. Тень имела частично прикрытое лицо, руки, ноги, и своими бесформенными нитями управляла мужчиной. Мужчиной, лицо которого я не забыл так же, как и изуродованное лицо этого темного бога.
— Это он… — Вырвалось из моих уст.
— Что простите? — гуляющим ветром переспросила дриада.
— Тот, кто убил меня. Он управляет Эглером!
Время замерло от рывка. Воздушный удар, возникший от выпада Ветерка, превратил все стекла в пыль. В едином порыве обе дриады, услышав мой крик, кинулись на того, кто до этого дня считался правой рукой Аорры, а также подчинился воле того, кто некогда меня убил. Лик этого демона, его ехидную ухмылку и брезгливое выражение лица я узнаю даже с повязкой на глазах!
Огонь и ветер врезаются в сталь, взрывной волной отбрасывая всех тех, кто был впереди и позади Эглера. Существо в человеческом обличии покрывается темной материей, которая, облегая доспех, становится вторым уровнем защиты. Бесплотный дух вливается в тело дроу, фиолетовые глаза гаснут в наплывшей на них тьме.
— Вы… види… — Мощный удар огненного кулака проворачивает демона в воздухе, отрывает кусок черной материи от подбородка. Эглер, телом своим таранит и сносит добрых десять метров недавно возведенного мною забора. Заря сильна, ее удары сокрушительны, но в скорости ей не сравниться с Ветерком. Дриада, покорившая быстрейшую из стихий, перехватывает отскочившее от камней, зависшее в воздухе тело демона. Заносит над ним смертоносное лезвие, хочет воздушным тесаком рассечь на пополам. Демон успевает схватиться за оружие.
Красной краской полыхнула область в пространстве, расколола на смертоносные осколки воздушное лезвие. Остатки забора разнесло на мелкую крошку, а за ним, на сотни метров, густой лес превратился в наполненное щепой пространство. От деревьев, как и от их ветвей, даже еловых шишек и игл остался лишь туман. Туман, за которым уже виделось целое войско, не успевшее даже среагировать на остановку времени. Эглер, его оболочка, она заблокировала удар, но лишилась руки. Существо, вселившееся в него напрямую, за мгновение при помощи темных сил отращивает нечто наподобие конечности, которой в следующий момент пытается отразить удар подскочившей Зари. Оно действует на пределе своих сил и скоростей. Божество ли это, либо простой дух вселившийся в мужчину⁈ Демона гоняют, лицом его, телом Эглера, вспахивают мою лужайку, разносят едва начавший работать фонтан, сторожку, конюшню и гостиничный дом. Все ломается, трещит, взрывается, я едва успеваю замечать, как порывами, искрами красного, синего и черного цвета носятся по площади мои дриады и демон.
В одном из очередных моментов уклонения, огненная плеть Зари охватила стопу повисшего в воздухе Эглера. Как в футболе, замахнувшись ногой, целясь в шею и желая обезглавить, зависает в воздухе Ветерок. Демону не уйти, это конец!
— Люси! — вскрикнул демон и тут же покинул одержимое тело. В последний свой миг, видя жесткую ногу, охваченную божественной силой ветров, Эглер открыл свои фиолетовые глаза. Я думал, что это конец, думал, что сейчас Ветерок свершит задуманное и добьет дроу.
Словно молния, существо, обладающее столь невероятной силой и скоростью, как дриады, возникло в воздухе — смуглокожая, беловолосая лисица. Боевой оскал, охваченные яростью глаза, а также занесенный над головой меч говорили о ее решимости ворваться в бой без разбора, сходу. Это бестия и есть моя внучка…
Ветряной барьер отбросил белую лисицу в сторонку, выбив из ее рук меч. Демон, покинувший тело Эглера, точно так же, как и лиса, ударился бесплотной формой своей о преграду. Ветерок, глупая, беспечная, казавшаяся мне куда слабее своей старшей сестры, предвидела подобное и опередила врага. Создала не только физический, но и духовный барьер. Оболочка дроу, подхваченная мощным дуновением ветряного потока, крутанулась в воздухе, врезалась в оконную раму второго этажа, падая неподалеку от меня. Ветерок не убила слугу Аорры, позаботившись о дроу, потратив на него драгоценное время. Ветерок, вместе с Зарёй, атакует темного бога, но драгоценные мгновения утеряны. Темное божество обретает форму, игнорируя воздушный и огненный удар, подобно тяжелому, спикировавшему с самого неба экскаватору, падает на землю, вызывая сильнейшую дрожь, сравнимую разве что с землетрясением.
— Больно… — с хрустом, из поднявшегося облака пыли, пара и земли, произнес демон. После чего в него тут же полетели десятки магических атак: огонь, ветер, а с ними и оно… Внезапно, прорезав воздушный барьер словно бумагу, появился воин с сияющим, ослепительным белым мечом. Именно его появление больше всего напугало демона.
Ветер разогнал пламя и дымовую завесу. Сложив пальцы в форме пистолета, приготовившийся атаковать Зарю, темный бог внезапно ушел в сторону, пытаясь уклониться от атаки неизвестного мне воина. Старый, седой, с длинными кроличьими ушами и жаждой к победе. Он, орудуя здоровенным двухметровым стальным дрыном словно шпагой, двигался наравне с дриадами, в ударах своих разносил мой отреставрированный особняк куда сильнее, чем любая из магических атак моих подруг. Герой… таким должен быть настоящий попаданец. Мне хочется помочь, хочется кинуться на помощь к дриадам, но я буду лишь обузой. Поэтому делаю все, что могу, и перевязываю открытые раны Эглера. Он лишился руки по локоть, натягиваю жгут чуть ниже плеча. Затем, выхватив из кармана платок, пытаюсь им остановить кровь, хлещущую из области живота. В моем мире, из боевиков и документалок, я знал, что именно ранение в живот считалось самым смертельным. Во всяком случае, глядя на частично носившего доспех рыцаря, мне казалось, парень нежилец.