"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Добрые глаза Снежки, улыбающиеся – маленького доктора, нахмуренные и серьезные – руководителя «кротов» Листка… Простите меня друзья, если что не вышло. Я, все-таки, старался. Как мог…
– Королевство Ассана…
Он резко открыл глаза. Король Ангурд стоял и смотрел ему прямо в лицо, с другой стороны стола:
– …отдает свои военные возможности в распоряжение лорда Серого Анта.
Над столом опять зависла тишина, на этот раз – изумленная тишина. Но всего лишь на несколько секунд…
– Королевство Адвария…
– Княжество Далич…
– Королевство Загора…
– Королевство Эвада…
Плотина прорвалась. Сразу следом за Ассаной, одним из самых сильных государств в Шеоле, уже торопились остальные. Как будто могли опоздать…
– Что-то я никак не пойму, – Сват защелкнул пояс, поправил перевязь с мечом и взял в руки плащ. – Ты как-то говорил, что Рох невозможно победить силой. А тут мы собираем супер-армию…
– Мистическую составляющую Роха невозможно победить амбициями, – Сергей оглянулся на дверь, Эния задерживалась. – Ибо она как раз этим и питается. Грязными человеческими помыслами, гордостью и амбициями. Понимаешь? Ад может победить только Небо. И оно может помочь, если только правильно попросить об этом, – он оглянулся вокруг – его плащ и меч лежали ни прежнем месте, все готово, надо было только дождаться принцессу. – Нивер Олди показал нам – как.
– А Империя? – не понял Сват.
– А в Империи, – пояснил Сергей. – Постарался человек. Все поработил и все разрушил – сам человек. Там совсем мало мистики. Здесь глубокий смысл, это только на первый взгляд все похоже… Следовательно, то, что создал сам человек – сам человек должен и изменить. И это еще не все…
– И даже это – не все?
– Мне кажется, все изменить у себя дома должен тот, кто все это и создал. Грубо говоря – сама Империя. Вернее – народ Империи. И у нас может все получиться, если мы просто придем ему помочь. Именно помочь, понимаешь? Не завоевывать, не побеждать, не разрушать… А помочь. По-братски. Улавливаешь разницу?
– А она есть, эта разница?
– Еще какая, – Сергей прислушался – из-за двери донесся непонятный шорох. – От этого все и зависит. От мыслей, искренности и… И души. Важно не только действие, но сам смысл этого действия, понимаешь? Для чего оно, это действие. Для себя, или для друга? Чтобы возвыситься в глазах окружающих, или помочь тому, кому очень нужно?
– Философия, – махнул рукой Сват. – Куда она подевалась? Я имею ввиду твою жену.
– Есть кое-какие дела, – Сергей беспечно кивнул, и постарался придать лицу самое несерьезное выражение. – Кстати. У нас с тобой тоже есть кое-какие дела, тебе не кажется?
– Целое море, – согласился Сват. – Надо только сообразить, о каких именно ты…
– О тебе, Сват. О конкретном тебе.
– Так, – сразу насторожился наемник. – Лучше не начинай, хорошо?
– Что не начинать?
– Все не начинай!
– А что я собирался начинать?
– Слушай, – Сват нахмурился. – Надо быть идиотом, чтобы считать, что ты ни о чем не догадаешься. Ты слишком умен, мой друг, чтобы я тешил себя иллюзиями. К тому же, столько перешептывался с Эгиваром Троем.
– Правильно, – кивнул головой Сергей. – Именно об этом. И если не я, то кто?
– Лучше – никто.
– Так дело не пойдет, – покачал головой Сергей. – Когда-то надо кончать эти прятки. Наследный принц одного из самых сильных королевств в Шеоле прячется неизвестно где, и неизвестно зачем, – уже много-много лет. Это правильно?
– Ант, тебя когда-нибудь посылали подальше?
– Даже и не пересчитать сколько раз, – усмехнулся Сергей. – Все бесполезно. Даже и не пытайся.
– Я не хочу об этом говорить, – упрямо сказал Сват. – Не сейчас.
– А когда?
– Когда буду готов.
– Ты никогда не будешь готов, Сват, – не отступал Сергей. – Никогда. Пока не научишься прощать…
– Да не надо мне прощать! – неожиданно взорвался наемник. – Понимаешь? Не надо! Не в чем кого-то прощать! Потому что, по сути, он оказался прав, а кретином – я! Эдаким самоуверенным разнузданным кретином! А он оказался совсем неплохим королем…
 
– Это же замечательно…
– Что замечательно? – съязвил Сват. – Что прав – не я?
– Что ты это признал, – ответил Сергей, и опять прислушался к двери. – Ведь это – самое трудное.
– Тебе – не очень, – сказал Сват. – Но я вряд ли когда-нибудь смогу признать это ему. Ты даже не представляешь, сколько у меня еще больного самолюбия.
Сергей усмехнулся и неторопливо прошелся взад-вперед по комнате, потом остановился возле входа:
– Ты уверен?
– В чем?
– Во всем, что только что говорил, – он прищурился. – Что ни в чем никого не винишь? И что, по твоему мнению, виноват сам?
– Отцепись, – буркнул Сват и отвернулся в сторону. – Не береди душу. Я больше никогда это не повторю.
– А больше и не надо, – сказал Сергей и открыл дверь. – Эния?
Сват резко повернулся и побледнел, сразу догадавшись, что сейчас произойдет… В комнату вошел и остановился в дверях, сложив руки за спиной, Эгивар Трой. Его сводный брат. Лет десять назад… Следом вошла Эния. В комнате зависла и потяжелела пауза…
– Пойдем, Сережа, – тихо сказала принцесса и потянула его за руку. – Им есть, о чем поговорить.
Два человека стояли и смотрели друг на друга. И молчали. Сергей осторожно протиснулся к выходу, следом за Энией. От греха подальше…
– Надо дать им время, – сказала на улице принцесса, оглянувшись на окна. – Час-полтора… Потом можно будет заходить.
– И убирать чей-то труп, – буркнул Сергей. – Или два. Так, – он повертел головой по сторонам. – А куда мы идем?
– К лошадям, – обернулась Эния. – Так… – она нахмурилась. – Здесь где-то тебя ждал твой друг, капитан Ратник… Надо еще успеть заглянуть к Анике, пока мы здесь, в Нагодаре. Он передал, что его семья, вроде, ему не поверила. И никуда не собирается ехать.
– И ты решила зайти и убедить лично? – поднял брови Сергей.
– А что? – не поняла она. – Не надо?
Сергей представил себе эту сцену и расхохотался. Эния непонимающе смотрела на него.
– Пойдем, – сказал он и взял ее под руку, все еще смеясь. – Я хочу увидеть это. Будет довольно памятно. Если сможем всех вытащить из ступора…
Это действительно оказалось довольно памятно. Вместе с гвардией капитана Ратника, и своей стражей – заявиться на Кузнечную улицу, в довольно бедный район Нагодара. Только вот, немножко не вовремя. Как раз в самый разгар бурной семейной сцены. В кузнице Лахуды…
Красный от возмущения Аника в сердцах швырнул на землю увесистый молот, он уже больше не мог сдерживаться. Его плечистый брат прекратил раздувать кузнечные мехи. А отца-бородача понесло…
Он ревел так, что было слышно, наверное, в соседних домах. Крутил пальцем у виска и брызгал слюной. Что у Аники совсем снесло крышу, после этой его девчонки-дворянки и знакомого лорда! Что он не думает мозгами и не знает свое место! Что совсем забыл, где находится! Ему уже мало «знакомых» баринов, и он, трижды индюк, – уже решил замахнулся на «знакомых» принцесс! Которые, к тому же, ласково приглашают к себе работать! Да еще куда – в Нипорог, свободный город! Да еще где – в замке Командора! Да еще кто… Он слышал хоть когда-нибудь про королевскую «ренту», и кто туда попадает?
Аника от негодования вспотел и покраснел. Брат согласно кивал головой – он был полностью солидарен с отцом. Мать с дочерью растеряно водили глазами по сторонам. А отец продолжал реветь…
Что – все, с него хватит! Хватит Анике летать в облаках, хватит мечтать, пора наконец заняться делом! Он, дважды олух, что-то неправильно понял! Такого не бывает! Он хоть представляет, кто такие принцы и принцессы? Хватит придумывать больших людей, с них и так достаточно его дворян и дворянок! А принцессу, если ему так неймется, он сможет увидеть на празднике! Со стороны, как и все нормальные люди…
«Простите, это вы обо мне?» – мягко спросила Эния от двери. Все резко обернулись, и некоторое время тупо разглядывали ее и Сергея, и целую кучу блестящих гербовых стражников на улице. Брат отпустил от мехов руки и глупо моргнул несколько раз. Отец медленно положил кузнечные клещи, вытер лоб, и тоже опустил руки… Аника широко заулыбался.