Вернусь не скоро 3 (СИ)

— Есть какие-то новости, Георгий?
— Да, почти все приготовления завершены, и нужное вам оборудование доставлено на базу, — повернул Шульман монитор компьютера к арконцу, на котором был список всего того, что затребовал пришелец. Им и правда пришлось постараться, чтобы достать всё то, что запросил Элсон после того, как проанализировал развитие человечества и прямо на компьютере Шульмана создал список всего необходимого.
Вот только достать всё это было и правда сложно. С того момента, как стало известно о существовании эфира, все страны, участвующие в Большой гонке, либо объединились, либо полностью закрылись от остальных, пытаясь скрыть свои секреты от остального мира и полностью прекратили любой экспорт сложного оборудования.
— Это очень хорошая новость, — сказал пришелец, — особенно в свете того, что Даниил Таранов уже начал приготовления и, видимо, скоро отправится на встречу с древним врагом.
— Прости, но я всё же ещё раз спрошу. Ты уверен, что стоит отпускать его? — задал вопрос Шульман. — Может, есть менее рискованный способ?
— Несомненно, есть. Но по галактике ещё много разбросано частиц того существа, и нет никакой гарантии, что мы сможем вовремя среагировать, если то, что случилось с Тарановым, повторится с кем-то другим.
— Но ты же сам говорил, что без доступа к огромным количествам энергии эти частицы не особо опасны, — сказал Шульман, а потом посмотрел на часы. — Извини, мне надо срочно позвонить.
— А ты уверен, что тебе это действительно нужно? — спросил Элсон.
Шульман на мгновение задумался. И правда, никакой спешки не было, да и дело не особо важное. Почему же он решил прервать такой важный разговор?
— Вижу, ты понял, Георгий. И это был уровень воздействия даже более слабый, чем то, на что способна частица, соединенная с носителем, без доступа к энергии. Достаточно знать, куда надавить: помочь что-то вспомнить, вызвать лёгкое беспокойство, и ты уже сделал то, что я задумал. А сейчас скажи, представляют ли они опасность, особенно если мы заставим то существо действовать более осторожно после уничтожения этой частицы?
— Я тебя понял, Элсон, и не буду задавать больше таких глупых вопросов, — сказал Шульман и напрягся, пытаясь понять, не внушил ли Элсон ему и эти мысли.
— Не беспокойся, Герман, я не посмею манипулировать сознанием ни твоим, ни кого-либо ещё из хуман. Таково было обещание всего нашего вида, когда мы давным-давно заключили союз. А за то, что случилось минуту назад, прошу прощения. Я решил, что только прямая демонстрация позволит тебе понять всю силу ментального воздействия в умелых руках.
Шульман с уважением посмотрел на это, несомненно, мудрое существо, для которого разговор с таким, как он, был словно объяснять ребёнку, почему трава зелёная и небо голубое, но делал это он всегда спокойно и терпеливо.
— Можно я задам ещё один вопрос, но он не касается ситуации с Тарановым… ну, не то чтобы не касается, но…
— Ты про Союз трёх видов, в котором обосновался Даниил Таранов, и с которым вы в последнее время вели переговоры. Хочешь узнать, стоит ли им доверять? Хотя с этим вопросом ты явно опоздал, ведь договорённости уже достигнуты.
— А говорил, что не читаешь чужие мысли, — словно обиженный ребёнок пробормотал себе под нос Шульман, который и правда чувствовал себя ребёнком, когда общался с Элсоном.
— Я говорил, что не буду применять ментальную силу к вам, хуман. Но вот ваших новых друзей это совсем не касается. Скажу даже так: такая договоренность у арконцев была лишь с хуман. Что касается Союза трёх молодых видов, то я не заметил в их намерениях угрозы для вас. Но ничего не бывает вечным, и вполне возможно, что даже если сейчас они честны с вами, через какое-то время всё может измениться, и бывшие друзья станут злейшими врагами. И только от вас всех зависит, случится это или нет.
— Я благодарен вам за мудрость, — с облегчением вздохнул Шульман.
— И ещё, мой юный друг, не доверяйте так называемым старшим видам. Конечно, даже среди них есть достойные представители, но они так долго, как у вас говорится, варятся в этом большом котле под названием эфир, что на каждом из них — сотни или даже тысячи прегрешений. Они несомненно ударят вам в спину, если из этого можно будет получить выгоду. Вы должны найти настоящих друзей в галактике и всегда быть друг за друга. Не повторяйте наших ошибок, — сказал Элсон и погрузился в печальные воспоминания.
  
Из их прошлого союза до этого дня добрались лишь праймы. И даже они выбрали путь изоляционизма, почти полностью оборвав связь с другими видами и лишь с высоты своей силы наблюдая за всеми.
— Что-то случилось? — спросил Шульман, когда арконец неожиданно замолчал и погрузился в себя.
— Нет, ничего такого. Думаю, я ответил на все твои вопросы. Прошу сообщи мне или тем двум юным хуман, которых я на время позаимствовал, когда всё оборудование будет доставлено на место, — сказал арконец и просто растворился в воздухе.
«Тук-тук-тук», раздался стук в кабинет, как только арконец покинул его. Шульман было захотел прогнать того, кто так не вовремя пришёл, но всё же громко сказал:
— Войдите.
— Это я — просунула голову в кабинет Лейсан.
— Заходи давай, — с лёгким раздражением произнёс Шульман.
— Может, мне потом зайти? — заметив, что начальство не в настроении, попыталась сбежать девушка.
— Да заходи и говори, что надо.
— Я с докладом о последних событиях.
Шульман взял документы и начал пристально читать, неспешно перелистывая один лист доклада за другим.
— Значит, Таранов уже поправился после того инцидента?
— Да, уже полностью восстановился.
— А что насчет тех, так сказать, дипломатов? Он с ними так и не контактировал?
— Да, Даня… ой, Таранов сказал, что ему эти дипломаты… в общем, не нужны, и говорить он с ними не собирается. Вот только та француженка… — с явным раздражением вспомнила Лейсан представительницу страны любителей лукового супа и улиток.
— Да, мне уже докладывали о её нездоровом интересе к Таранову. Так что держи своего Даню подальше от неё, — сказал Шульман.
— Он не мой, — смутилась девушка.
— Да-да, тогда следи за «не своим» Даней, чтобы эта мадам не увела его. Мне присылали её резюме, и скажу: там даже я бы не смог сдержаться.
— Он не такой, — сама не зная почему, выпалила девушка.
— Ну, раз не такой, это хорошо. Ладно, можешь идти. И ещё, насколько я знаю, Савельев сейчас в эфире и завершает переговоры. Передай ему, чтобы зашёл ко мне как можно быстрее.
После этих слов Шульман дал понять, что разговор закончен, и, дождавшись, пока Юсупова покинет кабинет, включил экран наблюдения.
— Вот же засранцы, — выругался Шульман, увидев изображение с камеры, где Светлана Павленко, одарённый физик-теоретик, гоняется с плюшевой собакой в виде вытянутой сардельки за одним из самых талантливых инженеров прикладной физики на базе.
— Не прощу, как ты мог рассказать, чем всё кончится? И не только мне, но и Элси!
— Да что я такого сказал? Этому фильму сто лет в обед, да и так понятно, что он призрак. Что ты на меня сердишься? Раз сама ещё не поняла. Дурёха.
— Дурёха, блин! Да я сейчас тебя сама в призрака превращу!
Шульман хотел было вмешаться, но, увидев, как за всем этим с явным удовольствием наблюдает арконец, не стал этого делать.
Спустя некоторое время на крейсере «Звёздный странник» за столом переговоров в выделенной для важных встреч каюте сидели четверо человек: трое мужчин и одна эффектная женщина. Всех их срочно собрал дипломат от России Сергей Савельев после разговора с Шульманом.
— Я, конечно, понимаю ваше желание оградить своего Даниила Таранова, но это нарушает наши договорённости, — сказала высокая черноволосая девушка, которая лучше бы смотрелась на модельном подиуме, чем среди этих мужчин, по сравнению с ней преклонного возраста.
— Мари, никаких договорённостей насчёт Таранова у нас с вами, да и ни с кем, не было. И скажу честно, я ознакомлен с вашим, так сказать, послужным списком и знаю, по чьей рекомендации вы заняли столь высокое положение, — ответил Савельев, укоризненно посмотрев на чернокожего мужчину крепкого телосложения, представителя Штатов Флойда Чемберса.