An ordinary sex life

Я поморщился. «Я не хочу, чтобы она звонила мне если ей это утомительно. Это только вызовет раздражение, и в любом случае у нас не получится ничего продуктивного из этих звонков. Она что-то бормочет, я что-то бормочу и в конце мы оба чувствуем себя хуже, чем до того, как начали».
«Теперь ты понимаешь, почему я не могу этого сделать», — пробормотала Эмбер. Но затем она глубоко вздохнула и добавила: «По крайней мере, отдай должное Авроре. Она прилагает усилия».
«Наверное».
«И со временем неловкость так или иначе начнет исчезать. Либо вы двое постепенно снова сможете нормально разговаривать, либо звонки станут реже: раз в две недели, затем раз в месяц, а потом, может быть…»
«Может, так будет лучше», — вздохнул я. «Не пойми меня неправильно: какими бы неловкими ни были разговоры, я все еще люблю слышать ее голос. Но сейчас мне нужно жить дальше, и, может быть, я должен позволить ей жить дальше самой».
«Может быть. Но это решать вам двоим, а не мне».
Я кивнул, хотя Эмбер меня не видела. Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и сел прямо. «Ладно, хватит. Вернемся к тебе и мне. Как дела с новым клерком?»
«Ух… Позволь мне рассказать тебе об этом новом администраторе больницы. Парень полный изврат, и от него у меня мурашки по коже. Как думаешь, ты сможешь зайти и выбить из него все дерьмо?»
Я ухмыльнулся. «Для тебя, в любое время».
  * * *  
«Ой, забыли кукурузу. Назад, сюда…»
Толкая тележку для покупок, я послушно последовал за DJ через проход и вернулся к передней части магазина. Я уже знал концепцию, почему в супермаркетах еда располагается именно так. Это было то, чему учили студентов-предпринимателей. Исследования показали, что американцы, как правило, делают покупки против часовой стрелки, поэтому продукты, как правило — это первое, что вы видите справа. Таким образом, покупатель мысленно ассоциирует остальную часть магазина со свежестью, яркими цветами и запахами аккуратно организованного раздела с продуктами. Основные продукты, такие как молоко и яйца (те вещи, за которыми вы в первую очередь приходили в магазин) размещены в задней части магазина, вынуждая покупателя проходить через проходы с менее необходимыми, но более прибыльными товарами, кричащими, чтобы привлечь внимание. Следовательно, просто проходя мимо вы испытываете соблазн купить и их.
Но это была бизнес-психология, которую можно было применить к психически слабому, бездумному стаду, которое просто следовало за остальным косяком лосося вверх по течению и попадало в пасть ожидающего медведя гризли. Я не был одним из них. Я знал, что мне нужно, меня не могло поколебать желание импульсивных покупок, и я проходил через магазин наиболее эффективным образом.
Только в одном была проблема: я ходил по магазинам с ДЕВОЧКОЙ.
До сих пор хозяйки дома покупали все продукты. О, они отправляли меня в последнюю минуту за одним или двумя необходимыми предметами, обычно на местном рынке. Но еженедельные поездки в Safeway или BerkeleyBowl обычно выполнялись кем-то, кто знал, что они делают, по крайней мере, до «Проекта Бен».
Хотя я не очень часто бывал в этом конкретном Safeway за последние три года, я бывал здесь достаточно, чтобы запомнить общий план. Прежде чем даже выйти из машины, я мысленно рассчитал наиболее эффективный маршрут по магазину, чтобы забрать каждый товар из списка, минимизируя общую протяженность маршрута и гарантируя, что мне не придется возвращаться, даже с учётом того, что я оставлю охлажденные и хрупкие предметы на потом. Охлажденные, чтобы как можно меньше держать их в тепле, и хрупкие, чтобы их не раздавило другими предметами в моей тележке для покупок.
Я не сказал DJ ничего из этого. Я хотел произвести на нее впечатление своими способностями и показать ей, что этот «мужчина» прекрасно справляется сам. Все три девочки учили МЕНЯ тому, как устроен мир в последние несколько недель, и, хотя я не чувствовал, как будто меня лишил яиц, мое эго было немного задето.
Но в тот момент, когда мы вошли в магазин, DJ схватила мою тележку за переднюю часть и потащил меня вправо, направляясь прямо в секцию красочных продуктов. Она прервала мой протест, спокойно и снисходительно сообщив мне, что ОНА отвечает за эту поездку по магазинам и так останется до тех пор, пока я не проявлю себя во время будущих посещений. И когда мои зубы заскрежетали, и мои руки стиснули руль, она обезвредила меня, войдя в мое личное пространство, прислонившись к моему уху и пообещав, что я смогу всё компенсировать своему внутреннему альфа-самцу позже той же ночью, склонив ее над моей кроватью и надругавшись над ней так, как только того пожелаю.
  
А потом она учила меня выбирать фрукты.
Должен признаться, DJ многому меня научила в тот день. Хотя я бы взял три дыни с наименьшим количеством поверхностных дефектов и наиболее устойчивым внешним видом, DJ показала мне, что даже самые уродливые дыни могут пахнуть наиболее сладко и, следовательно, иметь лучший вкус. Она попросила меня выбрать несколько идеально желтых бананов, но и несколько немного твердых и зеленых, мотивируя это тем, что мы не собираемся есть их все сразу, а еще не спелые бананы дозреют через пару дней. Затем она показала мне «ударный тест» для арбузов, с глубокими и густыми звуками, указывающими на плотные, полные фрукты, но советуя вообще избегать арбузов с глухим звучанием, хотя мы вообще не покупали и не собирались покупать арбузы.
Спелые яблоки должны были быть жесткими на ощупь. Спелые манго должны быть немного мягкими. Стебли груши не должны быть слишком жесткими. И нужно открутить ананасовую корону, прежде чем засунуть его в пакет, так как вам все равно придется выбросить ее дома.
Она заполнила мою голову большим количеством информации, чем я мог обработать сразу. На то, чтобы собрать все товары из нашего списка покупок ушел почти час, и я был так занят, пытаясь обработать все, что она мне рассказывала, что едва заметил, как мы, казалось, постоянно пересекали магазин из конца в конец и обратно. По крайней мере, она оставила охлажденные продукты напоследок. И она старалась расположить тележку так, чтобы хрупкие предметы не побились. Но в целом это был исключительно неэффективный час похода за продуктами, если не измерять эффективность по тому, сколько знаний было загружено в мой мозг.
А потом мы вернулись к кукурузе. Восемь за доллар. Видимо, это цена, которую невозможно превзойти.
«Ты должен очистить ВЕСЬ початок, а не только его часть», — произнесла DJ, следуя собственному совету. «Как и с ананасовой короной, ты не платишь за шелуху, так зачем брать ее домой? Тебе нужны красивые и пушистые початки, без больших промежутков. Если ты очистишь шелуху только с одной стороны или наполовину, откуда ты будешь знать, что на другой стороне нет проплешины? Откуда ты узнаешь, что где-то нет морщинистых зерен?»
К этому моменту мы с ней чистили кожуру и искали, где бы оставить очищенную шелуху.
«Просто оставь её в стороне. На азиатских рынках для этого ставят мусорные баки рядом с кукурузой, но не здесь».
«Чувствую себя неловко. Я имею в виду, я не вижу, чтобы кто-то другой делал это»
«Ты часть безмозглого стада?» — спросила она, приподняв бровь.
Я ухмыльнулся употреблению своего собственного термина и покачал головой.
«Лучше чувствовать себя неловко здесь, в магазине, чем принести домой лысую кукурузу, чтобы твои дамы проели тебе плешь за это».
«Верно.» Я кивнул и продолжил чистку.
«Ух! Как я не заметила в продаже эту малину??!» DJ оживилась и подпрыгнула на пол-оборота, заставив ее грудь закачаться в обтягивающей майке. «Немного дешевле и это будет воровство!»
Я усмехнулся и покачал головой. Время для следующего урока.
  * * *  
После выхода из магазина дневные инструкции не закончились. По прибытии в дом DJ ещё должна была показать мне, ГДЕ все хранилось в кладовой и в холодильнике и рассказать ПОЧЕМУ эти предметы были размещены именно там. И к тому времени, когда вся еда была убрана, мне не хотелось ничего, кроме как включить телевизор и выключить на время свой мозг.