Духовная ведьма (ЛП)

На другом конце заправки мужчина в цилиндре и фраке поднял руку в знак приветствия. Я закатила глаза и притворилась, что не вижу его. В данный момент у меня правда не было времени на чёртовых призраков. Они получат всё моё внимание, когда Чёрная Борода уберётся с дороги. До тех пор им придётся подождать.
— Эээй!
Я уставилась на насос, мечтая, чтобы цифры двигались быстрее, и чтобы бак заполнился скорее. Ещё двадцать секунд, и мы снова будем готовы ехать. «Давай. Давай же».
— Ты же Иви, да?
Тра-ла-ла-ла-ла. Бензин перестал течь. Я спешно повесила шланг и закрыла крышку топливного бака такси.
— Эй?
«Я тебя не слышу». Я полезла в задний карман за кошельком, чтобы расплатиться, и направилась к главной кабинке.
— Клэр Рис попросила меня найти тебя.
Гадство. Я резко остановилась, из-за чего женщина, шедшая за мной, врезалась мне в спину. Я повернулась и сверкнула на неё глазами так, словно это она виновата в нашем столкновении, затем снова посмотрела на призрака.
— Какие-то проблемы?
— Нет, нет! — пропел он. — На самом деле даже наоборот.
Я стиснула зубы. Если Клэр послала сюда приятеля-призрака просто поздороваться, я убью её, и неважно, призрак она или нет.
— Тогда, — спросила я, — для чего вы здесь?
— Что ж, — сказал он, перекидывая через плечо белый шёлковый шарф и обдумывая вопрос. — Я не совсем уверен. Должен сказать, я очень рад находиться здесь. Я погиб на Титанике, так что мог оказаться либо в Нью-Йорке, либо здесь. Либо, — его передёрнуло, — на дне океана. Можете представить себе, каково это — до скончания вечности являться куче рыб?
Я уставилась на него, а затем начала отворачиваться. На хрен этот бред.
— Ой, — произнёс он. — Вы имели в виду «здесь» в смысле «в этом месте». Чем бы это ни было. Я искал вас, потому что Клэр Рис хочет, чтобы вы знали — появились остальные члены её ковена.
Я резко обернулась и тут же об этом пожалела, поскольку чуть не свалилась с ног. Мне определённо потребуется отпуск, чтобы восстановить равновесие. Я три дня работала как каторжник. Этого более чем достаточно на этот месяц. Или год.
— Иви! — позвал из машины Винтер. Он постучал по наручным часам, и я кивнула, показывая, что поняла его.
— Дай мне минутку. Можешь заплатить за бензин? Мне нужно поговорить с этим парнем, — я жестом указала на разодетого фантома.
К несчастью, передо мной прошёл мужчина, который явно не был мёртвым, но выглядел так, будто страдал от похмелья, которое заставляло его мечтать о смерти. Он осоловело нахмурился.
— Что? Ты была на вечеринке Джил? Потому что я не виноват в том, что случилось с тем кустом.
— Я не с тобой разговаривала, — ответила я.
Он обернулся через плечо. Там не было никого, кроме мистера Титаника, которого мой новый знакомый, конечно же, не мог видеть.
Я закатила глаза.
— Просто свали.
Вежливость хороша, когда у тебя на руках нет одновременно
мёртвых людей, массовых убийц и вероятного уничтожения Ордена. Я видела, как он обдумывал резкий ответ, но в конечном счёте похмелье победило, и он отправился дальше. Возможно, это к лучшему.
Я вернула всё своё внимание к призраку.
— Где они? — спросила я. — Где остальные члены ковена?
— Навещают свои семьи, я полагаю, — фыркнул он. — Новоумершим часто бывает сложно отпустить себя, когда они понимают, что больше не способны существовать физически.
— Я имела в виду, где их останки?
Его брови взлетели вверх.
— Ах, да. Очевидно, я должен вам сообщить, что они в гостиничном номере в месте под названием Уффингтон. Снаружи происходит много событий. Что-то связанное с магией? Или с полицией? — он пожал плечами. — Я правда не знаю.
У меня упало сердце.
— Это всё?
— Да.
— Спасибо.
Он поклонился.
— Мне было приятно, моя дорогая. Пока-пока, — он исчез.
Я вернулась к машине одновременно с Винтером.
— Всё оплачено, — сказал он. — Это был ещё один призрак?
Я мрачно кивнула и рассказала ему, что передал мистер Титаник. Выражение лица Винтера стало ещё суровее, а его голубые глаза потемнели.
  
— Значит, всё подтвердилось. Они бы не появились, будь Чёрная Борода поблизости. Его природа нуля мешала бы этому. Он точно не в Уффингтоне, но хочет, чтобы мы думали, будто он там.
Я завела двигатель. Я думала, что до этого ехала слишком быстро, но это ничто по сравнению с тем, что я собиралась сделать.
***
По приезду в главное здание Ордена я почти ожидала застать там сцену кровавой расправы. Мы держали радио включённым на случай, если в экстренном выпуске новостей нам расскажут всё, что мы не хотели знать, но ничего не было. Отбросив все чувства приличия и здравомыслия, я бросила такси посреди дороги и выпрыгнула из него.
— Останься в машине, Брутус, — приказала я. Сейчас не время отпускать его погулять в магическом кампусе. У нас и так полно забот. К счастью, он просто зевнул в ответ, свернулся в клубочек и уснул на заднем сиденье. Хвала господу за маленькие радости.
Сосредоточившись на ближайшей группке ведьм, я схватила одну Неофитку в красной мантии, оттащила в сторону и встряхнула.
— Что происходит? Что случилось?
— А?
— Ты где-нибудь поблизости видела мужчину с чёрной бородой и лысой головой?
Её челюсть по-дурацки отвисла, пока она пыталась понять, кто я и что мне нужно. Когда она заметила Винтера, облегчение на её лице было почти осязаемым.
— Адептус Экземптус!
— Иви, — сказал Винтер, — отпусти невинного Неофита. Она явно ничего не знает.
Я оскалилась, и Неофитка подпрыгнула, но я сделала, как он просил.
— Прошу прощения, — продолжил Винтер с профессиональной улыбкой. Теперь, когда мы вернулись в Орден, он автоматически переключился в режим серьёзной ведьмы.
Она одарила его подобострастным взглядом, словно он только что спас её от дикого чудовища.
— Я Лили. Вы не помните меня, — сказала она, — но мы раньше встречались. Это было всего один раз, во время ориентации, и в той группе было много других Неофитов, но для меня это стало большой честью.
Винтер улыбнулся.
— Лили, конечно, я помню. Ты девушка из Девона, что любит рыбу и ждёт не дождётся узнать как можно больше о травологии.
Её щёки сделались ярко-розовыми. Чёрт бы побрал Винтера с его почти идеальной памятью. Я нетерпеливо притопывала ногой. У нас серьёзно есть время на этот бред?
— Скажи мне, Лили, — произнёс Винтер, наклоняясь к ней. — Ты сегодня не заметила ничего необычного в Ордене? Это очень важно. Всё, что ты видела, будет полезным.
— Уф… — она быстро заморгала, явно отчаянно желая помочь своему кумиру. — Отсутствует много ведьм Тайного отдела.
Винтер коротко кивнул.
— Что-то ещё?
Она нахмурилась, пытаясь думать. Это пустая трата времени.
— В кафетерии в северном корпусе почему-то продают зелёное желе вместо красного. Я не знаю, почему.
Я с раздражением выдохнула и закатила глаза. Они меня проигнорировали.
— А ты не видела человека, которого описала Иви? Его несложно заметить. Очень крупного телосложения, большая кустистая чёрная борода, в ухе серьга в виде черепа.
Она отчаянно хотела сказать «да», но в конце концов посчитала своим долгом сказать правду:
— Нет.
— А как насчёт твоих друзей, что стоят там? — мягко спросил он, указывая на остальных Неофитов, что таращились на нас.
— Я пойду спрошу, — она поджала хвост и убежала трусцой.
— Ты можешь это прекратить, — вполголоса сказал мне Винтер. — Я научился этим навыкам у тебя.
— Навыкам? — усмехнулась я. — Заставлять молоденьких девочек чуть ли не трусики скидывать от блеска твоих голубеньких глаз? Это не один из моих навыков.
— Я имел в виду «быть милым с людьми, чтобы заставить их рассказать нам то, что они знают».
Я скрестила руки.
— Не думаю, что Лили что-то знает.
— У широкоглазых Неофитов глаза открыты широко. Они видят больше, чем ты думаешь, — он жестом обвёл всё вокруг. — Здесь всё в порядке. Никто не кричит. Нет крови.