Отбор невест для Нефритового Дракона (СИ)
- Не густо, только семь моллюсков. С одной ловушки корзинку не наполнишь. Видимо придётся проверить все. Давайте вместе, девчонки.
Робко забравшись на мостики, эльфийки приступили к собирательству.
Прошло около часа. Близняшки молодцы! Наполнили доверху свои лукошки и сидели на камнях пещеры. А я заканчивала, проверяя последнюю ловушку. Поняв, что она пустая, опустила обратно.
Фух! Устала! Эксплуататоры! Пашу как раб на галерах!
Тут я вспомнила про яблоки в кармане брюк (прихватила для Адель с завтрака).
Заморю червячка! С аппетитом сгрызла зелененькое яблочко, а огрызок зашвырнула в воду.
Внезапно на поверхности озера показались пузыри и голова огромного бордового дракона с рыбьим длинным телом.
- А-а-а! Чудище!
- Кто посмел нарушить мой покой? - пророкотал он.
Кошмар! Что это за чудовище?! Сейчас проглотит нас и поминай как звали!
Оглянулась на девушек - упали в обморок. Я тоже хочу, лишь бы не видеть эту страшную рожу.
Хотя, нет, нельзя! Ему ведь легче, сожрет нас готовенькими. Старика на лодке не дозовешься, храпит как трактор.
Надо попробовать договориться!
- Простите, уважаемый дракон. Мы не хотели вас обидеть. Просто скорлупки собирали. Я с сёстрами голодаю, не ела три дня. Сжальтесь над нами, всемогущий... - сделала паузу, чтоб эта ящерица назвала себя.
- М-м-м. Правда? (Да) Я - легендарный и неповторимый Чивэнь, - приосанился дракон и прикрыл глаза, но подглядывает.
Понятно. Нарцисс подводный! Любит лесть!
Я широко открыла глаза и повалилась на колени.
- О, божественный Чивэнь! Я рада твоему появлению. Это большая честь для меня увидеть тебя. Позволь преподнести дар, - и протянула три яблока (задобрить подношением).
Дракон-рыбешка осторожно проглотил фрукты и прорычал:
- Неплохо, неплохо. Так и быть прощаю. Здесь жутко одиноко: одни рыбы, моллюски и вода. Поболтать не с кем. Вот ты, будешь моим другом?
- Я?! А старик? Он же рыбачит у тебя часто, Чивэнь, - спросила я.
- Дончо, что ли? (Да) Так он глухой и хлипкий какой-то. Жалко его, боюсь увидит меня и помрёт.
Вот скотина! Старика ему жалко, а девушек - нет!
- Где ты живёшь? Я буду охранять твой дом, - пообещал дракон.
Неожиданно я услышала как застонала Лори или Рози. Просыпаются, надо отправить Чивэня куда-нибудь. Иначе будет второй обморок!
- Чивэнь, а здесь много рыбы? Можешь поймать парочку и принести к конюшне? - спросила я.
- Ну, не знаю. Я вообще-то занят, охраняю пещеру от незванных гостей. А что ты мне можешь предложить взамен? - недоверчиво сказал дракон и многозначительно посмотрел на мой карман.
Бескорыстная дружба значит! Вот чешуйчатый обжора!
- Хорошо, принесу ещё яблок. Поторопись, не хочу пугать сестёр, - согласилась я.
Спустя мгновение Чивэнь уплыл на глубину, оставив за собой лишь круги на воде.
Эх! Раз назвала сёстрами, теперь страдай!
Подойдя к девушкам, собралась их будить, как моё внимание привлёк огонёк в глубине пещеры.
Интересно, что там блестит?
Оказавшись рядом, я поняла - это переливался на стене пещеры драгоценный камушек алого цвета, по виду рубин, размером с куриное яйцо.
Ух ты! Какой красивый! Наверное дорогой!
Возьму себе на память об озере! Сувенир!
Попыталась достать из скалы голыми руками и не получилось. Пришлось ковырять своим ножичком. Дело пошло быстрее!
Несколько минут спустя я разглядывала сокровище на ладони. Однако не долго!
- Ой! А где чудище? - проснулась Лори.
Спрятав камень в карман брюк, обернулась. Думаю стоит скрыть Чивэня, а то опять прибьют, на этот раз навсегда.
- Какое чудище, Лори?! Ты спала как сурок и Рози тоже. Я уже хотела вас будить. Развели сонное царство какое-то. Пойдёмте, а то обед пропустим, - соврала я.
- Я тоже видела что-то огромное и красное, - возразила Рози, когда мы подходили к лодке.
- Близняшки. Что с вас взять? Даже сны одинаковые, - заметила я (эльфийки кивнули, мол такое бывало). Потом стала грузить корзинки с моллюсками на судно, когда закончила - скомандовала:
- Отчаливаем, Дончо.
- А? Что? Всё? Молодцы, девоньки. Поплыли! -
проснулся рыбак и медленно погреб к берегу озера.
На пристани распорядитель Отбора похвалил нас за старание и отпустил в покои отдыхать до следующего испытания.
Я же поспешила на кухню, где прикинулась жутко голодной и выпросила у поваров яблок, пирога с мясом, пышных булочек и бутылку сладкого грушевого компота.
Нагруженная корзинкой с вкусняшками, поторопилась в конюшню.
Подходя к двери ветеринарного лазарета, я остановилась и оглянулась. Ипподром был как на ладони.
Где же спрятался Чивэнь?!
В конюшне, сквозь которую я вошла - нет, на беговом круге и трибунах - тоже, кузница слева была пуста, а вот в крытом манеже справа лазарета - нашла.
Чивэнь развалился на сеновале, полностью зарывшись в сено, только изумрудные глаза выдавали его.
В таком виде дракон был милым!
- Ловко ты спрятался, Чи. Можно тебя так называть? - спросила я и положила половину съестного на скатерть перед ним.
- Как вкусно! Разрешаю, - подобрел от еды ящер.
Я налила компота в миску из-под яблок и дракоша всё выпил.
- Спасибо, хозяйка. Рыба там, - он кивнул головой в сторону ящика с водой. - Ты здесь живёшь?
- Да, неподалёку. Как тебя никто не заметил? Ты же огромный? У тебя есть какой-то секрет? - заметила я.
Вдруг дракон зевнул и исчез, а через мгновение появился снова.
Улёт! Невидимка! Класс!
- Умеешь становиться невидимым?! Чи, ты невероятный! - похвалила я.
- Я устал, вернусь в озеро. Если буду нужен, подуй в ракушку. Услышу и приду, - бросил мне её и растворился в воздухе.
Проведав Адель, которая почти поправилась, и передав вкусняшки Роберто в благодарность за коняшку, я отправилась на кухню.
Разумеется, добычу я не забыла.
Обожаю жареную рыбку!