Последний Охотник на Магов (СИ)

Юля и Алексей активно закивали.
И я рассказал им о своём противостоянии с Павлом Мясниковым. О Тайном Убежище, о Гаспаре и Мастере Тайн, о Закрытом Клубе. И даже о нашем с Бродским алхимическом предприятии и планах по захвату главного оплота власти Павла.
Юлия и Алексей слушали мой рассказ, не перебивая. На их лицах за время моей речи отразился весь спектр эмоций. От восхищения до страха.
— Я так и думала, что за твоими изменениями стоит что-то ещё! — воскликнула Юля. — Но я и помыслить не могла о масштабах твоей игры.
— Ты меня осуждаешь, староста курса? — приподняв одну бровь, спросил я.
— Нет! Я… — Юлия задумчиво потёрла узенький подбородок. — Я тобой поражена. Пока все спокойно учатся и ведут обычную студенческую жизнь, ты успеваешь вершить за кулисами такое! Ты — невероятный человек, Владимир.
— Вообще-то, я тоже в этом участвовал… — как бы невзначай напомнил о себе Бродский.
Ковтунов резко вскочил с места и одним коротким рывком подлетел ко мне. На долю секунды я решил, что он собирается меня атаковать. Но Алексей упал на одно колено и воскликнул:
— Возьмите меня к себе в команду!
— Лёх, ты чего? — удивился я. — Поднимись!
— Нет! — наотрез отказался Ковтунов. — Павел Мясников оскорбил меня, опорочил саму суть олимпиады. Да, нам в любом случае было не суждено поучаствовать в финале из-за Тёмного Часа, но… То, что он сделал — непростительно. Я обязан ему отомстить. Возьмите меня с собой.
Поспорить с мнением Ковтунова было сложно. Павел вывел его из строя с помощью магии крови. Сотворил что-то с сосудами головного мозга Алексея. Крайне опасная способность, которая запросто могла бы привести и к смерти боевого мага.
— Ты осознаёшь, что наш план опасен? — предупредил я. — Существует риск, что нас раскроют и даже отчислят.
— Это не важно, я всё равно готов присоединиться к вам, — настоял Алексей. — Месть того стоит!
— В таком случае встань ты уже с колен! — попросил я. — Разумеется, мы тебя берём. Нам понадобится такой человек, как ты.
Алексей улыбнулся и поднялся на ноги. Однако за этой улыбкой скрывался огонёк, имя которому — жажда мести.
Ничего, скоро мы утолим эту жажду. Павел напьётся своей же крови.
— Я ничего не понимаю, — схватилась за голову Колокольцева. — Вы хотите захватить Закрытый Клуб, проучить Мясникова и расширить своё дело… Да, это идёт вразрез с правилами академии, но я готова с этим смириться. Вот только… Зачем идти на осенний бал с Марией Мясниковой⁈ Она ведь — сестра врага!
— Это единственный вопрос, который тебя беспокоит, Юлечка? — рассмеялся я. — Скажу тебе честно: при любых других обстоятельствах я бы гарантированно пошёл на бал именно с тобой. Но выпавший шанс упускать нельзя.
Юля смущённо покраснела, но всё равно никак не могла взять в толк, к чему я всё это веду.
— Какой шанс, Володь? Тебе так сильно хочется потискать эту злобную стерву?
— Юль, ты совсем ничего не понимаешь или только притворяешься? — спросил я. — Я могу воспользоваться ею, чтобы выудить о враге больше информации.
— А с чего ты взял, что это не ловушка? — поинтересовалась Юля.
— Кстати, Володь, а Колокольцева права, — подметил Бродский. — Может, её специально подослал Павел или Мясников-старший.
— Ну вы всерьёз думаете, что я не предусмотрел этот вариант? — ответил я. — Такое очень даже может быть. Я вам больше скажу, ребят, оно так и есть, скорее всего. Но я не поддамся на её магию, у меня к ней иммунитет. А также у меня много рычагов давления на Марию. Я справлюсь с этой маленькой бальной интрижкой.
Моя формулировка явно не понравилась Колокольцевой, но та, тяжело вздохнув, произнесла:
— Хорошо, тогда я тоже с вами.
А вот это оказалось неожиданным заявлением. Если от Ковтунова я ждал такой решимости, то на счёт Колокольцевой даже не догадывался.
— Погоди-погоди, — замахал руками я. — Ты уверена, что хорошо слушала?
Я принялся загибать пальцы и перечислять:
— Подпольная деятельность, незаконная продажа зелий, нарушений правил академии, риск получить раны или даже погибнуть, гарантированный способ нажить себе опасных влиятельных врагов. Мне продолжить?
 
— Это должно меня переубедить? — Колокольцева деловито закинула ногу на ногу и сложила руки на груди.
— Ты ведь староста курса, — подметил я.
— А значит, смогу прикрывать деятельность вашей подпольной организации, — заявила она.
Бродский присвистнул, но никто не обратил на него внимания.
— Ты пойми, меня очень радует перспектива твоего присоединения к моей команде, — сказал я. — Но мне нужно понять твою мотивацию. Почему староста курса вдруг решила нарушить сразу все правила и пойти во все тяжкие?
— Ты — причина, — прямо сказала Юля. — За этот месяц я убедилась, что ты — тот человек, на которого можно положиться, Владимир. Какую бы деятельность ты не вёл в тенях академии, она точно никому не навредит.
— Но это ведь не единственная причина? — хитро ухмыльнувшись, спросил я.
Я видел Колокольцеву насквозь.
Она долго молчала, но всё же решилась и произнесла:
— Да я просто устала быть девочкой-зубрилкой и контролировать весь этот проклятый курс! Я хочу стать частью чего-то большего.
— Такой ответ меня устраивает, — кивнул я. — Ну что ж, друзья, давайте обобщим.
Я поднялся со стула, подошёл к своему шкафу и распахнул его дверцы.
— Все, кто окончательно определился со своим решением — за мной, — произнёс я, активировал нулевым ключом вход в Тайное Убежище, и пролез вовнутрь.
Бродский с Гаспаром последовали за мной. Колокольцева явно не ожидала, что ей придётся залазать в пыльный гардероб, но всё же пошла за нами.
Ковтунов посмотрел на свой бывший шкаф и судорожно сглотнул застрявший в горле сухой ком. Не так давно он искренне верил, что в нём живёт монстр-лягушка.
Алексей пару раз ударил себя по щекам и воскликнул:
— Да будь, что будет!
И вошёл в тайный проход, вслед за нами. Сделал первый шаг на пути к победе над своим главным страхом.
Я провёл своих друзей по коридорам Тайного Убежища. В главном зале нас ждал мой личный дворецкий — здоровенный паук Аким.
— Это — Аким, — представил я деда Алексею и Юлии.
— Алексей! — эмоционально представился Ковтунов и крепко пожал Акиму паучью лапу.
Колокольцева замерла.
— Какой… — прошептала она. — Какой милый старый паучок!
— О! А энти двое мне больше нравятся, чем Николашка-дурачок, — обрадовался Аким.
— Где ты здесь увидела милого паучка⁈ — воскликнул Бродский.
— А я согласен с Юлей, — кивнул Ковтунов. — По лицу видно, что старик — тот ещё добряк.
— По какому на фиг лицу? Ты, может, не заметил, что у него ниже лица? — не унимался Бродский. — Ковтунов, я тебя искренне не понимаю. Ты боишься каких-то лягушек, но этот страхоужас тебя совсем не смущает!
— Обсудить привлекательность дедушки Акима вы ещё успеете, — прервал их я. — А пока перейдём к делу. Завтра состоится осенний бал. Незадолго до его окончания, мы приступим к захвату Закрытого Клуба. Гаспар!
— Курлык? — вопросительно склонил голову фамильяр.
— Расскажи студенческому клану всё, что тебе удалось выяснить о Закрытом Клубе.
И Гаспар выложил всё, что нам нужно было знать.
После обсуждения плана мы разошлись по своим комнатам. Я решил в очередной раз пожертвовать сном и посвятить ночь медитации.
Моя сила отражателя возросла. Я уже твёрдо стоял на уровне второго ранга. Маловато и рискованно для битвы с могущественными магами. Но оттягивать столкновение с Павлом Мясниковым я больше не желал. Главное — не потерять в процессе контроль над собой. Если я всерьёз разозлюсь и вступлю в открытый бой с Мясниковым, мои инстинкты остановить уже будет невозможно. Битва будет идти до тех пор, пока один из нас не умрёт.
Именно поэтому я подготовил стратегию таким образом, чтобы захватить Закрытый Клуб мирным путём. Остаётся надеяться, что всё пойдёт строго по плану.