Наследник пепла. Книга X (СИ)

— Ну вот карты возрастом более четырёхсот лет как раз и нужны. Я собираюсь направиться туда, в сердце империи. У меня там, где-то под завалами погребено родовое наследие. И вариантов отвертеться от него у меня просто нет.
— А демоны? — поинтересовался Светозаров.
— Ну и у демонов вариантов отвертеться тоже нет, — ответил я с ослепительной улыбкой.
— Ты понимаешь, что я даже не представляю, где можно вообще искать подобную карту? Четыреста лет прошло!
  
— Иосиф Дмитриевич, — на моих губах заиграла саркастическая улыбка. — Вы же глава имперской службы безопасности. Я ни за что не поверю, что вы не копали под соседей, что у вас не было теоретических выкладок с картами всей Тохарской империи для того, чтобы в случае ведения боевых действий проще было ориентироваться.
— Хех, — Светозаров подобрался и размял шею. — Всё-то ты знаешь.
— Нет. Не то чтобы знаю, — ответил я, откинувшись в кресле. — Просто догадываюсь. Это формальная логика: в большой политике иначе нельзя. Если ты не копаешь под соседа, значит, сосед копает под тебя. Ну а поскольку сейчас они вам абсолютно не нужны, дайте мне карты. Это было бы, на вашем месте, весьма благородно. И мне станет от этого гораздо легче. Да и шансы добраться до Тарима, расположенного в центре Тариманской впадины, у меня значительно вырастут.
Светозаров долго молчал, буравя меня взглядом. Но тут дверь открылась, и нам принесли кофе.
— Значит, вы всё-таки реально собрались восстанавливать Тохарскую империю? — спросил он, глядя мне в глаза. — То есть наш прошлый разговор вас не убедил? Ну просто я думал, мало ли там: пылкость юношеская, мечты и всё прочее.
— Мечты — мечтами. Но для того чтобы это претворялось в жизнь, нужно делать определённые шаги. Вот я этим и занимаюсь. Они, конечно, пока незаметны со стороны, но они делаются.
— Ладно, — махнул рукой Иосиф Дмитриевич. — Если бы не твоя семья и не твоя мать в своё время, то Светозар вряд ли бы дожил до признания его наследником. Да и сейчас вы за Стеной стоите за нас и за империю в принципе. Поэтому с моей стороны было бы просто свинством отказать тебе в такой, по сути, незначительной просьбе. Приходи завтра. Я сегодня напрягу своих помощников, чтобы они прошерстили архив. Это всё давным-давно погребено под тоннами бумаг. Четыреста лет очень немаленький срок. Я не уверен, что что-то сохранилось в том виде, в котором бы тебе хотелось. Но я постараюсь найти для тебя карты Тохарской империи в принципе и Тарима в частности, чтобы ты имел представление о древних трактах и прочих путях передвижения. И да, постараемся отыскать подробную карту именно Тарима. Не знаю, поможет ли это тебе как-либо или нет.
— Я буду вам очень благодарен.
— Это всё? — Светозаров приподнял бровь.
Мне показалось, он помнил, что я говорил о двух вещах.
— Нет, это ещё не всё. У меня для вас есть кое-что ещё.
Я достал небольшой амулет, на вид абсолютно невзрачный, с блестящим осколком в центре медного кругляша. Красиво, но не более того. И положил его на стол перед Иосифом Дмитриевичем.
Тот посмотрел на амулет, а затем просительно покосился на меня.
— А что это вообще такое? — спросил он.
— Вы знаете, это добыли на нашей вотчине в Горячем Ключе. Мы обнаружили кое-какой минерал, тот самый, который в своё время искал на острове Виктория Слободан Зорич. И мы вам предлагаем приобрести соответствующие амулеты, которые разово в состоянии увеличить резерв каждого мага на пять–семь процентов. Это, конечно, не слишком много, и ценник мы за такие амулеты не заламываем. Но просто подумали: прежде чем наводнить подобными амулетами рынок, и вообще пытаться продавать это кому бы то ни было, стоит прийти сначала к вам. Ведь у нас с вами гораздо более тесные, я бы даже сказал, дружеские отношения.
Светозаров ещё раз перевёл взгляд на амулет, потом снова посмотрел на меня.
— Ну вот, умеешь же ты зайти с козырей, — проговорил он, усмехнувшись.
— Ну что поделать?
— И кто, скажи мне, такой умный, что отправил тебя прямиком ко мне? Я же больше чем уверен, что ты сначала приценился у кого-то, прежде чем ко мне явиться.
— Да, в этом и нет никакой тайны, — ответил я. — Всё достаточно прозрачно. К вам прийти мне посоветовал Игорь Вениаминович Жердев.
— Вот никогда не сомневался в светлости ума этого человека, — хохотнул Светозаров. — Пусть он зачастую и затуманен всевозможными экспериментами, но в тех вопросах, которые касаются государства, мыслит он абсолютно здраво. Правильно сделал, что отправил ко мне. Давайте так: я ещё раз сверюсь по мощности, проведём испытания по амулету, и я смогу вам дать адекватную цену. Занижать цену не стану. Понятно, что меня интересует достаточно большой объём. Но я готов купить всё, что у тебя есть, чтобы это не ушло дальше на сторону. То есть практически в любых объёмах. Не важно, будешь ли ты их выпускать большими партиями или поштучно, я готов забирать всё.
— Я всегда знал, Иосиф Дмитриевич, что с вами можно договориться. По сути, я вам сейчас сделаю ещё один нематериальный подарок, которым, возможно, выкопаю себе яму.
— Я сейчас даже удивлён, — Светозаров не скрывал разыгравшегося интереса.
— Это как раз про те запасы муаса, которые находятся на Виктории и которые пытался добыть господин Зорич. К сожалению, они ушли на сторону к демонам. Так вот, есть неоспоримые доказательства того, что на Виктории проживает Гранд льда. Поэтому никто не мог добраться до залежей муаса на острове. Но так вышло, что у нас с Грандом была встреча. И есть такой вариант, что спустя какое-то время мы сможем выманить его с этих мест и перенаправить все его способности в другое, мирное русло. Если мне это удастся, то я вам об этом сообщу. И империя получит собственные залежи муаса.
Глаза Иосифа Дмитриевича явно заблестели. Но он даже едва сдержался, чтобы не потереть ладони друг о друга.
— А этот подарок даже как-то по-круче первого будет, — сказал он.
— Я знаю, — кивнул я. — Но пока точную дату я вам сказать не смогу. Однако разговор между нами состоялся. И если он согласится на моё предложение, то его уход с Виктории поможет не только мне, но и вам. Я обещаю, что если это случится, вы об этом узнаете одним из первых.
— Было бы отлично, — со вздохом ответил Светозаров и поднялся. — Приходи завтра, — он протянул мне руку, чтобы пожать её. — Отдам карты.
Затем кивнул и добавил:
— Ну и береги себя. Судя по тому, что я вижу, на очень многих процессах в империи ты завязан. Очень бы мне не хотелось в будущем терять такого союзника. Даже если этот союзник будет восседать на троне соседней империи.
  
Глава 5
 
Ближе к полуночи, когда я уже собирался спать, из храма Арахны вернулся Тагай. По его внешнему виду сразу стало понятно, что он несколько озадачен, но при этом полон энтузиазма. Ничего толком не объяснив, он ворвался ко мне и первым делом сказал:
— Витя, мне нужен мандарин.
— Так ты вроде уже целоваться научился на девочках, зачем мандарин? Какие-то курсы повышения квалификации? — тут же отшутился я, выбираясь из кровати и потроша шкаф. Про отдых, судя по взбудораженному состоянию Тагая, можно было забыть.
Тагай сперва пытался осмыслить моё предположение и ржал, а потом резко замолчал возмутился:
— Фу!
— Ты чего? — не понял я резкой перемены настроения друга.
— Да представил курсы эти на китайцах! Мерзость какая! В таком разрезе не хочу китайца, хочу фрукт!
— А ты представляй курсы на девушках, и сразу полегчает! — поддержал я друга.
— Да-а-а… — мечтательно протянул Тагай. — Так гораздо лучше!
  
После он тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение.
— Девушки — это очень хорошо, но для наших целей сейчас они не подойдут. Нужен китайский дипломат какой-нибудь. — Тагай от нетерпения ходил вокруг меня, не в состоянии и пары секунд задержаться в одном месте. — Я кое-что нашёл по трансплантации, точнее имплементации языковых матриц, и не только. Единственное, что мне действительно нужен один мандарин для эксперимента.