Присвоенная Драконом
Где Шайрис? Мне надо взглянуть на него… по-особенному, чтобы убедиться в том, что он нормальный. Или нет. Вдруг он такой же огненноглазый, как его приятель?
Что тогда делать – я понятия не имела, но должна была собрать как можно больше информации к приезду чессы Витони.
Больше блондина меня волновал только сам Кириан. Я невольно высматривала его в толпе, и, кажется…ждала. Иногда мне казалось, что в лопатки упирался чей-то пристальный взгляд, но стоило обернуться и ощущение пропадало, а позади никого не оказывалось.
Это заставляло нервничать. Я была среди людей, в ярком зале, наполненном музыкой и голосами, но почему-то чувствовала себя голой, посреди ночи и в непроходимом лесу.
– Ты чего какая сумрачная? Улыбнись, – Дарина дернула меня за рукав, – выглядишь так, будто клюквы объелась.
Уж лучше бы клюква, чем заполошно бьющееся в груди сердце.
– Это с непривычки. Просто…
Она не дала договорить. Дернула к себе и, порывисто приблизившись к моему уху, принялась увлеченно нашептывать:
– Мне кажется, Роберт не сводит с тебя взгляда!
– Ммм, – только и смогла промычать я, не понимая кто такой Роберт.
– Он вон там. Справа.
Я проследила за ее взглядом и действительно увидела высокого парня с коротко стриженными русыми волосами. В детстве мы с ним не слишком ладили – он называл меня курносой кикиморой, а я его – кривозубым придурком и лешим.
Теперь от лешего не осталось и следа – парень вырос, возмужал и неприлично раздался в плечах. До саорцев ему было далеко, но вот на фоне приятелей, который топтались рядом, выглядел он весьма внушительно. И привлекательно.
Не буду врать, его внимание мне польстило, но тревога от этого не уменьшилась. Скорее наоборот, внутри будто что-то воспротивилось чужому интересу. Я не имела права отвлекаться на всякие глупости, пока не разберусь, что происходит с сестрой.
Однако Роберт, по-видимому, считал иначе. Перехватив мой взгляд, он улыбнулся и направился к нам.
– Смотри, Несс! Смотри! Он идет сюда! – сестра аж начала мелко притопывать от возбуждения, – сейчас он тебя пригласит!
Так и вышло. Молодой человек остановился прямо перед нами и произнес:
– Несс, рад твоему возвращению. Позволь пригласить тебя на танец.
Дарина была в таком восторге, что выпалила вместо меня:
– Конечно, она согласна! – а когда увидела мою вытянувшуюся физиономию торопливо добавила, – ну что стоишь? Иди!
И для верности подтолкнула к Роберту. Делать нечего, пришлось соглашаться.
Мы вышли в центр зала. Я положила одну руку ему на плечо, он положил руку на талию, и мы пришли в движение, включаясь в волну танцующих пар.
Сначала танцевали молча, но я чувствовала, как Роб без зазрения совести таращился на меня. Это немного нервировало.
– Ты очень изменилась, – наконец, выдал он.
– В хорошую сторону или в плохую?
– В прекрасную.
Я приняла слегка неумелый комплимент со спокойной улыбкой, и окрыленный Роб тут же предложил:
– Как насчет того, чтобы завтра съездить в город? Я покажу тебе, как он изменился за время твоего отсутствия.
– Посмотрим, – уклончиво ответила я, – у родителей было много планов.
Он немного приуныл, но тут же выпалил:
– Пообещай мне, что не пойдешь ни с кем другим!
Мне даже стало смешно:
– Хорошо. Обещаю.
Когда танец закончился, Роб отпустил меня с видимой неохотой, и я вернулась к сестре.
– Ну как? – тут же набросилась она, – понравилось? Вы так здорово смотрелись вместе!
– Просто танец.
– Уверена, он сделает тебе предложение!
Я аж подавилась.
– Дарина! Мы просто один раз потанцевали.
– Ну и что! Вот помяни мои слова, он придет к отцу просить твоей руки.
– Сомневаюсь.
– Придет. Придет! Вот увидишь.
Так же уверенно она говорила про каждого, кто приглашал меня на танец.
На протяжении всего вечера Дарина самозабвенно сватала мне каждого, кто проявлял маломальский интерес. Наконец, я не выдержала и, отказав очередному претенденту потоптаться на моих ногах, заявила:
– Я устала!
– Тебе надо срочно найти жениха! – выпалила она, – и выйти замуж! Срочно!
– Зачем?
Это простой вопрос поверг ее в ступор. Она неловко замерла, уставившись на меня таким удивленным взглядом, будто сама не понимала зачем это сказала.
***
– Дарин?
– Я…ээ…просто… – она тяжело сглотнула, потом и вовсе сдавила виски, словно у нее внезапно разболелась голова.
– Все в порядке?
– Да… – она тряхнула головой и неожиданно беспечно улыбнулась, – не обращай внимания. Ты же заешь, девочки всегда грезят о свадьбах. Свои или чужих – не важно. Но ты права, местный контингент вызывает только скуку и усталость.
Еще пять минут назад она нахваливала очередного кавалера, показавшегося в поле зрения и говорила, что непременно надо к нему присмотреться, а сейчас сменила мнение прямо на противоположное.
– Дарина, в чем дело? – спросила я, оттащив ее в укромный уголок возле окна, – ты какая-то странная.
– Я? – она удивленно вскинула брови, – обычная. Такая, как всегда.
– Ты ведешь себя странно!
– Разве? Мы просто давно не виделись, вот ты и отвыкла.
В ее голосе снова щебетали беспечные птицы, и такие перемены меня пугали. За весь вечер, сколько я ни пыталась увидеть в ней ту, другую Дарину, у меня ни разу не вышло этого сделать. Но я чувствовала, что она там, глубоко, под тонной непонятной шелухи, и тот крик про замужество был именно от нее.
– Если тебе есть, что рассказать мне – просто скажи.
Сестра по-лисьи кокетливо улыбнулась и прошептала:
– Я давно заказала платье на твою свадьбу, и мне не терпится его надеть. Вот и все.
Пустое. Неправда. Не верю!
– Дарина!
– Да, дорогая? – она преданно уставилась на меня.
Бесполезно, она ничего не скажет! Сколько бы я ни спрашивала, сколько бы ни билась, пытаясь выпытать правду, ничего не изменится.
У меня больно сжималось в груди:
– Пообещай, что скажешь мне, если у тебя будут проблемы, – я взяла ее за руки.
– Проблемы? – удивилась Дарина. – Да твоя сестра – самая счастливая женщина на свете.
А я держала ее теплые ладони в своих и вливала животворящую силу несмотря на то, что мой дар целителя однозначно говорил, что сестра здорова. Но я уже не верила даже ему.
Спустя минуту Дарина заподозрила неладное:
– Что ты делаешь? – спросила она?
И тогда в ответ я тоже соврала:
– Грею. У тебя руки холодные.
– Спасибо, Несса. Ты лучшая сестра на свете.
Я в этом сомневалось. Так ли на самом деле я хорошо поступила, оставив Дарину одну на столько лет?
Меня не оставляло ощущение, будто я пропустила что-то важное. Будто какой-то внушительный кусок выпал из моей жизни и теперь поздно его искать.
– А вот и девочки пожаловали! – встрепенулся она, выскальзывая из моих рук. —скорее идем к ним!
Кое-как справившись с непонятной горечью, я обернулась следом за Дариной и тут же заметила Анни и Дину в сопровождении мужей.
Высокие, мощные, красивые, неизменно притягивающиеся к себе взгляды. Сразу видно, что саорцы! Вроде и улыбались, приветливо здороваясь направо и налево, но в то же время выглядели, как сытые хищники, пришедшие к общему водопою.
Только кажется, никто кроме меня этого не замечал.
А, может, я слишком предвзята? Может, я и правда переслушала в детстве страшилок и во мне слишком сильны пережитки прошлого?
Подруги-то вроде выглядели довольными и здоровыми. Сколько они уже в браке? Анни два года, а Дина – три.
Сколько бы я ни пыталась увидеть что-то странное, сколько бы ни вглядывалась в сестру и в остальных – все без толку.
И в какой-то момент даже стало казаться, что вчера мне почудился и странный уставший облик сестры, и огненные глаза саорца. Может, я просто слегка тронулась умом на радостях от возвращения домой?
Следом за ними появился и Шайрис. Он подхватил Дарину под руку и увлек танцевать. Они слаженно кружили под музыку, и сестра выглядела абсолютно счастливый. Ее звонкий, как летние колокольчики, смех разносился по всему залу.