Жнец. Книга двенадцатая (СИ)
«Наваждение», — сухой голос Чайи раздался в моей голове, заставляя неприятные ощущения уйти куда-то вглубь.
Сконцентрировавшись, прогнал по своему телу энергию, тем самым избавляясь от чужого вмешательства. Это сработало: боль ушла, кости встали на свои места, сознание прояснилось.
«Кей говорила, что на мне стоит её защита, — заметил я, в то же время выпуская наружу Облако Тени, что стремительно начало расти в размерах, занимая собой огромную часть сети пещер. — Она девятихвостая кицунэ. Как ему удается пробить её защиту?»
«Всё это иллюзия, Саша», — буркнула Чайя и замолчала, предлагая делать дальнейшие выводы мне самостоятельно.
Теневое Облако стало для меня своеобразным радаром. Находясь внутри него, я чётко понимал, где находится мой противник и в какую сторону он собирается двигаться. Тем не менее, казалось, что моя стихия не приносит ему никаких неудобств что в сражении, что в ориентации в пространстве. Странно.
«Кей», — коротко позвал я демоницу, назвав ту по имени.
«Что? — резко отозвалась она. — У нас здесь заварушка в самом разгаре. Твоя женщина разошлась настолько, что я с трудом за ней поспеваю.»
Погасив улыбку, я спросил:
«На меня воздействуют ментально?» — задал я прямой вопрос.
Какое-то время девятихвостая прислушивалась, пока не произнесла короткое «нет», после чего оборвала связь. Странно. Мне внушили, что мои ноги сломаны, однако жертвой действий Одаренного-менталиста я не был. Как такое может быть?
Мои размышления были прерваны рёвом иномирных тварей, которые появились в пещере откуда не возьмись. Секунду назад их не было, а сейчас их целая орава, что мчится ко мне со всех лап, желая разорвать мою тушку на кусочки. Я помнил слова Чайи, что всё вокруг является иллюзией, но в то же время чувствовал энергетические системы внутри Рифтовых тварей. На всякий случай призвал стаю Теневых Гончих и несколько десятков Лихорадников, после чего отправил их навстречу монстрам противника.
Сам иномирец в это время спокойно стоял в дальней от меня точке этого ответвления пещеры. Его силуэт замер, как у мастера, взирающего на своё детище. Началась куча мала, а мы так и стояли. Я, пытаясь понять, кем же является мой противник, и иномирец, просто наслаждаясь происходящим. Готов был поспорить, что мои попытки как-либо его прощупать доставляют неизвестному небывалое удовольствие, так как я постоянно терпел неудачу.
В это же время мои Теневые твари с небывалой лёгкостью рвали на куски призванных иномирцем монстров. Несмотря на то, что последние выглядели в разы сильнее и грознее моих, мои Гончие раз из раза одерживали верх, изворачиваясь или задавливая своего противника голой мощью. К тому же туш тварей противника не оставалось. Стоило призванному мной монстру нанести смертельный удар по своему оппоненту, как тот развеивался, распадаясь на лоскуты, пока не исчезал вовсе.
В итоге получилось так, что все твари иномирца были так или иначе развеяны, а моих монстриков оставалось чуть ли не больше половины от изначально призванного количества. И все они устремились туда, где находился мой противник. Тот, наконец, задвигался, решив не становится лёгкой добычей моих Гончих и Лихорадников. Лихо уклонившись от первых монстров, тот подпрыгнул высоко в воздух, ударив своим молотом наотмашь, после чего из его свободной руки сорвалось пламя, спалившее полдесятка призванных мной монстров. На этом иномирец не остановился, сложив ещё несколько Гончих ударом молота, после чего призвал ледяное копьё в ту руку, из которой недавно сочился огонь, и залихватски метнул его, нанизав сразу трёх призванных мной тварей.
Глядя за тем, как иномирец без особых проблем уничтожает моих зверюг, я пытался понять причину, по которой все его энергетические техники выглядят для меня в Духовном зрении одинаково. Если у тех же Одарённых-стихийников каждый вид стихии соответствует всполохам в их душах, то у представителя иного мира, что стал моим противником сегодня, всё было одного цвета — бледно-серого. Я чувствовал, что стоит мне разгадать загадку Дара иномирца, то сразу же получу ощутимое преимущество в нашем сражении. Самое забавное, что Чайя явно определила, как действует мой противник, но меня в подробности решила не посвящать, дав лишь скупую подсказку.
«Всё для твоего роста», — наставническим тоном прозвучал голос богини в моей голове, на что я с трудом удержался от того, чтобы передразнить, спародировав её голос.
В это же время иномирец справился со всеми призванными мной тварями и устремился в мою сторону, явно намереваясь нанести непоправимый ущерб моему здоровью. На ходу тот выпустил в мою сторону несколько десятков сосулек, которые сразу же приправил усиленным потоком воздуха. Я, в свою очередь, на автомате воздвиг напротив себя Духовный Щит, столкнувшись с которым конструкты иномирца не просто замедлились, а вовсе рассеялись. Сам же он, уже набрав изрядную скорость, на всём ходу впечатался в мою защиту. Судя по расширившимся глазам иномирца, Духовной энергии он не видел, хотя, полагаю, Печати ставить мог. Я попросту не видел другого кандидата с подобными способностями, кроме как мой противник.
К слову, огромный молот иномирца также пошёл прахом, растаяв прямо у него в руках. Самому ему с трудом удалось отлипнуть от моего Щита, после чего он принял решение отскочить. Замерев, тот молча за мной наблюдал. Готов поспорить, что в его голове сейчас потоком вьются мысли о том, что я, оказывается, не так уж и прост.
— Что у тебя за Дар? — попробовал иномирец. — Как он работает? Почему я его не вижу⁈ Я способен узреть всю энергию, а твою — нет! Объясни принцип работы! — потребовал он с безумием учёного.
Тирада моего противника не только заставила меня расхохотаться во весь голос, но и сделать определенные выводы насчёт Дара моего противника. Судя по тому, с каким вожделением ему необходимо было знать тот принцип, с помощью которого я управляю душами, можно сделать вывод, что иномирец тем или иным способом может копировать техники других Одаренных. Причём делает он это заметно слабее обычных владельцев Дара. Например, те же базовые стихийные техники держатся гораздо дольше, столкнувшись с моим Духовным Щитом, когда использованные иномирцем практически мгновенно рассеиваются.
Тем не менее, Дар у него весьма занимательный, и его ни в коем случае нельзя убивать. Необходимо отдать мужика на растерзание Чайе и заполучить необходимые символы, которые требуется внести в Печать Наделения Даром. Таким образом, можно будет сделать универсальных Одаренных, способных практически на всё, словно волшебники.
«Бинго!» — догадка пронзила мой мозг, словно молния ночное небо. — Ты же Волшебник, не так ли? — спросил я уже вслух, подавив желание смеяться. На мой вопрос иномирец умолк и безмолвно вытаращился на меня. — Можешь не отвечать. Я вижу, что прав.
— Если я дам слово, что оставлю твой мир в покое, ты поделишься секретом своего Дара? — заискивающе предложил мужчина, больше не делая никаких попыток меня атаковать.
— За твоей спиной уже столько преступлений, а в душе столько негатива, что мне претит даже одна мысль о том, чтобы тебя отпустить. Что уж говорить о том, чтобы рассказывать что-то о своей силе? — усмехнулся я, глядя то на безумные глаза Волшебника, то на его душу, в которой сквозь бледно-серый блеск Дара прорывались кроваво-красные проплешины. — Я чувствую, что стоит мне тебя остановить в твоих изысканиях, которые мне покамест неизвестны, как вселенная обязательно меня наградит. Ты встал на кривую дорожку во благо силы.
— Не тебе судить чужие поступки, Идущий со смертью, — огрызнулся иномирец.
— Верно, не мне. Но на твоём пути повстречался я — тот, кто тебя остановит, освободив множество людей, которых ты ввёл в заблуждение, от твоего гнёта. А там… — я нарочито сделал паузу, добавляя моменту пикантности. — Кто знает, установится ли баланс на чаше весов моих поступков, когда меня будут судить?
Я медленно зашагал вперёд, чеканя каждый шаг. На ходу призвал духовный клинок и покрыл его тонкой плёнкой Духовной силы. Это вышло у меня легко и непринуждённо, словно я сто раз так делал. Чёрно-белый клинок от такого с собой обращения завибрировал и засиял мерным серым светом, освещая небольшую область в моём Облаке Тени, которое я не спешил развеивать.