Наши параллели (СИ)
Я направлялась домой, прижимая телефон плечом к уху, доставая из портфеля отчёты, чтобы рассказать об этом Шелли. Вокруг меня вверх тянулись высокие здания, а меня поглотило в толпу людей, спешащих по своим делам. Я любила этот город всей своей душой не только за внешнюю красоту, но и мультикультурную смесь наций, живопись и традиционное народное искусство, ведь в одном торговом центре легко могут соседствовать вьетнамский бакалейный магазин, буфет с русской едой и дорогой техасский мясной магазин. Гордость этого города, разумеется, Космический центр. Хьюстон известен всему миру как центр пилотируемых космических полётов НАСА, а также цент нефтяной промышленности.
Я настолько была занята, что подходя к дому, даже не заметила смутно знакомый внедорожник фиолетового цвета. Таких машин в изобилии, наверное, поэтому я и не особо обратила внимание на эту деталь в огромном городе. Я поднялась на лифте на нужный этаж, прощаясь с Шелли. Убрав записи и телефон, я зашла в квартиру. Не успела я и слова сказать, как на меня с визгами кто-то набросился, сшибая с ног. Я падаю на пол, едва не задев головой дверь.
— Грейси! — пищит высокий голов Эмбер, пока шатенка прижимает меня своим весом к полу.
— Эмбер! Задушишь! — кряхчу я, тоже крепко обнимая сестру.
— Ну всё, девочки, поднимайтесь. — говорит отец Эмбер, Джереми.
Первая на ноги вскакивает моя двоюродная сестра и помогает подняться мне, подав руку. Я быстро окинула её взглядом, убедившись, что за этот год, пока мы не виделись, она очень изменилась. Глаза были подведены чёрным карандашом и нарисованы длинные стрелки, волосы Эмбер густой капной струились по спине до копчика, хотя раньше они были немного короче плеч, а фигура девушки заставила бы ей завидовать любого. Эмбер никогда не была стройняшкой вроде меня или Зои, но эта умеренная полнота только красила её. Она казалась такой сочной и не боялась носить открытую одежду. Она была в широких серых джинсах и коротком розовом топе на тонких лямках. Я заметила, что и сестра изучает мня взглядом, а с её лица так и не сходила шикарная улыбка, открывающая вид на идеально белые зубы.
— Привет, красотка. — говорит мне Офелия и целует в щёку.
Я здороваюсь в ответ с родителями Эмбер, а потом девушка тащит меня в мою комнату за руку и закрывает дверь. Её глаза блестят от неподдельного счастья и радости. Она усаживает меня на кровати и выжидающе пялиться.
— Ну? — требует девушка, а я непонимающе хлопаю ресницами. — Рассказывай давай, что нового!
— Эм-м, в общем, — я очень рада ей, но как оно всегда бывает, я отвыкла от Эмбер, поэтому чувствую себя не очень комфортно, — много чего на самом деле…
— Так, ладно, ты всегда была тихоней. — она отмахивается, а закатываю глаза. — Парень есть?
— Эмбер! — я заливаюсь краской, как ей объяснить, что он есть, но я никогда их не познакомлю. — Нет, пока нет. А у тебя, как на личном?
— Тоже никак. Помнишь я говорила тебе про Майка? — я согласно кивнула головой, но на деле я понятия не имела про кого она сейчас говорит. — Так я его бросила. Он мало уделял мне внимания, шарахался постоянно со своими дружками. Ну, Грейс, ты такая красивая стала, неужели за тобой никто не бегает? Не знала бы я тебя, утверждала бы, что парни толпами за тобой гоняются.
— Не знала бы меня? — мои брови вопросительно ползут к линии роста волос.
— Я имею ввиду, что ты скромная. — мигом оправдывается сестра.
— Это как посмотреть. — пожимаю плечами и продолжаю, прежде чем девушка вновь открыла рот.
Я коротко рассказала ей о ситуации с Оуэном Финниганом, на что Эмбер сказала, что совсем недавно встречалась с самым крутым мальчиком в школе. Я поджала губы, чтобы не сказать лишнего, потому что черта характера своей сестры, которая меня выводила из себя — это её хвастливость. Эмбер хлебом не корми, дай похвастаться какая она во всех смысла успешная и лучше остальных. Ладно ещё, когда она выпендривалась перед чужими людьми, но зачем это делать передо мной, когда я знаю её как облупленную.
— А как там красавчик Калеб? Общаетесь ещё?
— Да. Играет в школьной сборной в футбол, очень успешно при чём. — я заметила, как ожил взгляд сестры. — Встречается с Зои.
Её радость во взгляде разбилась, словно зеркало на множество осколков. Шатенка тряхнула головой, смахивая волосы с плеч и поднимая подбородок выше. Я понятия не имела, о чём она могла сейчас думать, но мне бы явно это не понравилось, если бы я умела читать мысли. Потом Эмбер повернула ко мне голову, улыбка сползла с лица, брови нахмурены, а нос с небольшой горбинкой она сморщила.
— И как поживает эта Зои? — девушка будто выплюнула имя моей подруги.
— Прекрасно. Цветёт и пахнет. Планирует пойти учиться на дизайнера одежды, видела бы ты её эскизы.
— Ну да, мило. — с большие усилием кивает она.
— Ты лучше расскажи мне про себя. — я отвлекла её от разговоров о моих друзьях, потому что её болтовню я бы стерпела, но вот рассказывать про себя я не особо горела желание.
— Ну, например, неделю назад, когда я осталась у бабушки там такое произошло…
Какой бы Эмбер не была, я всё же очень сильно скучала по этой задиристой мадам. Она была единственной моей сестрой, по крайней мере, о которой мне известно. Я пыталась поднять эту тему с мамой, когда она пришла в себя пару недель назад, но она ловко съехала с вопроса. С тех пор она избегает оставаться со мной наедине.
Эмбер рассказала мне, что делает значительные успехи в фигурном катании, ездит на высокого уровня соревнования и забирает призовые места. А ещё девушка проявила очень большой интерес к моему выпускному балу. Она была младше меня на год, поэтому выпускной бал у неё будет только через год, в это время я уже буду в университете. Сестра очень обрадовалась, когда узнала, что я буду бороться за корону.
— Мне не обязательно было бы вступать во всякие комитеты и помогать организовывать. Я и без того самая популярная девушка в школе, поэтому уверена, что все голоса отдадут за меня. — сказала Эмбер пред тем, как пойти на кухню.
Ужин прошёл в семейной уютной обстановке. Послезавтра пасха, так что у меня в школе выходные, и мы весь день будем готовиться к празднику. Я была безумно счастлива, что в нашей семье устоялась такая традиция отмечать пасху все вместе, потому что видеть лица Триви я уже не могла. Тод и без того постоянно доставал меня в школе. Мы разговаривали с Эмбер до самой полуночи, а потом я сама не заметила, как заснула.
༻ ❀ •༺
Я сбежала по ступенькам вниз и оказалась перед въездом во дворец. Мне казалось, что я задыхаюсь в этих высоких стенах, будто запертая в маленькой коробке. Я специально разминулась с Кэрол, потому что хотела сейчас побыть одной. Лёгкий майский воздух обволакивал моё тело, словно тёплая вода, и развивал блондинистые локоны на ветру. Я запрокинула голову, устремляя взгляд на голубой безоблачный небесный свод. Я молилась всем богам разом, чтобы они позаботились о Раймонде в чужих землях, защитив его. С таким усилием глядела в высь, как-будто наделась, что мои мысли подхватит ветер и унесёт с собой в Шотландию и доставит до Раймонда. Я слишком долго нахожусь в неведении о происходящем, возможно, это даже к лучшему. Может быть, я не готова услышать правду.
— Леди Грейс, вам не хорошо? — раздался знакомых голос за моей спиной, но я не дрогнула, узнав его владельца.
— Всё в порядке. Решила подышать свежим воздухом. — я медленно оборачиваюсь и кланяюсь. — Милорд, как обстоят дела в Шотландии?
Бедфорд приехал в Уайтхолл вчера по делам, чтобы вновь вернуться обратно завтра. С моей стороны было бы крайне грубо спрашивать об этом с дороги, но теперь уже времени тянуть больше нельзя. Если он уедет, то я точно останусь без ответов. Вильям единственный мужчина в этом дворце высокого статуса, который уважал меня и делился всякой информацией. Мне очень льстил тот факт, что такой высокопоставленный государственный деятель не видит во мне дурочку. Брови герцога на секунду съехали к переносице, а глаза сузились, но сразу же всё вернулось на места.