Игроки поневоле (СИ)
Хлоп! Рядом появился Алексей, мгновенно сориентировался и влепил по наступающим чем-то из арсенала бета-тестера. Игроки попадали и возмущенно завопили что-то про предательство.
— Я бета-тестер! — заорал в ответ Алексей и подкрепил слова делом.
— А, ну тогда другое дело! — согласились Игроки и кинулись вперед, Алексей невольно отступил…
Хлоп! Рядом появился начальник отдела, напряженно огляделся, странно крутнулся на пятке и покрылся текучей, сверкающей, сплошной броней. И начал действовать. Единорожек в самом начале драки завалился на бок и придавил Бдыща к земле, но и из этого положения Бдыщ оценил, каким страшным оружием может оказаться «Игла ниндзя» в руках профессионала. Она даже заряды плазмы перехватывала и уничтожала! И возвращалась снова к оператору!
Хлоп! Появилась из ничего несуразная костлявая фигура в лохмотьях, огляделась, и раздался оглушительный визг. Знакомый с таким фокусом зомбак мужественно устоял на ногах, покрылся черным доспехом, сверкнул багровым из прорезей мориона и попер в схватку, выписывая страшным черным мечом замысловатые кресты… Потом схватка превратилась во всеобщую свалку… потом пара уцелевших монстров бросилась наутек… Арина широко размахнулась, метко запустила им вслед гранату… и все кончилось.
Единорожек взбрыкнул и поднялся на ноги как ни в чем не бывало, следом за ним поднялись и кони. Бдыщ от неожиданности вцепился единорогу в гриву и тоже вознесся на высоту. Оглядел сверху победителей. Зомбак оглядывался вокруг, тяжело дышал и явно не верил, что победили. Монстр Алексей тяжело дышал, утирал потное лицо и явно не верил, что победили. Раскрасневшаяся от драки Арина не верила, что победили, и старательно не смотрела на отца. Начальник отдела избавился от брони, методичными движениями убирал куда-то в невидимый арсенал оружие, пальцы его крупно подрагивали, на дочь он старался не смотреть и тоже явно не верил, что победили. А ведьма стояла, наверняка раскрыв от изумления рот, но под маской, к сожалению, не было видно. И смотрела она на…
— Вирьяна, а ты как здесь оказалась⁈ — изумился Бдыщ.
— Сама хочу знать! — сварливо ответила ведьма. — Как заорал кто-то в голове «поддержка друга!» — не поняла, как здесь очутилась! И голос у этого «кого-то» ну очень похож на голос одного мелкого болотного поганца! Может, знаешь такого?
— Его все знают, не сомневайся! — язвительно сказала Хитана, справившись с изумлением.
Сестры уставились друг на дружку.
— Красивая! — завистливо сказала старшая. — Выросла. Посветлела. Понежнела. И глаза, как у прирожденных всадниц, надо же! Значит, нашла свою мечту?
— Сбирулинку? Еще ищем. А мечту — да, нашла.
И Хитана скромно потупилась.
Старшая сестра подошла, осторожно дотронулась до маски на лице младшей. Печально улыбнулась.
— Удачи, сестренка, — сказала Вирьяна, хотела обнять младшенькую, даже подалась к ней… и растворилась в струях дрожащего воздуха.
— Дежурные перехватили управление ситуацией, — сказал начальник отдела и усмехнулся. — Сейчас штопают. А мы тут ломаем Систему. А они штопают. Знаешь, мелкий, никогда не бывал злорадным, но сейчас даже приятно, что моего сменщика завтра уволят. И мне не стыдно.
— Познакомимся? — интеллигентно подал голос Стрекл. — Или подеремся? Я совсем запутался! Как принято у вашего племени?
— После дра-аки кула-аками ка-аждый готов ма-ахать! — презрительно заметил зомбак.
— Извините, не мог присоединиться к веселью, — спокойно сказал Стрекл. — Прикрывал Их Высочеств, как положено телохранителю. Их шесть надоедливых, глупеньких Высочеств.
— Дядя! — раздался возмущенный писклявый хор.
— Что — дядя? Кто полетел не домой, а на поиски приключений, не вы? Кто не заметил погоню и притащил ее к нам на своих куцых хвостиках, не вы⁈
— У нас нет хвостиков!
— Ага, а с остальным, значит, не спорите!
Перламутровый воин разносил мелкоту методично, безжалостно, с терпением и огромным опытом строгого няньки. Бдыщу даже стало жалко малюток, хотя, конечно, те еще поганки…
— И нечего так орать, они не специально! — не выдержал и вступился за ровесниц Алексей. — Я по себе знаю!
— И ты такой же! — машинально переключился на новую жертву Стрекл. — Все вы такие! И когда только уже…
— Давайте собирать ништяки? — предложил Бдыщ, спасая друга от незаслуженной, ну или скорее несвоевременной, выволочки. — А то монстры — они такие, они перезагрузятся и снова набегут!
Слово «ништяки» оказало свое волшебное действие даже на начальника отдела. Все угомонились и принялись собирать и сортировать выпавшие из Игроков артефакты и оружие. Начальник отдела, заметив, как все то и дело настороженно оглядываются, усмехнулся и заверил, что Игроки вряд ли перезагрузятся быстро, очень уж это недешевое удовольствие — возрождаться в государстве химер. Одного оружия вон сколько надо, и то не всегда помогает, как например, в этот раз.
— Хотя странно, — задумчиво добавил начальник отдела. — Откуда здесь монстры… в смысле, Игроки? Команда победителей вроде как сожгла деревню, пограбила, что смогла, и пошла дальше. Эти-то откуда взялись? Башню Дракона так просто не захватить, обычно недели уходят, пока сильная команда наберется…
— На-адо было за-ахватить пленного! — выдал запоздалую идею зомбак. — И па-аспрашивать!
А у Бдыща вдруг неприятно екнуло внутри. И так кости мозжило, а тут еще и екнуло — нехороший знак!
— Кнур… — осторожно спросил Бдыщ. — Дорогой мой друг… А ты что перед уходом приказал страже башни? Дословно — что? Поделись-ка с друзьями маленьким секретом!
— А а-атпустил! — беспечно сказал зомбак. — Па-а домам! Мы за-а свободу!
Стрекл понял первым и охнул. И как-то в его охе прозвучало внятное «дебил!», хотя вроде не сказал ни слова. Что интересно, зомбак это тоже услышал, потому что похлопал белесыми ресницами, сообразил и виновато опустил голову. Башня Дракона осталась без защиты, и теперь через нее идут и идут команды монстров! Что означает — государству химер конец!
— Еще одна дыра, — удовлетворенно сказал начальник отдела. — Теперь моему сменщику точно только увольнение. Причем — в лучшем случае увольнение! А в худшем… Ребята и девчата, я вами горжусь, вы поставили раком отдел программирования целой корпорации!
Потом начальник отдела бросил быстрый взгляд на дочь, чуть смутился и даже пробормотал что-то извинительное за выражения не комильфо.
Программисты — а может, и сама нейросеть — в общем, кто-то справился с ситуацией, подштопал дыры, и Система заработала в прежнем режиме. Замигали поздравительные таблички, начали повышаться боевые уровни, и даже Бдыщ почувствовал нехилый такой прилив сил, хотя всю драку провалялся под единорожиком. Хотя это понятно, это по логике жизни. Так оно обычно и бывает, что геройствуют подчиненные, а все награды лидеру.
А еще Бдыщ с огромным облегчением понаблюдал, как начальник отдела подходит к Арине и, пряча глаза, все же советует ей, что из оружия лучше оставить себе для прохождения дальнейших уровней. Девушка рдела, как маков цвет, и тоже отводила глаза, но — лиха беда начало! Так дальше пойдет — еще и обнимутся на прощание!
Но на прощание начальник отдела подошел не к дочери, а к Бдыщу.
— Мне пора на работу, — просто сообщил мужчина. — Не скучайте тут без меня. Мне вы точно скучать не дадите.
— Разве вас не уволили? — не понял Бдыщ.
— Из начальников отдела уволили. Но кто-то должен работать — кто-то, понимающий в профессии. Так что работаю вот…
Мужчина мялся и медлил.
— Она совсем как дочь, — наконец решился он задеть больную тему. — А как это возможно? Откуда в Игре ее знания из реального мира, ее… да вообще всё ее? Есть соображения по поводу, не-аватар нейросети?
— Я думаю, — осторожно предположил Бдыщ, — это же нейросеть. Ну, она же не только управляет Игрой? Может, она и в вашем доме, и… не знаю, в ваших информационных хранилищах? Может, она вообще везде в вашем мире? И тогда она может знать… ну, практически все. Вот.