Игроки поневоле (СИ)

— Чтоб помогали, не помню, — лениво заметила монстриха. — Сами побеждали. А ты, кажется, где-то за нашими спинами прятался.
— Обычная его манера! — подхватила ведьма. — Всегда его прикрываем! А что делать — он такой слабенький!
Бдыщ понял, что его таки стащили с виртуального трона и сейчас морально пинают. А почему-то все равно больно.
— Ну вот и решайте, такие могучие и умные, что делать с двумя десятками бойцов, у которых не осталось ни дома, ни пристанища, ни своего племени — и нет точки возрождения! — бросил он и ушел к трону Дракона. Где-то там вроде есть столик, надо бы разобраться с «Игровой доской виртуальной реальности». За его спиной воцарилась тишина.
Она подошла, когда он сосредоточенно в третий раз силами Игроков штурмовал башню. Легко присела рядом, словно специально тренировалась в плавности движений.
— Не принимай близко к сердцу, — посоветовала монстриха, глядя куда-то в сторону. — Я так поняла, ты ими командуешь. Их это уедает — такое всех уедает. Вот они и взбрыкивают. Мои подруги тоже иногда… Не принимай близко к сердцу, и всё. И, в общем, я согласная тебе подчиняться. Ты вроде не такой, как тот старый похотливец. И вообще не смотришь, даже обидно как-то. Ты случаем не девочка?
— Я говорил с твоим отцом, — негромко сказал Бдыщ. — Он приходил к тебе.
Монстриха еле заметно дрогнула.
— Приходил, чтоб забрать? — с глубоко запрятанной надеждой спросила она.
Бдыщ угрюмо покачал головой. В ТАКИХ вопросах он не мог врать.
— Ну и правильно, куда я ему? — пробормотала Арина, и в уголках ее глаз заблестели крохотные слезинки. — У него дома настоящая дочь, а я что, я так, цифровая тень… Ему меня и деть некуда…А здесь у меня хотя бы место есть, пусть всего лишь бутылочка, но она моя… буду там жить…
— Он помнит о тебе, — сказал Бдыщ, чувствуя странную боль в груди. — Он любит тебя. И сейчас ищет способ тебе помочь.
Последние слова дались ему неожиданно легко. На самом деле он не знал, чем сейчас занят начальник отдела. Но отец вполне мог думать о спасении неожиданной дочери! Бдыщ на его месте думал бы!
— Если он еще придет, передай — я тоже его люблю! — откровенно всхлипнула девушка и ушла.
Гоблин сочувственно вздохнул, потом решил действительно не принимать ничего близко к сердцу. Ну, вот такая у лидера судьба — быть бессердечным. И вернулся к друзьям.
После бурного обсуждения Игроков из бутылочек дружно решили выпустить. То есть Бдыщ был против, но его никто не слушал.
— Ладно! — сдался он. — Выпускаю. Отойдите. А лучше уйдите.
Друзья, естественно, не поняли и снова начали подозревать его в кознях и манипуляциях. Пришлось напомнить, что по бутылочкам сидят вообще-то монстры. Монстры, которые явились в Игру с конкретной целью убивать мобов. Но если Бдыща защитит заклинание, то кто защитит остальных? Зомбак? Но Кнур тут же отрицательно заакал, выпучил глаза и побелел, так что друзья вынужденно удалились к дальней стене.
— Становись! — ласково сказал Игрокам Бдыщ.
Из толпы донесся недоуменный вопрос, чего это болотный недоумок тут раскомандовался. Игроки не увидели противника, атаковать некого, привычный порядок оказался сломан, и от растерянности монстры дерзили и даже начинали думать.
— Я не командую, — возразил Бдыщ. — Я…
— Тогда мы тебя пришибем! — дружно решили монстры и атаковали.
Бдыщ дождался, когда бутылочки закончат катиться по полу, немилосердно вытряс Игроков обратно, сел на ступеньку и с любопытством уставился. Монстры с оханьями начали подниматься.
— Поговорим или в бутылку полезете? — осведомился он.
— О чем говорить с рабовладельцем? — буркнул кто-то угрюмо.
— Например, о том, что я вас отпускаю.
— Ну отпускай.
— Ну идите.
— Мне кажется, или нас только что послали? — задумчиво пробормотал кто-то слишком умный.
Монстры коротко переговорили, поглядывая на Бдыща, решились и дружной толпой отправились на выход.
— Арина, не отставай! — позвал кто-то.
— Я остаюсь.
Монстры остановились.
— В подчинении у болотного остаешься⁈
 
— Я сама по себе остаюсь! — с достоинством сказала девушка, отвернулась и непринужденно заговорила с ведьмой. Монстры переглянулись, пожали плечами и ушли. Недалеко, до решеток внизу, но из принципа не вернулись. Бдыщ слышал, как они там переговариваются, только не разбирал, о чем. И вдруг стал разбирать. «Опция „сверхслух“ включена по умолчанию, — сообщила табличка. — Принять? Заблокировать?» Бдыщ, естественно, принял — такая корова нужна самому!
— Нам пора, — начал распоряжаться Бдыщ. — В Лунной башне свое время, но и оно идет. Ночь кончается. Кнур…
— Бдыщ, лапушка, а отдай мне амулет истины! — ласково предложила ведьма. — А то мы что-то не уверены, что ты нам правду говоришь.
— Не верите? — изумился Бдыщ. — Мне — не верите⁈
— Ага! — хором сказали Арина и ведьма. Зомбак тоже хотел присоединиться, но не успел.
Бунт, понял Бдыщ. Бунт подчиненных. Головная боль каждого лидера. У Верховного гоблина тоже подобное случалось, и частенько, но там рецепт действий был простым. Начистить рожи недовольным, и проблему как рукой снимало. Но как начистить рожу зомбаку? А ведьме и тем более Арине и не хочется…
Не принимать близко к сердцу, напомнил себе Бдыщ, пожал плечами и отдал амулет.
— Выходим! — скомандовала довольная ведьма.
Бдыщ не двинулся с места.
— Может, направление посмотрим? — кротко предложил он.
Ведьма подозрительно сощурила свои чудесные глаза, но в итоге согласилась. И замерла в растерянности. Зомбак указывал точно в стену, и амулет подтверждал, что направление истинное! Бдыщ устроился поудобнее на ступеньке, закинул лапки под голову, раскрыл личный профиль и не спеша начал проводить инвентаризацию.
Прокачка шла настолько быстро, что он толком не успевал изучить свои приобретения. И как-то странно было вспоминать, что совсем недавно он мечтал забить какого-нибудь дохленького, слабенького монстра, чтоб хоть чуточку, хоть на единичку повысить силу или ловкость. Да что повысить — хотя бы уровень удачи вывести из минуса! А сейчас аж два десятка монстров отпустил, и ничего внутри не екнуло. Сила? Да ее после победы над Драконом столько, что распирает! Ловкость? Скорость? Ф-фе! Десять единиц! Да таких гоблинов еще не видел мир Игры! А удача? О, сколько у него удачи!
Тут же вспомнилось, что дальнейшие локации будут посложнее, там Игроки двадцатого уровня с левитацией — вполне обычное явление. И довольное настроение исчезло. Ну кто он такой со своими жалкими десятками? По-прежнему болотный гоблин, ничтожное существо.
И Бдыщ решительно ухнул резервы энергии в удачу.
— О, светает! — обрадованно произнес кто-то из монстров внизу.
Бдыщ приказал башне поднять решетки. Послушал, как монстры уходят, брякая оружием и переговариваясь. Потом оценил состояние друзей. Ведьма с независимым видом бродила вдоль стены, искала, как открыть проход. Зомбак и Арина старались не смотреть в ее сторону. Бдыщ поднялся и буднично сказал:
— Нам пора.
И направился к лестнице.
— Но истинное направление…- запротестовала ведьма.
Бдыщ вздохнул и приказал башне открыть портал. И снова за проемом раскинулось море цветущих садов, и прекрасный город вдали поманил белоснежными куполами. Ведьма тихо вздохнула. Бдыщ подошел и встал рядом.
— Истина — она такая, — сказал Бдыщ тихо. — У каждого своя. Хочешь туда? Иди, я открою проход. Так-то это всего лишь картина.
Ведьма горько улыбнулась и отрицательно покачала головой:
— Куда я с таким лицом? Меня и не узнают даже.
— Похоже, жизнь устроена так, что к мечте надо идти собственными ножками, — задумчиво сказал Бдыщ. — Шаг за шагом. Не плачь, Хитана. Я обещал твоей сестре позаботиться о тебе. И я приведу тебя к мечте, даже если для этого придется пройти всю Игру, все ее уровни.
Ведьма неловко сунула ему обратно амулет истины. Но Бдыщ отказался:
— Не требуется. Я подмастерье мага, как бы и сам теперь могу. И… Кнур!