Игроки поневоле (СИ)
— Служебную информацию дать не могу! — предупредила ведьма сразу.
— Давай общедоступную, давай, давай!
— Ну… — задумалась ведьма. — Драконы — мобы…
— А что, бывают и другие? — ошеломленно спросил Бдыщ. — Кроме монстров и мобов еще кто-то есть? Чего же ты молчала⁈
— Зачем тебе характеристики служебных персонажей? — не поняла ведьма. — Где они и где мы? Мы тут, а они начинаются, кажется, с двадцатого уровня… вам про Дракона больше не надо рассказывать?
— Надо!
— Дракон, — удовлетворенно кивнула ведьма. — Или, если полностью — Дракон Судьбы…
— Шта-а-а? — вскричали Бдыщ и зомбак вместе, и потом Бдыщ еще добавил от себя лично:
— Нашей судьбы⁈
— Вообще судьбы! — рассердилась ведьма. — И нашей в том числе! Потому что основные характеристики — цельнотянутые из книг Парфеновой… продолжать?
— Нет! — угрюмо сказал Бдыщ. — Когда ТАКОЕ не знаешь — легче…
И отвернулся.
— Что, и даже не хочешь знать, что Драконы Судьбы меняют миры вместе с судьбами и умеют создавать новые в порыве вдохновения? — осведомилась ведьма и мерзко захихикала.
У Бдыща словно по спине — под шкурой! — прокатился поток ледяной воды. Он жалко съежился. На кого они осмелились задрать лапу⁈ На существо, меняющее целые миры⁈
— Я пошутила! — виновато сказала ведьма совсем рядом, и ее изящная ладошка ласково опустилась гоблину на покатое плечо. — Ну, ведьма я, ну, положено мне нехорошо шутить! Не обижайся! На самом деле неизвестно, чего они умеют, легенда это…
— Ты стала такая красивая! — буркнул Бдыщ. — Я и подзабыл, что ведьма. А ты ведьма.
Ведьма удовлетворенно хмыкнула у него над ухом, оценила комплимент, и они оба замерли, согретые общим на двоих чувством дружбы.
А потом случилось неизбежное: за окнами стемнело, темнота поменялась на мертвенно холодный лунный свет, и заскрежетала, выдвигаясь из стены, широченная парадная лестница наверх, к Дракону.
— Все как у мага! — дрожащим голосом отметил Бдыщ. — Никакой оригинальности!
— Лунные башни — одного проекта! — пожала плечами ведьма. — Идем, что ли? Все равно от судьбы не убежишь. Особенно если ей управляет повелитель этой башни…
И у Бдыща снова пробежала меж лопаток струйка ледяной воды. Значит, не шутила ведьма о судьбе, точно знала! У-у-у, ведьма! Хитрая, как… как ведьма!
Впрочем, поднимался Бдыщ вполне уверенно. Ничего же еще не началось, верно? Да и начало наверняка будет знакомым. Дракон посмеется над их глупостью, потом над храбростью, но друзья теперь не дураки, в бессмысленную атаку не кинутся, а там, глядишь, и получиться договориться, обменяться информацией и уйти мирно в квест за сбирулинкой…
Но наверху кое-что пошло не так. Нет, поначалу было очень похоже — немолодой мужчина сидел на троне. Только он был занят — разглядывал какие-то фигурки на доске в квадратиках, задумчиво что-то напевал вполголоса и иногда двигал фигурки туда и сюда. И снова разглядывал.
А потом случились сразу несколько событий, почти мгновенно, ну или с очень малым зазором. Сначала — хлоп! — в зале появился монстр Алексей с обнаженным мечом в руке и мгновенно огляделся, пытаясь охватить происходящее как одну цельную картину. Затем, почти одновременно, мужчина поднял голову, недовольно поморщился, сказал что-то вроде «фу, мобы!»… голова его вдруг превратилась в драконью и плюнула сгустком огня… на них плюнула!
А в следующее мгновение монстр Алексей встал на пути пламени.
Бдыщ с ужасом смотрел, как его друг исчезает в огне, как отлетает, звякая по камням пола, меч. И вроде понятно, что ничего с Алексеем не случится, встанет он в своем мире из-за компьютера, выругается, пока мама не слышит, и пойдет делать уроки… но все равно страшно. Горит же!
Дракон что-то невнятно пробурчал и, не глядя на результат плевка, снова склонился над доской. Хлоп! Монстр Алексей восстановился на прежнем месте, быстро посмотрел, целы ли друзья, подобрал меч и с бледным, но решительным видом снова встал перед ними.
— Уважаемый Дракон! — робко подал голос Бдыщ. — Не могли бы вы для начала…
Мужчина недоуменно нахмурился… потом нахмурился довольно злобно… монстр Алексей вспыхнул ярким факелом и рассыпался на жаркие искры, чтоб с упрямым видом снова встать перед ними.
— Всё, кредит закончился! — быстро прошептал Алексей, не оборачиваясь. — Придумайте что-нибудь, я пустой!
— Что придумать⁈ — плачущим голосом отозвался Бдыщ. — Это Дракон!
— Вот именно! — проворчал Дракон. — И никакого уважения! Ходют и ходют! Р-р-ра!
Алексей вспыхнул и исчез, расплавился и испарился меч, Бдыщ отшатнулся, прикрывая глаза от нестерпимого сияния пламени… и невесомо опустилась на каменный пол ведьма. Отдала все силы монстру, похолодел от страха Бдыщ. И ни убежать теперь, ни увернуться!
— Хитана! — крикнул зомбак, развернулся к дракону спиной и бросился поднимать ведьму. — Хитана!.. Бдыщ, ты ей друг или кто⁈ Делись силой, жадюга болотная!
Бдыщ опомнился, обиженно поджал губы, но просьбу-крик выполнил, поделился. Но немножко. Ему почему-то показалось, что нужно именно так — немножко.
Дракон грузно поднялся с трона. Недоуменно моргнул, как с изумлением отметил Бдыщ, третьим веком. Драконы — родственники гоблинов⁈ Вот это открытие! Пусть даже дальние, седьмая вода на киселе, да пусть даже десятая… Бдыщ — родственник Драконов⁈
— Мобы, — озадаченно произнес Дракон. — Зомбак, ведьма и… не верю глазам, даже гоблин! Как интересно! А я тут заигрался, увлекся… Извините, извините!
Он быстро спустился с возвышения в зал и помог ведьме сесть, а затем и встать, ловко и незаметно оттеснив зомбака на фоновую роль.
— Благородной панне не можно сидеть на холодном камне! — настойчиво повторял Дракон, подталкивая ведьму к трону, куда в результате и усадил.
— Я не…
— Знаю, все знаю! — перебил Дракон. — Я же маг, вижу подложку! Из-за Хиндустанских гор, в курсе — но в младенчестве была похищена прямо из центра Праги, продана, увезена, удочерена, воспитывалась в сословии всадников… хотя резко отличалась красотой, белизной и нежностью кожи, из-за чего в результате дворцовых интриг оказалась там, где оказалась, то есть здесь… Нет-нет, сиди, отдыхай, я даже чуточку подлечу…
Дракон развернулся и в упор уставился на зомбака.
— Ба-астард! — с вызовом сказал зомбак.
— Это кто тебе такое сообщил? — поинтересовался Дракон.
— Безумный Ма-аг!
— Так у него каша в голове! — заметил Дракон. — Глупо верить словам безумцев! Хотя зомбаки… м-да.
— А-а кто я? — с надеждой уставился на Дракона зомбак.
Мужчина тонко улыбнулся, подмигнул зомбаку и развернулся к Бдыщу.
— Значит, переговоры с позиции победителя? — задумчиво пробормотал Дракон. — Как ты там говорил, позволь припомнить… раскатать башню по камешкам, разломать в щепки трон, и чтоб Дракон жался в уголке с перевязанной головой… простите, башкой! Верно?
Бдыщ попятился — и с ужасом понял, что мечта на благополучные переговоры вспорхнула и улетела, как и положено недостижимой мечте. Даже гоблины были в курсе, что Драконы — невероятно мстительные существа!
В глазах мужчины вспыхнуло и налилось нехорошим светом злобное пламя…
— Мне плохо… — прозвучал за спиной Дракона слабый голос ведьмы, и мужчина тут же развернулся и переполошился:
— Как⁈ Неужели перестарался с лечением? Ох, извините, давно не имел дела с прекрасными паннами, сейчас-сейчас сбалансирую…
Ведьма слабенько шевелилась на троне, благодарила умирающим шепотом, благородно отказывалась от поддержки могучего существа, и Бдыщ облегченно выдохнул. Спасла Хитрушка глупого гоблина, настоящая подруга! Драконы славятся не только мстительностью, но и вспыльчивостью, и, следовательно, должны так же быстро успокаиваться…
Так и произошло. Когда Дракон развернулся к гоблину, огонь в его глазах погас. Почти.
— Это был великолепный ход Лидера! — продолжил Дракон как ни в чем не бывало. — Оценил, мои аплодисменты.