Над пропастью поржи (СИ)

— Раньше каждый день заходила, сейчас уже реже…
— Ясно…
— Ваш заказ! — к нашему столику подошла Кэсии и поставила поднос с выпечкой и двумя чашками чая. — Приятного аппетита!
— Спасибо! — в унисон ответили мы.
Ожидание и впрямь стоило того. Нежнейшая выпечка с легкими нотками ванили и лесного ореха так и таяла на языке, отправляя мои вкусовые сосочки в круиз непередаваемого блаженства.
— М-м-м… Как вкусно! — не смогла сдержать я стон удовольствия, за что получила легкий пинок по ступне.
— Тихо ты! — прошептала Забава, едва пряча улыбку за чашкой. — А я тебе что говорила? — довольно добавила она.
— Спасибо, что угостила меня!
— Не стоит благодарности, — ответила Забава. — Расскажи мне о Хантере, пожалуйста.
При упоминании о мужчине, по ее лицу пробежала тень невыносимой тоски.
Я осознавала, что возможно сейчас совершаю глупую ошибку, ведь предсказать реакцию Забавы на мой рассказ я не могла. Мне совсем не хотелось ее расстраивать и тем более терять подругу. Но девушка так на меня смотрела и в ее голосе было столько мольбы и страдания, что я согласно кивнула:
— Хорошо, я расскажу тебе. Он хотел убить дракона…
— Я это уже слышала, — прервала она мой рассказ, — Что было потом?
— И меня пытался… Кричал, что отнимет у дракона его любовь, как тот отнял любовь у него. Я тогда ничего не поняла. А потом почувствовала резкую боль и все… Больше ничего не помню.
— Он жив? — Забава вцепилась в мою руку.
— Н-не знаю… — сказала я, пожав плечами.
— И я о его смерти ничего не слышала… Своим поступком он пошел против короны. За это его ждет публичная казнь… — тихо проговорила Забава, склонив голову вниз. — Дурак! — раздосадовано прошипела она, с силой сжимая мою руку.
— Ну раз казни не было, возможно он все еще жив… — предположила я и постаралась аккуратно освободить сою руку. — Больно…
— Ой, прости! — спохватилась Забава и ослабила хватку.
— Где его могут держать? — спросила я.
— В темнице, где же еще? В самом сырой и холодной под северным крылом замка, — обреченно выдохнула девушка.
А мое сердце сжалось от жалости к ее страданиям.
— Я могу чем-то помочь? — спросила я.
— Не знаю… разве что поговорить с Его Величеством. Может, он тебя послушает и простит Хантера. Знаю, что такое не прощают, но уверена, что он не по доброй воле это сделал, — по щекам девушки покатились хрустальные слезинки. — Его околдовали, не иначе…
— Почему ты так считаешь? — посмотрела я в глаза, полные слез.
— Я его истинная пара… — еле слышно произнесла Забава.
— Но как же? Как такое возможно? — удивилась я.
— Не знаю… но это правда. — она посмотрела на меня глазами полными решимости и непоколебимой веры в то, что говорит. — Но мы не сможем быть вместе пока по моим венам течет магия драконьего рода. До тех пор, пока не свершится ритуал я не смогу освободиться. Я не в плену, нет… Магия защищала и хранила меня все это время, пока я жила здесь. Поэтому я не верю, что Хантер добровольно решил убить дракона. Если бы он это сделал, то убил бы и меня… А он любит меня. Я это знаю. Его обманули, околдовали… Он перестал приходить ко мне в лавку, пропал на несколько лет. И только сейчас объявился. Я слышала, что у него отняли силу обращения. Мой Хантер больше не может летать…
— В смысле, летать? Он умел перевоплощаться? В кого?
— Хантер — оборотень, ворон, — произнесла Забава восхищенно и ее глаза заблестели.
— Я обещаю тебе, что Хантера не казнят, — я сжала руку подруги. — Не знаю, как, но я сделаю для этого все возможное.
— Спасибо, Аленушка! — ответила Забава и промокнула слезы салфеткой.
Я была готова прямо сейчас сорваться с места и отправиться в замок, чтобы поговорить с Тарханом. Он должен выслушать меня во что бы то ни стало, а затем отпустить Хантера или как минимум отложить казнь до выяснения обстоятельств.
Даже мне было понятно, что что-то в этом деле не чисто, пусть и Его Величество пораскинет мозгами.
Я представила себе, как врываюсь в кабинет Тархана. Как тяжелые двери распахиваются передо мной и с силой ударяются о стены. Шум, гам, тарарам и я вся такая решительная защитница угнетенных и невинно осужденных предстаю перед глазами правителя.
 
Из раздумий меня вырвал голос Забавы:
— Пойдем! Я покажу тебе город, раз обещала.
— Но… как же? — спохватилась я.
— Ничего-ничего… Кто знаем, может, после разговора с Его Величеством ты вообще окажешься взаперти в собственной комнате.
Как бы мне не хотелось это признавать, но Забава была права, лишившись свободы, я ни то чтобы себе помочь не смогу, но и ей с Хантером тоже.
Мы прогулялись вокруг красивого фонтана, который представлял собой лихую тройку морских коньков, лихо скачущим по волнам. Затем девушка решила показать мне памятник, установленный в честь бывшего короля — отца Тархана. Пока мы шли к центральной площади, на которой был расположен монумент, Забава рассказала мне, что он был мудрым и справедливым правителем, которого все любили и уважали.
Мы уже видели вдалеке эту площадь, как до нашего слуха донеслись звуки веселой музыки.
— Сегодня какой-то праздник? — спросила я у Забавы.
— Нет… Ой, я совсем забыла. Сегодня же ярмарка! Пойдем! — девушка потянула меня в сторону народных гуляний.
Там и впрямь было на что посмотреть. Карусели, сладости, всевозможные наряды, а самое главное заводная музыка, которая была способна отправить в пляс даже тех, кто совершенно не умел танцевать. Люди вокруг смеялись, пели, обнимались, приветствуя друг друга.
— Не желаете ли мех горного тушкана, мистер? — на мое плечо опустилась тяжеловесная шкура какого-то животного, совсем не похожего на известного мне маленького зверька.
— Нет, спасибо! — отмахнулась я.
— А может, перо для вашей шляпы? — не отставал назойливый продавец.
— А вот перо возьмем! — сказала Забава и протянула сгорбившемуся мужчине монетку.
— Благодарю! — коротко ответил тот и скрылся в толпе так быстро, словно за ним гналась стая собак.
— А то не отстанет, — сказала мне на ухо Забава. — Пойдем потанцуем?
— Пойдем! — согласилась я.
Среди огромного количества разноцветных шатров с товарами было небольшое пространство, на котором собрались все желающие потанцевать. Веселье было в полном разгаре, и мы с легкостью смогли влиться в пляшущую толпу.
На мгновение я потеряла из виду копну светлых волос подруги, а потом услышала крик:
— Помогите! Тут девушке плохо!
Я сразу почувствовала неладное и ринулась на голос, расталкивая все еще танцующий народ локтями.
В самом центре толпы сидела женщина, на руках у которой лежала Забава. Она была без сознания.
  
Глава 22. Ну где же ты, девочка?
 
От лица Тархана…
— Где они? — прорычал я. — Где Забава и Алена?
Тормус задумался и неловко потер переносицу:
— Надо было сказать об этом раньше, но я не предал этому значения…
— О чем ты говоришь? Рассказывай! — я уставился взглядом в слугу, ставшему за долгие годы человеком, которому я мог доверять как себе самому.
— Я подумал, что это очередные сплетни, но сейчас… — начал было он, но осекся.
— Тормус! — грозно рыкнул я. — Не тяни! Рассказывай все, что слышал!
— Служанки Филис и Бри судачили, что одна из них видела Забаву в компании неизвестного молодого человека. А другая удивлялась, зачем это девушке могли понадобиться мужские сапоги, да так срочно, что она одолжила их у Берта. Бри призналась, что пыталась допытаться у стража для чего, но тот ничего не рассказал, а только посоветовал заняться работой, на что девушка очень обиделась и назвала стражника… кхм… весьма нелицеприятно.
— Ты думаешь то же, что и я? — спросил я Тормуса.
Тот кивнул и озвучил неприятную догадку, пронзившую мое сердце.
— Тем загадочным молодым мужчиной вполне могла быть Алена, Ваше Величество. А значит, не стоит тратить время на поиски в замке, здесь их уже нет.