За порогом 4. Барон войны

Пленного привели в чувство достаточно быстро и без особых сантиментов: немного холодной воды, пара добрых шлепков по лицу и чуть-чуть магической подпитки, ровно столько, чтобы хватило сил отвечать.
— Назовись, — допрос в свои руки сразу взял барон, не слишком доверяя подчиненным в столь деликатных делах. Те и убить могли сдуру, а вот правильные вопросы задать — с этим уже сложнее.
— Меня зовут Родвин, ваша милость, — с трудом собрав глаза в кучу, ответил пленный.
— У кого ты служишь, Родвин?
— Я дружинник барона Юс.
— Разве барон учувствует в походе? — По данным Диная к войску горожан присоединились только бароны Дорбан и Ури.
— Мы выступили чуть позже и соединились с общей армией только вчера.
— Твою мать! — Серов такому развитию событий был не рад совершенно, впрочем, он быстро взял себя в руки продолжил задавать вопросы. — Сколько вас?
Здесь пленник в первый раз задумался над тем, отвечать на вопрос или нет, однако еще одна звонкая оплеуха быстро склонила чашу весов на сторону сотрудничества.
— Четыре десятка, — вытерев закровивший нос об свое плечо, ответил Родвин.
— Конных? — Пленник утвердительно кивнул.
— Еще кто-то из баронов собирается присоединиться к горожанам? Или может уже это сделал? — Родвин неопределенно пожал плечами, за что опять получил по лицу.
— Не знаю я, ваша милость, мы только вчера в лагерь прибыли, затемно уже, а утром нас сразу в дозор отравили…
В общем, все попытки стимулировать пленного быть более откровенным полностью провалились. Ничего нового рассказать он не мог и не потому, что не хотел, а потому что тупо не знал.
— Ладно, сворачиваемся, — пока то да сё барон объявил привал. Паузу можно было использовать с толком, слегка отдохнув, пообедав и дождавшись догоняющие десятки. — Двигаем дальше. Только осторожно, может так получиться, что у горожан серьёзное преимущество в коннице.
К замку вышли спустя еще полдня и пару стычек кружащей по округе конницы. Вернее, непосредственно к цели решили пока не приближаться и стать на ночь в некотором — где-то в часе хода — отдалении и спокойно переночевать. К этому времени солнце уже окончательно опустилось за горизонт, поэтому боевые действия резонно отложили на следующий день.
С утра барон вместе с прочими офицерами и сопровождением отправился вперед, чтобы осмотреть будущее поле битвы. В целом, луг перед замком для масштабных сражений подходил как нельзя лучше. Большая, ровная площадка, ограниченная справа стороны лесом, а слева — самим замком.
Серые тучи, уже достаточно долгое время беспросветно висящие над головой поутру неожиданно истончились, и на восходе показалось не слишком теплое, однако оттого не менее приятное зимнее солнце.
— Обойти вокруг тоже быстро не получится, — на правах хозяина давал пояснения барон Терс, сопровождая свои слова широкими жестами рук. Утренняя дымка еще не до конца развеялась, поэтому такая помощь была более чем кстати. — С той стороны замка, если помните, луг пересекает ручей. Он, вестимо, замерз по зимнему времени, однако по крутому берегу даже в такую погоду коннице забраться будет не так-то просто. Знать бы еще в чьих руках замок…
Солнце меж тем показалось над верхушками деревьев и осветило стены замка.
— Твою мать! Вот твари! — Серов первым заметил показательно повешенных бойцов, которых даже спустя несколько дней никто и не думал похоронить по-человечески. — Ну ничего, подождите, я вас по колам рассажу, будите знать, как моих людей вешать…
— Флаг, — гораздо более привычный к реалиям средневековья барон Терс в первую очередь обратил внимание на другую деталь пейзажа.
— Что флаг? — Недоуменно переспросил Элей, которого повешенные дружинники тоже не слишком впечатлили. Сэр Оранж видел за время своей долгой наемнической карьеры и не такое.
— Флаг наш. Синий с единорогом, над замком. То есть донжон все еще в руках нашего гарнизона, не думаю, что горожане упустили бы возможность поглумиться над вражеским стягом и уж точно не оставили бы его на своем месте.
 
— Резонно, — кивнул Александр. — И что это нам дает? Стены замка все равно захвачены и помощи от гарнизона нам ждать смысла нет. Скорее парням внутри нужна наша помощь.
— Ваша милость, скажите мне вот что, — очень медленно, даже вкрадчиво, обдумывая каждое слово, начал излагать свою мысль барон Терс, — как бы вы расположили свое войско на месте горожан? Если предположить, что вам достаточно для начала отстоять уверенно в обороне, стены замка уже заняты, и вы превосходите противника в коннице и уступаете в пехоте.
— Хм… — на секунду задумался Серов, хотя ответ лежал, по сути, на поверхности. — Упер бы, пожалуй, что, правый фланг в стены замка, чтобы за него не переживать. Можно еще стрелков наверх посадить для пущего эффекта. Пехоту поставил бы в оборону, кольев бы набивал, чтобы копейщикам строй сохранить в атаке было тяжело. Дальше связал бы наших копейщиков боем, а конницей попытался бы ударить во фланг, прижать нас к стенам замка, окружить и истребить.
— Разумно, — согласился главный кавалерист баронства, Элей молча кивнул, «одобряя» такой нехитрый план на сражение, — мне именно это в голову и пришло в первую очередь. Думаю, что вражеский командующий размышляет примерно также, плюс-минус. А если мы попробуем противника немного удивить и ударить ему в спину. Как думаете, сильно расстроятся берсонзонцы, если со стены замка вдруг начнут стрелять им в спину? Думается, что такой поворот может кое-кого изрядно огорчить. Возможно, даже смертельно…
— Подземный ход? — Полувопросительно полуутвердительно произнес Серов, обдумав пару минут слова вассала.
— Подземный ход, — улыбнувшись, кивнул барон Терс.
"Ну и нахрен оно мне надо", — пробираясь в темноте по низкому узкому подземному ходу размышлял Александр, не забывая при этом бодро переставлять ноги. — "Почему если есть какая-то задница, то мне обязательно нужно в нее влезть самолично? Почему нельзя отправить вперед подчиненных, а самому только приказывать сидя верхом на белом коне? Вечно у меня все не как у людей".
Вообще, нужно отметить, что Саша Серов с детства был достаточно мирным человеком, не смотря на такой специфический выбор будущей профессии. Никогда особо не лез драться — хоть порой и случалось, как надавать по физиономии, так и получить, — и уж во всяком случае, не был инициатором такого рода веселья. Соответственно и в более зрелом возрасте капитан предпочитал всегда избегать ненужного риска, тем более что нужного в его работе было более чем достаточно.
Вход в подземный ход замка Терс, вернее его выход, так как в первую очередь он нужен был на случай экстренной эвакуации, оказался в леске с противоположной стороны каменного сооружения, в небольшой песчаной промоине созданной замерзшим сейчас ручьем. Внешне плотно заросшее кустами место совершенно не походило на возможный вход в тоннель, и только оказавшись внизу Серов смог оценить весь объем работы сделанный бывшими владельцами замка. Даже с учетом откровенно небольшой — чуть больше полутора метров — высоты и ширины позволявшей едва-едва протискиваться взрослым мужчинам в полном боевом облачении, количество затраченного труда поражало. Достаточно сказать, что длина подземного тоннеля по грубой оценке Александра составляла не менее семисот метров. Вот и попробуй с одной лопатой, без всякой механизации вырыть такую нору, тем более что грунты тут все больше песчаные, и соответственно подпоры неизвестным строителям пришлось ставить достаточно часто. Впрочем, возможно тут применялась магия, когда в мире существует такой искажающий привычную картину бытия фактор, никогда нельзя быть в чем-то уверенным на сто процентов.
— Десятка три бойцов, я думаю, будет достаточно, вряд ли они будут ждать удара в спину, — задумчиво протянул Серов, разглядывая замок в бинокль. — Пару магов еще взять на всякий случай и запас болтов побольше, думается мне, что они пригодятся.
Вопрос о наличии неучтенного подземного хода, Александр решил не задавать. Все взрослые люди и, понятное дело, что у каждого есть свои тайны, он сам в этом плане ярчайший пример. Как говорится: не хочешь услышать уклончивых ответов, не задавай неудобных вопросов.