Крылья судьбы (СИ)
Пару недель спустя Алекс и Бриджит снова приехали в гости. На этот раз дамы все-таки решили объяснить неумехе, как следует метать ножи. Скажем так — теоретически понятно ясно почти все, а практически — не получалось, нож в мишень не втыкался. Наверное, нужно заниматься этим ежедневно по несколько часов — что-нибудь, в конце концов, и получится. Однако настроения это никому не испортило, поэтому обед прошел весело. Сегодня от повара-самоучки не потребовали проявлений чудес кулинарного искусства, основные блюда уже были готовы. (Джин заранее сделала заказ, и все привезли вовремя.) Так, ради поддержания формы, Алекс быстро сотворил небольшой салатик из подручных продуктов, но результат всех порадовал. Что, впрочем, и требовалось.
Потом уже в привычном порядке смотрели фильм в гостиной. Джин снова держала руку Алекса в своих ладонях, которые сейчас были очень даже теплыми, почти горячими. Держала и сама удивлялась тому, что с ней происходит. Просыпается «наследственная память», или всего лишь хочется, чтобы рядом был кто-то, способный ответить взаимностью?.. «Да, мы — рыжие, и с нами точно не соскучишься!..» - мелькнула странная мысль.
Гости остались на ночь. Что происходило дальше — о таком посторонним обычно не рассказывают. Можно только заметить, что в этот раз Джинджер решила проявить гостеприимство, и большая часть внимания досталась Бриджит, у которой после этого сил и желания ревновать совсем не осталось.
Еще через месяц дожди стали идти не каждый день, и однажды утром Джинджер услышала звонок телефона.
- Алло!
- Привет, красавица! Это Джим Хокинс. Сегодня у меня с твоим протеже первый полет. Ты хочешь посмотреть? Мы далеко от аэродрома улетать не будем, в воздухе пока свободно.
- Да, хочу! Во сколько начинаете?
- Часа через два.
- Большое спасибо, я подъеду... Но только не говори Алексу ничего, хорошо?
- Хорошо, буду молчать, как рыба! - Хокинс засмеялся.
- Еще раз спасибо, до свидания!..
Через час Джинджер уже въезжала на стоянку рядом с вышкой. Ее визиту там никто не удивился — за несколько дождливых месяцев все соскучились по работе, и были только рады поболтать.
- Сегодня Хокинс своего курсанта вывозит, - сообщил Джин диспетчер. - К нам сегодня заявок на прилет не было, так что пусть резвятся.
- А их отсюда видно будет?
- Да, только бинокль возьмите. Пилотажная зона вон в той стороне...
Джинджер слушала переговоры диспетчера с пилотом и смотрела, как самолетик сначала выруливает от ангара в сторону полосы, потом катится к старту. Короткое ожидание, разбег, набор высоты — и «Сессна» плавным разворотом ушла в предписанную утвержденным планом полета сторону.
Некоторое время самолет выписывал в небе виражи, которые с каждым разом становились все ровнее. Потом развернулся, и пилот запросил разрешение на посадку. Джинджер смотрела на полет до самого касания полосы, затем вернулась в диспетчерскую.
- Больше сегодня никто летать не будет? - спросила она.
- Нет, остальные все еще своих «птичек» проверяют.
- Ладно, тогда большое спасибо, поеду. Еще дел много...
Джин постаралась уехать с аэродрома до того, как Алекс смог бы ее там заметить. Почему так сделала? Да сама не смогла бы ответить... Наверное...
Джинджер стала приезжать на аэродром каждое утро, перенеся работу в офисе на послеобеденное время. Начальство было не против, а диспетчеры не задавали лишних вопросов — если так хочет, пусть сидит на вышке, лишь бы работать не мешала! Тем более, что самолетов с каждым днем прилетало все больше и больше, и дополнительные «глаза» были кстати, хотя небольшой аэропорт Порто-Франко и нельзя было сравнивать с каким-нибудь «Хитроу» или «Джи-Эф-Кей»[10]. Джин все время старалась уехать до того, как самолет Хокинса вернется в ангар. Если на это кто-нибудь и обратил внимание, то никому не сказал. Мало ли какие заморочки бывают у людей! А для «потрепаться за пивом» есть и другие, гораздо более интересные темы. Например, что такое вчера привез в подарок для барменши Нинон неугомонный весельчак Жако?..
Вечером Джинджер сидела и смотрела местные новости — ждала прогноз погоды на завтра. Хотя здешняя метеослужба и не могла похвастаться точностью прогнозов, многие их все равно смотрели. Кто знает, вдруг от этого будет зависеть чья-то жизнь?..
В выпуске новостей, в самом конце, мелькнуло сообщение «бегущей строкой» о том, что на окраине города возле одного из мотелей была стрельба, пострадавшие доставлены в городскую больницу. Сердце Джинджер сначала замерло, а потом бешено забилось. Неужели это у них?..
Телефон загудел сигналом вызова, и Джин схватила его, едва не выронив на пол.
- Слушаю, алло! - да что же голос так дрожит-то!..
- Здравствуйте, миссис Гордон! Вам звонят из полиции, инспектор... - Фамилия прозвучала неразборчиво, ее заглушил пронзительный автомобильный сигнал. Помните, я у вас когда-то брал показания, когда вы хулиганов на стоянке задержали?
- Помню. Что там за стрельба в городе?
- Это... Возле мотеля, которым владела... ваша знакомая. Собственно, ваш телефон был у нее в записях обозначен как запасной контакт, вот я и позвонил...
- Где она, что с ней?!..
- Сейчас ее на «Скорой» повезли в больницу, вместе с мужем. - Сердце Джинджер застучало еще быстрее. - Если можете, то подъезжайте туда. Я тоже скоро там буду, хотел бы задать вам несколько вопросов...
- Выезжаю!.. - Джин нажала «Отбой», не попрощавшись, и принялась спешно переодеваться, едва попадая в рукава и штанины. Через пять минут она уже вовсю нарушала правила дорожного движения, срезая углы на поворотах и высоко разбрызгивая колесами джипа воду из глубоких луж. Хорошо еще, что время было позднее, и улицы опустели...
Джинджер вбежала в холл больницы и бросилась к ряду стульев, на одном из которых сидел мрачный Алекс.
- Алекс, что случилось? Мне позвонили, сказали, что ты здесь...
- Дом обстреляли и подожгли, Бридж тяжело ранена...
- С тобой что?
- Я в порядке, просто чем-то задело... Наверное...
Только сейчас он заметил, что одно из стекол в оправе очков треснуло. С равнодушным видом снял очки, повертел их в руках и снова нацепил на нос.
Вышедший из дверей в конце коридора врач подошел к ним, на ходу снимая маску.
- Мне очень жаль... Ранение было слишком тяжелым...
Он увидел, что Алекс хотел что-то сказать, и решил его опередить:
- Вы наложили повязки совершенно правильно, но даже если бы ее ранили на самом пороге больницы — мы бы не смогли ничего сделать...
- Доктор, она... Она... Не была...
- Нет, она не была беременна, - ответил врач.
Повернувшись лицом к стене, Алекс уткнулся лбом в облицовочную панель. Врач что-то говорил ему, но он абсолютно ничего не воспринимал. Медсестра попыталась всунуть пластиковый стаканчик, в котором лежала пара каких-то цветных таблеток, но Джинджер тихо сказала медсестре на ухо «Дайте ему лучше выпить чего-нибудь крепкого», и через пару минут вместо таблеток в стаканчике была прозрачная жидкость. Алекс машинально выпил содержимое — разведенный спирт, как обычную воду.
- Ты меня слышишь? - спросила его Джинджер.
- Да...
- Пойдем, я тебя домой отвезу, тут уже ничего не поделаешь...
Алекс забрал свой автомат у охранника, потом они молча вышли из больницы и направились к стоянке, где среди других машин стоял красный «Гелендваген». Дожидаться полицейского они не стали.
К мотелю ехали медленно. Джин вела машину в полном молчании, только часто вытирала рукой катившиеся по лицу слезы. Алекс сидел с закрытыми глазами, изредка морщась, как от сильной боли.
У закопченного угла мотеля все еще стояла мигающая «люстрой» машина местной службы охраны правопорядка. Соседи уже сами почти все разошлись по домам. На веранде, с винтовкой в руках стоял один из жильцов. По выражению лица Алекса и заплаканной Джин он сразу все понял.
- Я тут покараулил, пока тебя не было. Сейчас вот полицейские приехали, вопросы задавали. Ты иди, переоденься, они и тебя допрашивать будут... Я пойду, ладно?