Крылья судьбы (СИ)
«Вот ты к чему клонишь, гостенек дорогой... Наверное, если бы сумел заметить мои предыдущие «художества», сказал бы о них. Сейчас, видимо, прощупывает — как я отнесусь к тому, что уже давно и успешно проделываю сама? Но он наверняка хочет урвать куски пожирнее. Значит, и риск спалиться будет гораздо выше... Не поэтому ли пропал на рыбалке предыдущий владелец дома?!..»
- Заглянуть можно... Только не все, что мы там увидим, может понравиться. Например, какие-нибудь каторжные работы на строительстве железной дороги... За использование служебного положения в особо крупных размерах.
- Ну почему же сразу так пессимистично?.. - Тод сделал вид, что удивлен. - С вашими талантами не нужно будет никаких «крупных размеров». - Да, а сам-то часто косит глазами на грудь хозяйки дома. Четвертый размер — такое на некоторых мужиков действует убойно!..
- Стараюсь не уходить от реальности. Часто помогает, знаете ли. Иногда может и жизнь спасти...
- Но принципиальных возражений у вас нет, я правильно понимаю?
- Ну... Если это не повлечет фатальных последствий... И меня не выкинут с работы, заставив платить огромный штраф... Почему бы и нет?
- Я очень надеялся, что вы согласитесь! - Ну да, «Обещать — не значит жениться!..» - Давайте тогда выпьем за наше будущее сотрудничество!
Тод взял бутылку и решительным движением свернул крышку. (Джинджер мельком отметила, что почему-то не услышала слабого хруста фольги, как обычно бывает, но не придала этому значения.) И тут в кармане пиджака гостя запиликал сотовый телефон. Звучала смутно знакомая мелодия из какого-то фильма, надо же... Интересно, из боевика или фильма ужасов?
- Извините, это вызов от начальства, нужно срочно ответить, - сказал Тод, поставил не до конца открытую бутылку на стол и вышел на кухню, держа телефон возле уха. Вернулся он оттуда сильно раздраженный — все игривое настроение куда-то пропало.
- Прошу меня извинить, но я должен сейчас же уехать.
- Что-то случилось?..
- Начальство вызывает, чрезвычайное происшествие на одном из транзитных складов. Боюсь, придется разгребать последствия... Попрошу вас — давайте оставим этот божественный напиток до моего следующего визита, и потом выпьем его вместе?
- Хорошо, пусть стоит, места в баре еще много.
Тод несколько вымученно улыбнулся, еще раз извинился и быстро уехал. А Джинджер посмотрела, как задние красные огни его машины скрываются в кустах за пеленой дождя, и пошла доедать десерт. Не пропадать же такой вкуснотище!.. Заодно и порадовалась - не пришлось выкручиваться змеей, чтобы избежать совместного посещения спальни. Теоретически, ничего страшного там бы с ней не случилось, она не наивная школьница... А вот практически — обойдется этот Тод без очередного «трофея»! Было в нем что-то неприятное. Вроде бы и говорил искренне, но в глазах иногда проскакивало странное выражение... Будто оценивал свое очередное приобретение. Нет уж, начальничек, у тебя еще руки не отсохли!..
Оставшиеся нетронутыми блюда Джинджер убрала в холодильник, часть фруктов — тоже. До ночи еще далеко, так что можно будет съесть какой-нибудь апельсин, сидя перед телевизором. Ну, или в кресле с книгой, если сегодня вечером по «ящику» не окажется интересных фильмов. Нужно отвлечься, чтобы ночью не мучили кошмары на производственные темы. И все-таки, что могло случиться такого, раз понадобилось срочно уехать достаточно высокопоставленному служащему? Без него не смогли разобраться на месте?..
Утром в офисе она заметила несколько напряженную обстановку. Но никто ничего не сказал, все старательно избегали любых упоминаний о каком-либо происшествии, отделываясь фразами о текущих делах. Пару раз промелькнул «Сам», но не задержался, а чуть ли не бегал из кабинета в кабинет. Да у них там атомная бомба на складе взорвалась, что ли?.. Разве только случайно удалось расслышать, что утром Тод укатил на одну из Баз Ордена по железной дороге, и когда вернется - неизвестно.
Так ничего толком и не выяснив, Джинджер поехала домой. Разогрела кое-что из остатков вчерашнего пиршества (как знала, вчера не стала доставать из холодильника, решила, что и остального хватит), пообедала и села в гостиной на диван, решила почитать книгу. Интересный детектив попался, хочется узнать, чем у них там все закончилось...
...Джинджер почувствовала, что кто-то стоит рядом, и открыла глаза. На улице уже начало темнеть, и в комнате был полумрак, фонари на улице еще не горели. В этом слабом освещении Джин увидела мужскую фигуру, но какую-то... полупрозрачную?.. Хотя нет, вот она вроде бы стала чуть плотнее... И теперь это был... Айван!!!..
Призрак был одет в кожаную куртку-«бомбер», какую почти все время носил... тогда... На голове — сдвинутый на затылок летный шлем. В полетах Айван его не надевал, только каждый раз брал с собой, мало ли что... Штаны... Рассмотреть их не удалось, как и обувь — снизу фигура как-то размывалась и теряла четкость.
Выражение лица Айвана сразу вызвало у Джинджер чувство тревоги. Призрак будто старался ей что-то сказать, очень важное... Но она не могла расслышать ни единого звука. Тогда в ход пошли жесты, но с тем же успехом — ничего не понятно. Отчаявшись, призрак вынул нож и показал, будто что-то царапает на стене, затем оглянулся и пропал...
...Джинджер открыла глаза и рывком вскочила с дивана. Нет, в комнате по-прежнему пусто и совсем темно. За окнами все так же колотят струи дождя. Джека рядом нет, наверное, дрыхнет на своей подстилке, и куда там он ее утащил на этот раз?.. Странно, чудятся очень слабые запахи талька и резины... Откуда они здесь?.. Рядом нет ничего...
Призрак показал нож, ну и что с того? Посмотреть, на месте ли он? В комнате с оружием все предметы лежали на своих местах. И «Боуи» никуда не делся. Что теперь?.. А где там была фотография Айвана, может она что подскажет?..
На столе ничего не изменилось — фото в рамке не сдвинулось ни на дюйм. Джинджер протянула руку к выключателю, чтобы погасить свет в комнате, и застыла, увидев на обоях корявую надпись печатными буквами:
ALEX
HELP
HERe
Diamonds
Что это, откуда?.. Кто приходил?.. Если чужой, Джек бы залаял... Но кто тогда?!.. Кто это написал, и что это значит?..
Джин, пошатываясь, прошла в столовую, не глядя взяла в баре первую попавшуюся бутылку, набулькала в коньячный бокал темную жидкость и залпом выпила, не почувствовав вкуса, будто воду. Не помогло, руки по-прежнему мелко дрожали. Еще полбокала... Вроде бы теперь стало чуть легче...
«Ну не врачам же звонить», - размышляла Джинджер, сидя на диване в гостиной. Рядом на столике, под рукой, стояли бутылка и бокал. Пока вроде бы добавки не требовалось, но на всякий случай... «Может, рассказать Бриджит?.. Пусть убедит меня, что я не сумасшедшая...»
- Алло, Бриджит?
- Джин, это ты? Стало скучно, решила позвонить?
- Нет, у меня тут такое случилось... Пришел Айван... - тут Джинджер не выдержала и разрыдалась. - Он пришел... Но не пришел, а показал... Потом надпись... Приезжай, пожалуйста!.. Побыстрее... - кое-как смогла она сказать сквозь всхлипывания.
- Хорошо, мы сейчас приедем. Жди, ничего не трогай и никуда не уходи.
Пока Джинджер ожидала срочную дружескую помощь, решила принять еще немножко терпкого лекарства из коньячной бутылки. Потом еще, совсем чуть-чуть...
Встречать гостей пошел Джек — он услышал, как подъезжает машина, и выбежал на веранду. Спустя минуту раздались шаги, и в гостиную вошли Бриджит и Алекс. Ну да, вот на стенке про тебя как раз и написано, разбирайся теперь!..
Войдя, гости огляделись в полумраке (горел только светильник в углу), и Бридж села на диван рядом с Джинджер, обняв ее за плечи. Алекс сел с другой стороны дивана и явно старался искоса разглядеть лицо хозяйки.
- Я его видела, - сказала Джинджер.
- Кого? - не поняла Бриджит.
- Айвана. Я днем задремала тут на диване, и увидела его во сне. Первый раз за все эти годы. Он что-то хотел мне сказать, но я не слышала. Пытался показать руками, но я никак не могла понять... - Тут из ее глаз покатились слезы, и она разрыдалась. Поднеся бокал к губам, она попыталась сделать глоток, при этом ее зубы застучали о стекло. Бридж осторожно забрала у нее бокал и поставила его на стол.