Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4 (СИ)

Что касается Анны, то на исходе второго дня я получил от неё покаянный звонок, мол, ритуал готов, но не проводить же его на ночь глядя? С этим легко можно было согласиться — и я согласился, в любом случае ожидая, что битва за сокровищницу начнётся не ранее чем через пару ночей. Но по прибытию в Полночь меня встретила не только Кас, но и сияющая Луна, гордо демонстрирующая целую прорву заточенного и отполированного оружия отличного качества.
В последнее время я только и делал, что ставил рекорды по опережению ожиданий. Вопрос только в том, работало ли это мне на пользу?
— Держать строй! — рявкнул Александр, и его семь бойцов, четыре безголовых рыцаря плюс два гнолла выровняли построение, удерживая напирающих с двух сторон тварей аккуратным полукольцом.
Количество нападающих ограничивалось только шириной дверных проёмов. Сперва мы пробовали отходить на комнату назад, чтобы сдерживать натиск только с одной стороны, но сокровищница тут же открывала второй проход и всё начиналось заново.
Наша тактика была если не безупречна, то очень к тому близка. Гвардейцы и гноллы сражались по методу, предложенному Луной — альшписы плюс боевые топоры, пришпилить и изрубить в щепки. Роль копьеносцев взяли на себя бывшие иссохшие, а гноллы и безголовые латники вооружились секирами. Из-за их спин беспрерывно выпрыгивали и атаковали два молодых дракона, причём могучие спины гноллов буквально использовались в качестве трамплинов. Кара и Кром не возражали, и лишь одобрительно порыкивали, наблюдая за месивом, в которое обращались напирающие твари под драконьими зубами.
Чуть дальше расположились мы с Адель. Исполняющая обязанности механика сосредоточенно копалась во внутренностях найденного артефакта, напоминающего старинную винтовку Мосина. Опознать его сходу никто не мог, но моя механическая помощница заявила, что ей «не нуж-на магия», чтобы узнать и починить сломанную вещь. Я же прикрывал всем тылы, поскольку на этот раз сокровищница решила натравить на нас не только дверей-мимиков, но и целую ораву мимиков поменьше. Здесь были и ларцы с сундуками, и летающие книги, и даже одно зеркало — хотя явно не то, что я как-то пощадил на уровне подземных пещер. Часть монстров ухитрялась проскользнуть мимо гвардейского строя, пытаясь вцепиться в спины защитникам. Иногда их успевали сгрызть драконы, но в основном зачищал я, используя тот же проверенный метод копья и топора.
Я, увы, капитально ошибся в своих предположениях о численности противника. Не знаю, откуда «босс» сокровищницы взяла даже не десятки, а сотни мимиков, но те вовсе не собирались кончаться.
Старт рейда капитально отличался от того, что выпал мне в прошлый раз. Никакой винтовой лестницы, никаких простых проходов. Даже дыра, которую открыли для меня Ян и Ава, оказалась заделана, а земляной проход кончался убедительным тупиком. Мол, поворачивайте назад и возвращайтесь только поодиночке, чтобы вас удобнее было слопать.
Поисковый амулет закачался на цепочке, стрелка повернулась и указала куда-то в нижний левый угол тупика. Дружно заработали лопаты и драконьи когти, и спустя каких-то пятнадцать минут за земляной стеной открылась первая комната сокровищницы. Абсолютно пустая, из которой вёл лишь один проём, и тот закрытый дверью. На стене сверху виднелась надпись в знакомом стиле, будто недавно нанесённая масляной краской: «ЧУЛАН».
Несколько секунд я смотрел на неё, не веря, за какого идиота меня держала сокровищница.
Такая простая уловка вряд ли сработала бы даже против обычных мародёров. Приглядевшись к двери с безопасного расстояния, я послал Адель её открыть. Точным ударом стальной ноги леди-автоматон лишила первого мимика примерно половины зубов. Битва за сокровищницу началась.
Отряд был проинструктирован заранее по основным моментам рейда. Не расходиться, не размыкать строй, уничтожать тварей по отработанной схеме, тренировки по которой проходили последние две с половиной ночи. Когда волна мимиков кончается, мы с Адель собираем ценности в комнате, затем все вместе движемся дальше. Очищаем таким образом комнату за комнатой, пока не доберёмся до центра сокровищницы или не наткнёмся на «босса» раньше. Разборки с бывшей хранительницей — исключительно моя задача, остальные обеспечивают прикрытие. Если по какой-то причине «босс» не появится, то слаженно отступаем к выходу и повторяем поход в другую ночь.
  
Задача максимум: зачистка всех мимиков, очищение или испепеление хранительницы, взятие всей территории сокровищницы под контроль.
Задача минимум: сбор ценностей по системе «сколько унесём», выживание обоих гноллов и Адель.
Для разнообразия, у меня было очень хорошее предчувствие на этот рейд. Во-первых, под моим командованием находился мощный боевой отряд, уступающий разве что клану Зверобоев, которых я нанимал для штурма башни Оррисса. Во-вторых, в моём арсенале было припасено несколько эффективных трюков на случай, если что-то пойдёт не так. Разведка боем в моём лице прошла не самым успешным образом, но определённое представление о сокровищнице она дала. Если не слишком щёлкать клювом, всё должно было пройти ровно.
Кто же знал, что после зачистки девятой по счёту комнаты «босс» решит спустить на нас такую орду?
Я не засекал, сколько длился бой, но в какой-то момент стало ясно, что количество врагов начало перерастать в качество. Мимики сменили тактику, стали изобретательнее, более напористыми. Словно из ниоткуда вырвалась целая стая небольших зубастых книг, которые выбрали своей целью одного из безголовых латников — кажется, Джулиана. Тот быстро прикончил двух из них топором, но отвлёкся — и этого оказалось достаточно для особенно крупного дверного мимика. Уже пришпиленный к стене, тот рванул вперёд с неожиданной силой, распахивая громадную зубастую пасть, и в следующий миг в этой пасти исчезла правая рука Джулиана прямо по плечо, вместе с секирой и доспехами. Безголовый латник помедлил секунду, а затем рухнул на колени и рассыпался в прах. В образовавшуюся щель попытались прорваться два мимика-ларца размером мне по колено, но я был наготове и отправил их назад мощными пинками. Мимик-дверь тоже недолго наслаждался триумфом: его снова пригвоздили к стене, для надёжности тремя альшписами сразу, а Корвин десятком мощных рубящих ударов отомстил за падшего собрата.
Джулиан воскреснет завтра по воли Полуночи, но сейчас каждый боец на счету, и отряд явно начал выдыхаться. Требовалась передышка, и требовалась срочно.
— Назад! — скомандовал я. — За мою спину!
Этот момент мы тоже отрабатывали, и спустя каких-то пять секунд весь отряд сгруппировался у меня за спиной. Мимики, должно быть, подумали, что это очередной манёвр отступления, и бросились вперёд, азартно щёлкая слюнявыми челюстями. В ответ на это я вскинул перед собой сжатую в кулак левую руку, на запястье которой блестел простой бронзовый браслет с рисунком в виде закрытого глаза неизвестной рептилии.
Впрочем, теперь, благодаря стараниям Кас, вполне себе известной.
«Глаз василиска» распахнулся, и воздух передо мной как будто завибрировал, искажённый могущественной магией. Браслет работал на относительно небольшим расстоянии — шесть-семь метров от носителя, зато воздействовал на любых живых существ, в которых была хоть малая частица органики. Мимики, определённо, к таким существам относились — и разом застыли, оцепенели, не способные ни атаковать, ни двигаться. Летающие книги посыпались на пол, двери рухнули с протяжным скрипом, кто вперёд, кто назад. Одна очень удачно заблокировала своей тушкой левый проход, а в правом застрял здоровенный жирный сундук.
Торговец не соврал — браслет в самом деле предназначался для защиты, но в данном случае эффект оказался универсальным. Полный паралич на десять минут для всех целей в зоне действия, если те не додумались отвернуться. В таком случае вместо паралича проявится лишь заторможенность, что, строго говоря, тоже неплохо. Откат долгий — пять часов, с тем же успехом мог быть и целые сутки, но теоретически возможно использовать два раза за ночь.