Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4 (СИ)

Эрик и Элгрид Смелтстоуны ушли, освободив место для своих собратьев, также мечтающих получить выгодную инвестицию. Обычно я заворачивал всех, но сегодня принял два предложения, от старого оружейника и двух молодых цвергок, что занимались производством разных видов бумаги. Мало того, что во всей Полуночи кроме библиотеки бумаги был дефицит, так ещё и саму библиотеку надо восстанавливать в кратчайшие сроки. В том числе латать повреждённые книги. Тем более, что в кои-то веки имелись средства для выгодного вложения. И не только для него!
Редкий приём гостей за последний месяц, имел один однозначно положительный эффект — казна успела наполниться драгестолом. Всё, что было потрачено на услуги клана Зверобоев, в итоге окупилось с лихвой после очистки башни Оррисса. Пару раз гвардейцы и гноллы приносили из рейдов ларцы с монетами, а долгожданная выплата от цвергских купцов стала приятной добавкой к общей картине. К тому же, эти выплаты будут ежемесячными, и вскоре подключатся другие цверги, получившие инвестицию. А если собраться с силами и очистить сокровищницу…
Швыряться деньгами направо и налево всё ещё не стоило, но можно было пополнить запасы специй для Кулины и редких материалов для Луны.
Я сообщил девушкам хорошие новости, и те тут же выцепили из толпы посетителей нужных торговцев, растащив их по двум дальним углам. Как только удастся связать тронный зал с лазаретом и садом, настанет очередь серьёзных закупок для Терры и Хвои — сейчас мне оставалось только брать у них списки заранее, без возможности проверить качество товара. Адель и Лита пока были заняты своими проектами, но рано или поздно их тоже надо будет вовлечь в процесс. А сейчас, раз уж появились какие-то средства…
— Лучшие боевые артефакты семи миров! — объявил новый торговец, приближаясь к трону и отвесив низкий поклон. — Лучшие артефакты по лучшей цене!
Он выглядел весьма впечатляюще — так, как мог бы выглядеть Оррисс до того, как попал в Полночь и мутировал за долгие века. Ворон-гуманоид в изысканном белом костюме, резко контрастирующим с его чёрным оперением. С собой он притащил целую повозку товара — пара движений, и та превращалась в вертикальную витрину, позволяющую как следует рассмотреть каждый предмет.
Мне бы не помешали новые артефакты — как для себя самого, так и для моих помощников. Весь текущий набор я носил на себе за исключением латной брони на левую руку — та периодически оставалась в запасе. Проблема с магическими предметами была та же, что и с любой экипировкой — потерять просто элементарно, искать — муторно. Переносным карманам для материалов и предметов и вовсе не было ни цены, ни замены. В позапрошлый раз Оррисс забрал у меня кольцо с молниями, в прошлый раз — Фахар снял вообще всё, что смог найти. Не волноваться можно было лишь за Райнигун, ключ от всех дверей, да Оковы Судьбы. Но то знаковые вещи Полуночи, неразменные, единые со мной в любых мирах. А покупать придётся что-то попроще.
Я здорово сомневался, что торговец-ворон в самом деле вёл бизнес в семи мирах. Врать он мне не мог, но приукрашивать — запросто. Тем не менее, набор артефактов на витрине выглядел солидно, и я спустился с трона, чтобы лучше их рассмотреть. Кас молча парила в воздухе справа от меня.
Первым меня заинтересовал деревянный скипетр длиной с мою руку. Очень старый на вид, покрытый замысловатым резным узором и инкрустированный рубинами, часть из которых со временем то ли выпала, то ли была выколупана. Но даже так, при одном прикосновении я ощущал таящуюся внутри магию.
— Отличный выбор! — поддержал меня торговец, но я наградил его укоризненным взглядом.
— Уважаемый, я убеждён, что вы привезли мне качественный товар. Любой выбор здесь будет отличным, верно?
— С этим сложно спорить, — ворон отвесил лёгкий поклон. — Вы хотите, чтобы я молчал во время осмотра?
— Лучше расскажите мне о функции предметов, чтобы моя кастелян не занималась лишней работой.
— О, безусловно, — он заметно оживился. — Вы держите в руках жезл огненных лучей. Вещь потрясающе ценная с коллекционной точки зрения, и при этом не слишком дорогая. Десять монет драгестола — и жезл ваш.
  
Десять монет были достаточно солидной суммой, пусть и вполне посильной — особенно если поторговаться. Но от меня не ускользнуло замечание насчёт «коллекционной ценности».
— Как насчёт его боевых качеств?
— Атака пламенем на расстоянии до двенадцати метров в течение десяти секунд, — начал перечислять ворон. — Прожигает все виды лёгкой брони кроме антимагической, плавит тонкий металл. Луч вырывается точно по направлению руки, держащей жезл. Семь… зарядов.
На последней фразе он едва заметно сбился.
— В сутки? — уточнил я.
— К несчастью, нет. Всего семь. Вещь раритетная, способ перезарядки утерян, но кому как не хозяину Полуночи вновь его отыскать? Восемь монет.
Цена на жезл чудесным образом падала сама собой, но я покачал головой и вернул артефакт на витрину. У меня хватало «побочных» заданий, на которые решительно не оставалось времени.
Следующим в моих руках оказался череп без нижней челюсти, покрытый чем-то вроде лака и раскрашенный чёрно-золотой росписью. Удивительно тяжёлый, словно залитый свинцом, и вызывающий неприятное покалывание в ладонях.
— Череп Брундора. Ценнейшая вещь, —веско сказал торговец. — Без остатка поглощает направленные на владельца низшие и средние проклятия, затем сам очищается без дополнительных ритуалов. Двадцать монет драгестола.
Меня не то что бы часто пытались проклинать, но, как говорится, всё было впереди. Я заметил, что Кас слегка нахмурилась, глядя на череп, и не задумываясь нахмурился вслед за ней.
— Сейчас он как раз находится посреди цикла очистки, — неохотно добавил ворон. — Дорога ко вратам переноса была тяжёлой…
— И сколько же он ещё будет очищаться?
— От трёх недель до двух месяцев. Пятнадцать монет.
За последующий час я перебрал почти всю его витрину, получив исчерпывающую информацию о «лучших боевых артефактах семи миров». Не все они были в таком же печальном состоянии как жезл и череп, попадались отличные рабочие экземпляры, но на них цена тут же взлетала до некомфортной. К тому же, лук с самонаводящимися и пробивающими броню стрелами или кинжал, сочащийся бесконечным смертельным ядом, меня не слишком интересовали. Какое-то время я приценивался к короткому мечу, зачарованному на погибель нежити, но быстро выяснилось, что без подходящих ножен сила чар вскоре иссякнет. Луна могла бы сковать ножны, да только без драконьей кузни даже лучший результат окажется временным.
И всё же, ворон не сдавался, подробно описывая и нахваливая каждый новый предмет. Он запнулся лишь однажды, когда я взял бронзовый браслет, почти без узоров и украшений, не считая рисунка в виде закрытого глаза. Судя по форме века — не человеческого, а принадлежащего какой-то крупной рептилии.
— Простите, лорд Виктор, я приобрёл эту вещь недавно и собирался опознать по дороге, но не хватило времени. Она точно предназначена для защиты, но ничего больше сказать не могу. Уступлю за тридцать монет.
Кот в мешке за цену полноценной средней инвестиции в цвергских купцов. Торговец явно почувствовал мой настрой, но на этот раз стоял на своём.
— Подумайте — ведь это может оказаться чем-то уникальным, невероятно могущественным. Здесь я никак не могу продешевить.
— Кас? — негромко позвал я.
— Идентификация потребует времени, — в неизменно-ровном голосе Кас мне послышались нотки сожаления. — И времени немалого. Я справлюсь за двое суток, но сомневаюсь, что вы захотите так рисковать.
Я и в самом деле не хотел, хотя интуиция подсказывала, что в этом браслете таилось что-то эдакое. К сожалению, временами интуиция несла полнейшую пургу, а импульсивных покупок мне хватило и за вчера, на Земле, с Анной. Видимо, придётся отказать. Взять, что ли, огненный жезл в качестве утешительного жеста, сбив цену до пяти монет? Загружу Литу поиском способа перезарядки, ей может только в радость будет…