( Не)идеальная для монстра (СИ)
В офис Энгвара Горта мы успели минута в минуту. Толстяк уже расположился за столом, а на мониторе отсчитывались последние секунды таймера, сигнализирующего о начале трансляции. Коротко кивнув в знак приветствия, я заняла место по правую руку и постаралась придать лицу выражение спокойствия и уверенности.
Спустя час мы с Нэшем и Рией вернулись на корабль, предстояла посадка на планету. Видеообращение транслировалось и в поселке, так что к нашему прибытию жители уже переварят новости и начнут готовится к эвакуации. Выработки в других шахтах временно приостановили, а ту руду, что уже добыли, спешно перерабатывали в концентраты. Как ни крути, а о прибыли тоже не стоит забывать. Корпорация и так терпела убытки, а сотрудникам требовалось вовремя выдавать зарплату, выплачивать компенсации и отвечать по исковым заявлениям, что массово отправлялись в правовые службы. Профсоюзы и прочие организации по защите трудящихся активизировались и доставляли немало хлопот.
Посадка прошла штатно, Нэшвил сам управлял кораблем, так что за результат можно не волноваться. Я бы не хуже сумела посадить «Королеву», однако Нэш, видя мое состояние, нагрузил другой работой. Я занялась логистикой по размещению грузов и огромного числа пассажиров. В принципе, Рия уже все рассчитала, но необходимо было лично осмотреть трюмы и проверить состояние спасательных капсул. Повезло, что на «Сигму» мы летели с живым грузом, а на станции имелся солидный запас камер заморозки, рассчитанный по количеству работников. В условиях дикого космоса такая мера предосторожности не раз спасала жизни путешественникам. Нам же предстояло разместить криокамеры в трюмах и подключить каждую к источнику питания от реактора «Королевы».
Занятие досталось нудное, однообразное, однако ответственность за жизни людей заставляла тщательно проверять каждую единицу техники. Это отвлекало от горестных мыслей и придавало ощущение собственной полезности. Рия также крутилась неподалеку и командовала дроидами. Они срезали лишние переборки, компоновали ярусы, чтобы увеличить общую площадь, монтировали постаменты для капсул, подводили энергошины. За четыре часа кропотливого труда установили двести единиц.
— Сделаем перерыв, — предложила Рия, — времени у нас достаточно, успеем. Лин Сполти организовывает вечером общий сбор. Люди видели ваше выступление, но хотели бы встретиться, обсудить проблемы вживую. Тем более, некоторые только вернулись со смены и не в курсе последних новостей. Простой в работе означает потерю заработка, поэтому нужно успокоить работяг, заверить, что корпорация компенсирует неудобства.
— Я же все это уже говорила! — почувствовала глухое раздражение. — Лучше бы Сполти выделил инженеров и техников для монтажа криокамер. И медиков, чтобы вводить людей в глубокий сон. Тут только в поселке две с половиной тысячи человек. Примерно столько же еще ожидают на станции. Недели две уйдет на полную эвакуацию. Не следует с этим затягивать.
— Думаешь, ирсайская эскадра прибудет раньше?
— Не знаю, тревожно мне что-то. Такое чувство, что мы безнадежно опаздываем, — озвучила мысли, которые навязчиво преследовали во время работы.
— Один вечер погоды не сделает. А на собрании как раз и попросишь у Сполти специалистов. Идем, Нэш уже дважды справлялся, когда закончим. Говорит, не смог с тобой связаться. Избегаешь его?
— С чего ты взяла? Я отключила связь, чтобы ничего не отвлекало от работы. А с Нэшем у нас все отлично, ты ведь и сама это видела, — намекнула на появление андроида в каюте. В доказательство, что ничего не имею против общения, включила режим приема входящих вызовов. Через десять секунд нейроком сработал, высвечивая знакомый номер. Рия будто догадалась, кто звонит, и вопросительно изогнула бровь.
— Да, Нэш, рада слышать! — ответила, демонстративно улыбнувшись помощнице, — мы на сегодня закончили. Скоро будем. До встречи.
Капитан встретил меня на мостике, куда поднялась вместе с Рией. Перед этим забежала к себе, чтобы освежиться и сменить комбез.
— Как успехи? — поинтересовался, притягивая меня к себе. Я послушно подставила щеку для поцелуя, делая вид, что не заметила намерения поцеловать в губы. Компенсировала это тем, что крепко обняла мужчину, прижимаясь к его груди.
— Установили двести капсул. Они уже готовы принять первых пассажиров. Работы предстоит много, без специалистов лина Сполти не управимся, — озвучила идею, которую недавно обсуждала с Рией. — А что лин Арвил? Никаких известий не поступало?
— Нет, — расстроил ответом, — и добровольцев, готовых сунуться к той шахте и посмотреть, что там происходит, в поселке не найти. Если до вечера ситуация не прояснится, утром отправлюсь туда сам.
— Я с тобой! — вырвалось под влиянием внутреннего порыва.
— Мина, ты же не хотела возвращаться? Там опасно. Выгляни в иллюминатор, снаружи сильный ветер. В этом году сезон ураганов начался раньше срока. Я бы не хотел, чтобы ты пострадала. Да и корабль нельзя оставлять без присмотра. Кто-то должен здесь следить за подготовительными работами, руководить.
— Не хочу тебя никуда отпускать, — упрямо пробурчала в ответ, понимая, что доводы у Нэша серьезные. — «Королеве» нужен ее капитан!
— Родная, ты же прекрасно понимаешь, что я прав, и по-другому не получится. Подождем немного, все же я верю в Хола. Раз не выходит на связь, значит, тому есть веская причина.
— Мужчина отвлекся, принимая вызов на нейроком. — Прибыл планетоход, нас давно уже ожидают в поселке. Рия, ты можешь поддерживать связь с системами корабля на таком расстоянии?
«Королева ночи» находилась километрах в двух от поселка. Оно и понятно, при строительстве не учитывали, что на посадочную площадку будут садиться корабли такой массы.
— Если по дороге установим усилители и десяток датчиков, то смогу, — отозвался андроид.
— Ураганный ветер поднял с поверхности тучи пыли и железистого песка. Они глушат сигналы, видимость упала на семьдесят процентов.
— Думаю, мы обязательно сделаем пару остановок, — заверил Нэш, — тебе нужно время на подготовку?
— Нет, — помощница пожала плечами, намекая, что у нее все под контролем.
— Тогда не будем заставлять людей ждать, — подтолкнул меня к выходу, а сам устроился на капитанском ложементе, отдавая последние распоряжения.
Дорога к поселку заняла полчаса. Рия не только подготовила датчики и чувствительные сенсоры, но и рассчитала координаты их расстановки. Мы значительно задержались, ведь поселок находился в пределах видимости и при хорошей погоде тут езды на пять минут. Но оставлять корабль без присмотра было бы верхом глупости. Зато к нашему приезду большая часть жителей уже собралась на площади, шумно обсуждая происходящие события. Для начала я забралась на трибуну и повторила то, что многие уже слышали. На систему ожидалось нападение пиратов и во избежание бессмысленной бойни шахтеров и их семьи временно эвакуируют. Конечно, оперативные службы и добровольцы останутся следить за порядком на станции и в поселке, организуют оборону, но основную массу населения предполагалось вывезти на «Королеве ночи». К нам уже выдвинулся флот корпорации, поэтому цена вопроса — полгода криосна, которые корабль проведет в космосе, укрывшись в безопасном месте до прибытия помощи.
Особенных возмущений от жителей я не услышала, да и ситуация не располагала к сильным волнениям. Кто такие пираты, и какой участи подвергаются шахтерские поселки, можно было не рассказывать. Произойди такое в наше отсутствие, и не факт, что люди сумели бы отбиться. Корпорация предприняла меры, чтобы такого не произошло, однако никто не застрахован от случайностей, стечения обстоятельств или предательства.
В большей степени народ радовался, что «Королева ночи» прибыла на Даркуэл так вовремя, а корпорация в моем лице делала все возможное, чтобы защитить работников. Я благоразумно умолчала, что именно наша экспедиция и спровоцировала проблемы. Переговоры о необходимых специалистах и детали эвакуации обсуждали уже узким кругом, перебравшись в столовую, откуда выпроводили посторонних. Лин Сполти был открыт к сотрудничеству и сразу выделил десяток техников и двух инженеров для монтажных работ. Затем точь-в-точь повторился разговор с лином Гортом об отдельных каютах для высших чинов и их семей. Я этому ничуть не удивилась, и с чистой совестью спихнула обсуждение вопроса на капитана. Кают на «Королеве» приемлемое количество, продуктов и прочих ресурсов в достатке, а вот кучи любопытных бездельников хотелось бы избежать. Это здесь они занимаются делом и свободны в передвижениях по поселку и на станции, а в ограниченном пространстве корабля придется соблюдать правила, в чем-то экономить и ущемлять себя. Как следствие — неизбежные конфликты и лишние проблемы. Оно нам надо? По-моему, ответ очевиден, вот и пытался Нэш как-то сократить численность бодрствующих пассажиров.