Эхо смерти

– Лейтенант, детектив, проходите.
Вторая линия обороны, подумала Ева, когда они вошли в холл. Высокое зеркало, длинный стол, романтичная картина с нежными кувшинками придавали узкой прихожей иллюзию пространства и глубины.
– Максин возьмет вашу верхнюю одежду.
Ева оглядела женщину в черном. Может, та и служила горничной, но, судя по виду, могла при случае надрать задницу. Ева скинула пальто и отдала Максин.
  
Дворецкий велел Еве и Пибоди следовать за ним и повел их в глубь дома. В гостиной, где теплился камин, не было ничего лишнего или неуместного. Ева назвала бы эту комнату элегантной и стильной, но никак не миленькой и уютной.
Бринкманы ждали на гелевом диване, обтянутом тканью с ярко-красными птичками на темно-синем фоне. Супруги сидели, тесно прижавшись друг к другу, будто срослись в плечах и бедрах.
В молодости Айра Бринкман был брюнетом, однако со временем не стал прибегать к разного рода ухищрениям, и теперь в кудрявой гриве его волос пробивались серебристые пряди, выдавая возраст точно так же, как кирпичи выдавали возраст дома. Ева решила, что Айра чем-то похож на Фини. Ясные голубые глаза Айры изучающе уставились на Еву, и он взял жену за руку.
Лори унаследовала от предков кожу теплого кофейного цвета и прямые темные брови. В сине-зеленых глазах, обрамленных длинными густыми ресницами, сквозило тревожное волнение.
Айра сжал ладонь жены, отпустил, поднялся на ноги.
– Лейтенант Даллас, детектив Пибоди, мы с женой с прискорбием узнали, что произошел еще один, более трагичный инцидент.
– Да, сэр. И мы очень ценим, что вы нашли время с нами поговорить.
– Садитесь, пожалуйста. Могу ли я вам что-либо предложить?
– Спасибо, не нужно.
Ева и Пибоди сели лицом к дивану.
– Мы с напарницей ознакомились с подробностями расследования того, что с вами случилось, и работаем вместе с детективами Ольсен и Тредуэем, – продолжила Ева.
– А вы уверены, что это один и тот же преступник? – Голос Лори Бринкман был как мягкий и гладкий шелк.
– На данном этапе все улики свидетельствуют в пользу этой версии. Последнее нападение почти один в один повторяет то, что произошло с вами и с супругами Патрик.
– Преступник совершил убийство! Он убил мужа, значит, мог бы убить и Айру!
– Тем не менее он этого не сделал. – Айра снова взял жену за руку. – Я здесь.
– Он продолжал избивать Айру, даже когда тот дал ему коды от сейфов, продолжал, даже когда я… я сказала ему то, что он велел. Я думала, он убьет нас обоих. – Лори закрыла глаза, глубоко вдохнула. – Я знаю, что мы не виноваты в том, что случилось.
– Конечно, здесь нет вашей вины.
– Но это произошло именно с нами. Сперва ты спрашиваешь себя: почему, почему именно мы? И лишь потом осознаешь и пытаешься принять, что нет никаких «почему». – Лори склонила голову на плечо мужа. – Просто злодей творит ужасные вещи, ему не нужна причина.
– Вполне вероятно, что причин хватает, хотя и за гранью здравого смысла. Если мы их поймем, то сумеем поймать преступника.
– Хватает причин? – эхом отозвался Айра.
– Почему именно семейство Патрик, или Страцца, или вы? Бездетные супружеские пары, которые живут в отдельных резиденциях в престижных районах.
– Три похожих случая складываются в серию, – заметила Лори. – Я пишу сценарии.
– По моей информации, вы юрист.
– Да. Я пишу в свободное время и под псевдонимами. Это скорее хобби, для души. Как бы то ни было, я дорабатывала парочку сценариев для триллеров. Три случая – это уже серия. А мы… мы попали в типаж.
– Да, мы тоже считаем все три преступления серией и надеемся, что это знание нам поможет. Он явно выбрал именно вас точно так же, как выбрал остальных. А еще мы уверены, что с вами он закончил, – добавила Ева, заметив страх в глазах Лори. – Если он продолжит серию, то уже наверняка подобрал новые жертвы. В ваших силах помочь нам его остановить.
– Мы согласились на этот разговор только потому, что готовы на все, лишь бы его поймали, – вмешался Айра. – Только бы знать, что он навсегда заперт в клетке. Мне хотелось его убить. Я никогда не отличался жестокостью, но мне хотелось прикончить его голыми руками. Я мечтал освободиться и избить его до смерти прямо здесь, в нашей спальне.
Глаза Айры мстительно блестели.
– Он избил Лори, несколько раз изнасиловал. И все это время смотрел на меня и ухмылялся. А я ничего не мог сделать.
– Преступник хотел вас унизить, мистер Бринкман, – сказала Пибоди. – Он трус и слабак, потому-то и угрожал вашей жене. Угрожал ей, чтобы обезоружить вас.
– Он использовал меня, чтобы причинить боль Айре, и использовал Айру, чтобы сделать больно мне. Да, он трус, и все же вы до сих пор его не остановили.
– Мы собираем подробности, которые помогут его поймать.
Лори вновь посмотрела на Еву.
– Вы сказали, он нас выбрал. Что именно мы для него олицетворяем?
– Пока неясно. Вы ведь не общались с супругами Патрик до нападения?
– Нет. По крайней мере, мы не были знакомы, – уточнил Айра.
– Я недавно узнала, что когда-то дорабатывала сценарий, который долго лежал на полке. «Он скрин продакшнз» купила его, когда у прежнего правообладателя истекли права.
– Когда это было?
– В прошлом месяце, в самом начале. Я еще не встречалась с продюсерами и ничего не обсуждала. В последнее время мне было не до развлечений, а работа со сценариями для меня всего лишь хобби. Несколько недель назад мы встречались с Невиллом и Розой Патрик. Никки – детектив Ольсен – помогла устроить эту встречу по моей просьбе. Мы поговорили вчетвером, и стало немного легче.
Она бросила взгляд на Айру. Тот улыбнулся и прижал ее ладонь к своей щеке.
– Да, легче, – повторила Лори. – С тех пор мы с Рози встречались еще несколько раз. Она моложе меня, и они только поженились, когда… Только начали совместную жизнь. Думаю, ей пришлось тяжелее.
– Рози показалась мне сильной женщиной.
Лори впервые улыбнулась.
– Да, точно. Я тоже сильная. Мы сильные, – добавила она, глядя на Айру. – Спрашивайте все, что считаете необходимым.
– Вы когда-нибудь пользовались услугами фирмы «У Джако», обслуживающей банкеты?
– «У Джако»? – Лори озадаченно посмотрела на Еву. – Нет. Мы много лет работаем с компанией «По высшему разряду». Моя подруга Риа очень хвалит Джако, но…
– Значит, вы посещали мероприятия, которые обслуживала его компания?
– Да, конечно.
– А как насчет прокатной фирмы «Одинокая звезда»?
– Не помню. Айра?
– Нет, название незнакомое. Почему вы спрашиваете?
– Просто рассматриваем все возможные варианты. Вы часто устраиваете приемы? Личные или по работе?
– Я изредка приглашаю на ужин клиентов или коллег, – ответил Айра, – хотя чаще мы обедаем или ужинаем в ресторане. Конечно, к нам заглядывают друзья.
– Айра увлекается кулинарией; если мы приглашаем несколько человек, он обычно готовит сам. Для больших компаний Лилия договаривается с компанией «По высшему разряду».
– Лилия?
– Наша палочка-выручалочка. Айра – очень организованный человек, а я – ужасная растяпа. Вечно обо всем забываю, особенно когда работаю над делом. Вот Лилия и организует все за меня. Мы только говорим, какого числа хотим устроить прием, а остальным занимается Лилия, даже следит за тем, чтобы я вовремя закончила работу, приняла душ и надела вечернее платье.
– И все равно ты парочку раз чуть не прокололась. – Айра, немного успокоившись, слегка ущипнул жену за плечо.
– Лилия Доминик? – переспросила Пибоди, заглянув в планшет.
– Да. Она работает с нами уже восемь лет. На ее фоне организованность Айры кажется хаосом. – Глядя на Еву, Лори погладила мужа по колену. – Думаете, тот человек, который напал на нас, бывал здесь? Мы сами его приглашали?
  
– Мы проверяем все возможности, миссис Бринкман. И помните, неважно, что мы обнаружим, в ту ночь вы его не приглашали. Вы не провоцировали его на преступление. Вы не виноваты в том, что произошло.