Звездный поток. Социал (СИ)
Деревья вдруг расступились, и в конце короткой «улицы», по которой мы шли, внезапно двухэтажный особняк из дикого камня, стоящий на прямо-таки настоящей площади, разве что засеянной подстриженным газоном. В нем сразу же безошибочно угадывалось логово главаря — хотя бы потому, что растянуть огромную масксеть над площадью растянуть явно было не так-то просто. У Когтя, я смотрю, имелись нереализованные амбиции архитектора — это отчетливо читалось и в поселении в целом, и в его личном доме. Стильная такая усадьба — с окнами в пол, отделочными деревянными панелями. Даже жалко будет, если пострадает…
«Обязательно пострадает!» — кровожадно откликнулся Ра.
Так, а комитета по встрече все нет и нет. Поразительная безалаберность… или вся система безопасности тут строилась на дежурстве слабых Зверей Потока вокруг базы? Вадик, Фира и Фриз их играюче перерезали в секторе, где находилась посадочная площадка, даже мои старшие коты не понадобились. Походу, пираты-земледельцы (бог ты мой, какой, все-таки сюр!) банально боялись побеспокоить старших шаманов. Что ж, тем лучше для нас.
Ладно, пора. Фэй остановился, дождавшись, пока я отойду на несколько шагов, прикрыл общим сферическим щитом и себя, и девчонок, и пленников. Все, как мы договаривались. Что ж, расстояние позволяло, да и пираты, которых к центру базы стало больше, наблюдающие за нашей процессией, явно ждали объяснений. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как Поток наполняет мои легкие и усиливает голосовые связки, и проревел, используя для громкости Проявление воздуха, чтобы его было слышно в каждом закоулке базы. Высший пилотаж! Прием, который без занятий с Бринн и ОВЭ-инструкторами на Бете я бы применить поостерегся. Но нужно: матюгальником тут не обойтись. Хотя бы потому, что опять хрипы полезут.
— КОГОТЬ! ОТЕЦ! ВЫХОДИ!
Тишина после моего вопля установилась просто оглушительная. Чтобы там себе пираты ни думали о нашей группе, сына главы они увидеть не ожидали. Да еще и такого дерзкого, который с ходу начинает на отца орать. Погодите, ребятки, это ведь только начало представления!
Дверь особняка резко распахнулась, являя худощавого мужчину лет сорока в просторной холщовой одежде. Опять, блин, разрыв шаблона!
«Он что, йогой занимался, что ли? Где кожаная сбруя, десятки ножей на перевязи и бластеры на поясе? Расслабились они тут!» — разумеется, не удержал свое мнение при себе Красный.
«Я, кстати, отмечаю определенное фамильное сходство», — тоном доктора произнес в голове Синий.
Не знаю, что он там заметил. Костистое лицо, мелкие черты, выдающийся нос — его не Коготь надо было назвать, а Коршун. Единственное, что нас роднило, так это цвет волос. Так даже проще.
— ТЫ ПОСЛАЛ ВОЛКА УБИТЬ МЕНЯ! — выкрикнул я прежде, чем Коготь успел даже рот открыть и поинтересоваться, кто тут себя за его сына выдает. — ОН МЕРТВ! ПРИШЛА ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ!
И сразу после этого запулил в «папашу» самой мощной молнией, какую способен был выдать. Которую он, конечно же, отбил щитом и даже машинально, на одних рефлексах контратаковал — потому что кинетикой. Но все это было уже не важно. Главное я сделал: поселил в головах пиратов мысль, что перед ними разворачивается семейная разборка. В которую лучше бы не влезать — вдруг этот странный пацан настоящий сын их атамана? И это у них такая традиция — друг друга при встрече проявлениями фигачить?
Ну и вопрос легитимности в будущем поставил тоже. В криминальных сообществах, как мне просто и доходчиво объяснил во время «допиливания» моего дерзкого плана Форд, ценится только личная сила. Вот сейчас я силушку свою и буду демонстрировать собравшимся зрителям!
Сразу после первого размена ударами Коготь одуплился и выпустил Зверей. Целых четверых. Но если трое — лиса, питон и ястреб — на первый взгляд были слабее моей цветной четверки, то четвертый — огромный, горой возвышающийся над особняком своего хозяина Тигр, превосходил уровнем даже Келя. Который, на минуточку, божественный. Надо было заранее подумать, как таких называть называть. Или у Фэй Дзена просить? Ладно, пусть будет «супербожественный».
Понятно, почему Коготь тут главный. С таким питомцем у него попросту нет конкурентов среди пиратской братии. Интересно, это же сколько жертвенной энергии надо скормить такому Шерхану, чтобы он отожрался до подобного уровня? Счет явно не на тысячи жертв шел, а на десятки тысяч.
Да, наверное, где-то так. Исходящая от супер-тигра энергия не шла ни в какое сравнение с теми владельцами пирамид, которых мы на ноль множили в джунглях Фортуны. По правде сказать, у меня аж в коленях непроизвольно легкая слабость появились. Хотел бы я сказать для красного словца, что впервые за все время встреч с детьми Потока, но…
Когда эта машина для массовых убийства без малейшего промедления ринулась на меня, в Тигра, будто груженый товарняк на полном ходу, врезался Дракон Фэй Дзена. Коготь едва на ногах устоял от их столкновения, а я, ожидая чего-то подобного, заранее чуть согнул колени, одновременно покрываясь черной пленкой «железной рубашки». Второй дан мне не за красивые глаза дали! И все равно, ощущения были — непередаваемые! Будто бы два циклона столкнулись в нескольких шагах. Без ветра и поднимаемой ими пыли, но если в энергии измерять, где-то так, наверное.
Правда о том, что это не мой «питомец», а верховного шамана клана Ли, никто из зрителей, естественно, не понял. Для них всех (тех, кто вообще мог видеть Зверей Потока) все это выглядело так, будто с поводка китайского монстра спустил именно я. Причем, грамотно обманув противника тем, что сперва ударил как главаря шайки обычный, пусть и сильный солнечник.
Перехваченному на полпути Тигру как-то резко стало не до нас. Не ожидал он появления равного противника, привык давить всякую мелочь, доминировать и нагибать. За что сразу же получил глубокий порез на боку и взревел так, что уши заложило. А Дракон, не теряя времени, ухватил его за переднее плечо и взмыл в небеса. Где эти двое, будто были настоящими животными, а не разумными проявлениями Потока, стали рвать друг друга клыками и когтями. Даже спецспособности не применяя, на одной чистой мощи.
В окружении Когтя было прилично шаманов. Больше, чем где бы то ни было, из хранилищ данных, что Кель спер из предыдущего логова пиратов-шаманов получалась цифра между пятнадцатью и двадцатью. И все они, я уверен, начало этой эпической битвы видели — сложно такое пропустить! Оттого, наверняка, минимум на несколько секунд замерли, пораженные. А то и вовсе прикидывали, не пора ли валить в лес и прятаться, пока не поздно. Чем я совершенно бессовестно воспользовался, подзывая пятерых из шести фамильяров. Фира все-таки еще не тянула замесы на высшем уровне.
Кель рванул вперед первым, выбрав себе в качестве противника второго по силе зверя Когтя. Ястреба. Хищная птица размером с грузовик налетела на моего тоже Пернатого, выставив вперед чудовищные когти на лапах… и сразу же поплатилась за столь прямолинейный стиль атаки!. Змей попросту поймал ее в захват своими кольцами и тут же начал без всякой жалости сжимать.
«Лиса моя!» — выкрикнул Красный, устремляясь к довольно крупному Зверю. Со стороны это выглядело атакой кота на какого-то пса-мутанта, но если бы тут кто-то принимал ставки, я бы не поставил на питомца Когтя ни керма.
«Эй!» — возмущенно подпрыгнула Оранжевая. — «Я первая ее выбрала!»
«А я первый сказал!»
Ная с Кером снисходительно посмотрели на собратьев, потом друг на друга, после чего неторопливо потрусили в сторону питона. Который, будто что-то прямо сейчас понял, и не спешил атаковать. Наоборот, всем своим видом показывал, что хотел бы оказаться где-нибудь подальше от текущего местоположения.
Меж тем, по периметру ставшей ареной центральной площади поселения собирались не только пираты, но и Звери Потока. Относительно слабые, в основном слабее и Фриза, и Фиры. Совсем слабосилки, по опыту Фортуны, как я знал, не имеющие шаманов-хозяев, видимо, предпочли сразу затеряться в лесу. Однако и пришедших на зов владельцев