(Не)истинные. Фальшивая жена императора

Он небрежно мазнул пальцами по моей скуле. Но я зашипела от боли и дёрнулась назад, опровергая его предположение.
– Не грязь… – мужчина снова стал серьёзным. – Идёмте в замок. Возле стражи безопаснее.
Он взял меня за руку, потянул за собой, но я упёрлась ногами, не позволяя себя увести.
– Не надо, Доминик, – глупо усмехнулась я. – Не надо. Я просто гуляла, упала.
– И поэтому не узнаёте мужа? – прищурился он. – Я настолько вам неприятен, что вы не готовы принять от меня помощь?
В чёрных глазах мелькнуло настоящее пламя, и мне с трудом удалось удержать себя от вскрика.
– Я… я…
Что же придумать, как объяснить свою глупость? Но тут вдруг стало шумно. Раздался шелест листьев, звуки приближающихся шагов. Пространство вокруг осветило множеством фонарей. К нам со всех сторон подступили стражники.
– Виолет, вот и ты! – расталкивая воинов, к нам вылетел король.
Всё в той же синей одежде, только он успел избавиться от мантии.
– Виолет, я так волновался! – мужчина подбежал и вдруг привлёк меня к груди. – Прошу прощения, Доминик. Моя дочь наверняка ввела вас в замешательство своим поведением.
– Она меня не узнала, – подозрительным тоном подтвердил мужчина.
При свете фонарей мне удалось лучше рассмотреть его рога. Выглядели как настоящие…
– К сожалению, это может оказаться правдой, – посетовал король. – Меня вызвала служанка, сказала, что моя дочь упала в купальне, говорит несуразицу и будто ничего не помнит.
– Упала? – нахмурился рогатый. – Думаете, она лишилась памяти из-за удара?
– Пока я сам ничего не знаю. Видимо, Виолет испугалась, покинула комнату. Я лично бросился на поиски, как видите. Уверен, лекарь осмотрит её и скажет точно, насколько опасным вышло падение.
– У неё синяк на скуле, – кивнул Доминик. – И она не смогла связно ответить ни на один мой вопрос. Ей действительно срочно нужен лекарь.
– Безусловно. Идём, дорогая, там твоя комната. Безопасность, – обхватив мои плечи рукой, король потянул меня за собой.
Я дёрнулась на рефлексах, с трудом подавив желание вырваться.
– Успокойся, родная. Я твой отец. Очень переживаю за тебя. Ты же не хочешь, чтобы отца хватил удар?
Угроза в его голосе прошлась ледяной дрожью по телу. Я больше не сопротивлялась и позволила себя увести. Но спиной всё ещё ощущала подозрительный взгляд Доминика.
Нас окружила стража и проводила до знакомой мне комнаты. Стоило нам с королём остаться одним, как хватка на моих плечах стала железной.
– Ах ты дрянь, – процедил он, хватая меня за волосы.
Я вцепилась в его руку в попытках уменьшить боль, но король не стал удерживать, сразу отпустил и толкнул меня в грудь. Отступив на пару шагов, я не сумела удержать равновесие и упала на ковёр.
– Сбежать решила?! Да только куда? Бежать некуда, Валери! Ты на территории моей страны. Твой якобы отец в моей темнице. А ты в моей власти!
Каждая фраза ударяла в самое сердце, замораживая его ужасом приговора.
– Что вам нужно? Зачем вы так поступаете?
– Что мне нужно? Мне нужна твоя сестра, но она бросила и тебя, и меня. Сбежала через портал. И теперь тебе придётся выполнить её миссию.
– Миссию? – пролепетала я непослушными губами.
Мужчина вновь приблизился. Я думала, ударит, но он схватил меня под мышки и в рывок поставил на ноги.
– Ты жила в другом мире, потому ничего не понимаешь. Но твоя родина здесь. В Акрии. Ты моя дочь, дочь короля. Принцесса, – взяв за руку, он потянул меня в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней.
Но мы здесь не задержались, я лишь краем глаза отметила наличие большой двуспальной кровати под балдахином. Мужчина завёл меня в следующую комнату, помпезную на вид ванную. Он подтолкнул меня к большому зеркалу в золотой оправе и вдруг принялся расстёгивать пуговицы пиджака. Стало совершенно страшно. Но он только стянул одежду на плече, чтобы продемонстрировать мне знакомое родимое пятно в виде треугольника. Такое же есть у меня.
– Ты моя дочь, – повторил он.
– Но… мой папа…
– Он не твой отец по крови, но совершенно очевидно, что ближе меня. Он предал меня, увёз тебя из дома. Но я готов даровать ему помилование и свободу, если ты выполнишь ряд условий.
 
– Каких? – дрожащим голосом спросила я.
– Заменишь сестру.
– Но как?
– В браке, само собой. Она вышла замуж за императора страны демонов.
– В браке?
– Жаль, что ты не так же умна, как сестра, – посетовал он, неприязненно прицокнув языком. – Ты отправишься с императором Домиником в его страну. Тебе всего лишь надо играть послушную жену. Справишься? Пойдёшь на это ради жизни того, кто воспитал тебя? Или нет смысла ждать от тебя благородства и приказать отправить его на пыточный стол?
– Нет! – я подалась к мужчине, словно намеренная остановить его. – Я… я… сыграю сестру.
Разве не справлюсь? Объяснение любым глупостям уже есть, амнезия. И в этот момент пришло пугающее осознание. Я знаю, что это всё реально. Нет галлюцинаций, похищения сектантами. Это происходит на самом деле. Я в ловушке, отец ранен и в плену.
– Н-но разве Доминик не догадается, что его жену подменили?
– Они знакомы лишь несколько дней. Наши страны находились в изоляции почти двадцать лет. Это политический брак.
– Просто отправиться с ним, играть его жену, и тогда вы отпустите… отца?
– Нет, я отпущу его и верну тебя на родину, как только ты забеременеешь от императора, – усмехнулся он холодно.
Я задохнулась на миг от ужасного осознания. Политический брак или нет, а для меня он станет настоящим. Мне придётся уехать с незнакомцем и лечь с ним в постель. И ложиться часто, пока не наступит зачатие.
– А если я не смогу? Мы незнакомы, я ужасная актриса и…
– Значит, будешь рожать здесь, – отрезал он, резко взмахнув рукой. – Мне нужен наследник. Идеальным будет, если он возьмёт и дар демона, но в крайнем случае сойдёт любой отец. Само собой, в этом случае предатель не выживет.
– Это жестоко. Если вы правда мой отец…
– В первую очередь я король и забочусь о своём королевстве. Твой долг состоит в том, чтобы положить свою жизнь на алтарь процветания нашего народа. Неважно, добровольно или нет, – приблизившись, он почти брезгливо коснулся назревающего на моей скуле синяка. – Помойся, избавься от этой странной одежды. Свой ответ озвучишь завтра утром.
Будто у меня на самом деле есть выбор…
Король ушёл, оставляя меня в совершенно разбитом состоянии. Наверное, минут десять я просто стояла напротив зеркала и тихо плакала. Боялась разрыдаться в голос и впасть в истерику, потому уговаривала себя успокоиться. Да только не помогало!
В спальне послышались шаги, и это заставило насторожиться. В ванную вошла женщина в золотистом платье под горло и покрытой коричневым платком головой. На вид ей было около шестидесяти лет. Лицо морщинистое, сухое. Карие глаза осматривали меня с неприязнью, тонкие губы кривились.
– Я мадам Луиза де Жаклис, – представилась она, касаясь медальона в виде большого алого камня на шее. И вокруг нас зарябил полупрозрачный купол. – Гувернантка Виолет, а теперь и твоя, Валери. Ко мне обращаться «мадам Жаклис» и во всём слушаться. Я отправлюсь с тобой в Тринату, страну демонов. Буду помогать и подсказывать.
«И следить», – подумала я про себя, ведь женщина не вызывала ни толики расположения.
– Для начала предлагаю тебе принять ванну и поспать. Завтра я разбужу тебя рано, расскажу самое основное. Мы будем придерживаться легенды о потере памяти. Если будешь послушной, избежишь наказаний. Вопросы есть?
– Нет, – качнула я головой.
– Молодец, – одобрительно кивнула она, снова коснулась медальона, деактивируя странный купол, и взмахнула рукой, словно подзывая кого-то.
В комнату сразу вошли четыре девушки в серых невзрачных платьях. Как выяснилось, служанки. Ко всем прочим неприятным ощущениям прибавилось смущение. Девушки принялись меня раздевать. Попытка взять на себя эту задачу провалилась. Мне пришлось смириться и с тем, что меня помыли, и с тем, что обмазали разными кремами. Даже между ног, предварительно побрив, что совершенно выбило из шаткого равновесия. И всё это под придирчивым взглядом мадам. Синяк на скуле залепили повязкой. В завершение на мои волосы нанесли какой-то крем, обмотали их в косынку.