Пробуждающая тьму. Повелительница
Ориентироваться в незнакомом городе было непросто, но постепенно я приноровилась. К тому же, в скором времени вышла на главную улицу, судя по оживленному движению и обилию кафешек и магазинчиков почти на каждом шагу. Не удержалась, в парочку заглянула, хотя и не предполагала сама что-то покупать. Нет уж, пусть этим займутся специально обученные люди. Лично я планирую посетить только модистку.
В магазине с ювелирными украшениями на меня не обратили никакого внимания. Два продавца – один темный эльф, а второй – человек – обслуживали двух эльфиек, активно выбиравших браслеты. Ну а я незаметно прошлась вдоль стеллажей, с любопытством рассматривая необычные украшения из черненого серебра. Почти в каждом угадывались растительные мотивы, а еще часто встречались изображения пауков. Ужас-то какой. Не люблю паукообразных, но, если вспомнить парочку прочитанных фэнтези книг, темные эльфы питают к паукам особую любовь.
Нет уж, украшениями закуплюсь где-нибудь в другом месте. Может, все-таки у демонов. Вот они удивятся, когда поймут в будущем, что к ним аж сама повелительница наведывалась…
Впрочем, ладно. Пока я – просто носительница древней тьмы и невеста повелителя. А чтобы стать повелительницей, нужно выйти за него замуж. Этого я точно не планирую, так что тщеславные мысли, надеюсь, в жизнь никогда не воплотятся. Но как же временами приятно потешить свое самолюбие. Или это во мне говорит обида на демонов, из-за которых все обернулось мрачным кошмаром?
В магазине тканей мне понравилось. Одна из продавщиц даже подошла ко мне. Я с любопытством взглянула на девушку в простой темной одежде. На голове, похоже, тот самый артефакт – венок, как будто сотканный из множества колючих веточек. И эти колючки тонут под волосами. Надеюсь, голову все-таки не протыкают.
– Протыкают. Они вводятся под кожу, – откликнулась тьма.
Как не выдала эмоций – не знаю.
– И эту дрянь ты предлагала мне надеть?!
– Я бы не позволила артефакту активироваться в полной мере и слиться с тобой. Я бы блокировала часть его свойств.
Это радует. Кажется…
Но кровожадность тьмы как будто возросла с возвращением повелителя. И, подозреваю, не «как будто» – на самом деле возросла, потому что тьма вновь чувствует его желания.
– Для господина или госпожи присматриваете? – спросила продавщица.
– Для госпожи, – откликнулась я, внезапно сообразив, что эльфийский язык теперь тоже понимаю. Очень приятные бонусы от слияния с древней тьмой.
Продавщица устроила мне целую экскурсию и показала самые разные ткани, от дорогих, до тех, что подешевле, от новейших и тончайших, для балов при темном дворе, до плотных и практичных для повседневной одежды. Фантазия у меня разыгралась, но я все же предпочла не торопиться с покупками и продолжила путь.
Ура! Наконец-то нашла, где работает модистка. Я открыла дверь, нырнула в полутемное помещение и наткнулась на очередные сложности.
– Где ваша госпожа? Или ваш господин? Мы не сможем ничего пошить без их присутствия, – меня каким-то уж очень недовольным взглядом встретила местная работница, секретарша или как она называется – девушка, которая встречает посетителей. Человек, тоже с артефактом-венком на голове.
– У меня все мерки с собой. Я смогу назвать правильные параметры, – откликнулась я. – Модистка примет меня? Или нужно записываться заранее?
– Госпожа свободна, но… нет, вас она не примет. Она принимает только темнейших эллин и эллинов.
Хм… кажется, это что-то вроде леди и лордов у темных эльфов.
Вот засада! Я не подумала, что для приема модистки нужно быть эльфийкой. Интересно, я смогу замаскироваться? Уши из тьмы сойдут или будут слишком подозрительно выглядеть?
– Кажется, я ошиблась. Мне нужна была лучшая модистка столицы, но это явно не она.
Я развернулась и направилась к выходу, по пути размышляя, как же все-таки туда попасть. Или плевать, найду другой вариант?
– Но она здесь! Лучшая модистка во всем Даортаре, – донеслось мне в спину. – Только пусть ваши господа сами приходят. Лучшая модистка – эллин, она не принимает людей.
Зато вполне позволяет людям на нее работать. И что теперь делать?
Пробиваться силой не стала. Все-таки пока я не могу вломиться к модистке, во все стороны источая древнюю тьму. Повелитель строго рекомендовал соблюдать инкогнито, а я не хочу с ним поссориться, в первый же день нарушив указания.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как из стены высунулась наглая, шипящая лиана. Но ее заметила древняя тьма и вовремя отреагировала. Я только подпрыгнула, когда из меня вырвалась плеть тьмы, обрубая краш’ту.
Ну да, как только увидела вывеску с надписью «Модистка Грейна», так и поспешила внутрь, не обратив внимания на крышу. А там, между прочим, знак какого-то рода имеется.
– Не может быть… Древняя тьма? – выдохнул незнакомый эльф совсем рядом со мной.
Упс. Кажется, спалилась.
Нервно осмотревшись, убедилась, что пока мы особого внимания не привлекли. И тут оставалось всего несколько вариантов. Либо перенестись, сбежать, вместе с тем использовав древнюю тьму и дав этому эльфу подтверждение, что он не ошибся. К слову, я очень сглупила, когда переместилась в этот город, объявившись сразу посреди оживленной улицы. Мне повезло, что никто не обратил внимания на человека, не заметил, какую магию я использовала. Все-таки темные эльфы – не демоны. Но и среди них, как выяснилось, есть знатоки.
А второй вариант, если не перемещаться, то убежать на своих двоих. Но, боюсь, эльфы двигаются гораздо быстрее людей. Как и демоны.
Ладно, мне нужно всего лишь чуть-чуть оторваться, чтобы уже переместиться. Или затеряться в толпе, если найти безлюдную улочку не удастся.
– Кто ты такая? – эльф шагнул ко мне.
И пока он оставался в растерянности, я рванула за угол дома. Кажется, по соседству с главной улицей есть еще одна почти такая же большая, но не столь оживленная. Если через три дома повернуть направо, а потом…
Я не успела. Не рассчитала.
Эльф без труда нагнал меня, хватая за руку и вместе с тем сдергивая капюшон. А из ближайшего дома, рядом с которым я оказалась по ошибке – перепутала, неправильно запомнила безопасную дорогу – высунулась еще одна краш’та, хватая меня за голень.
Прохожие по-прежнему не обращали на нас почти никакого внимания. Только две эльфийки неподалеку остановились, с недоумением глядя в нашу сторону и что-то обсуждая.
Я не успела заволноваться. А вместо эмоций по моему телу хлынула ледяная тьма. Но до того, как тьму использовала я, мгновением раньше всю улицу накрыло мощнейшим потоком. Всего лишь секунда – и древняя тьма схлынула. Рядом со мной стоял повелитель. Только он. Все, кто был на этой улице, оказались мертвы. Впрочем, сюда уже бежали остальные.
– Пойдем, – шепнул повелитель, сжал мою руку и воспользовался тьмой, чтобы перенестись. Обычной магией, не древней.
Так что новых свидетелей не появилось. А всех остальных убил повелитель.
– Что я говорил тебе, Лада? Не нужно демонстрировать древнюю тьму.
Мы очутились в одном из залов недавно отстроенного замка.
Раньше после ужасающего происшествия, увидев столько смертей, по сути, произошедших из-за меня, я бы билась в истерике. Сейчас мною владело ледяное оцепенение. Ощущала себя странно. Заторможенно как-то. Просто смотрела на повелителя и не могла поверить, что все это на самом деле произошло. Он убил с десяток людей, чтобы не оставить свидетелей.
– Зачем все это? Они ведь скоро узнают о твоем возвращении, – отстраненно заметила я.
Кажется, внутри меня что-то заболело. Но тьма откликнулась на мысленную просьбу – и заморозила едва начавшие пробиваться ко мне чувства. Да, так определенно лучше. Можно трезво мыслить и обсуждать ситуацию с логической стороны.
– Я предупреждал тебя. Разве нет?
– Советовал не использовать древнюю тьму направо и налево. Я только налево использовала… Направо и во все стороны – это уже ты. Зачем? Можно же было обойтись без жертв.