Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Ничем.
— Ага, — сказала она. — Понятно.
Он захлопнул ноутбук.
— И часто ты ходишь обедать в пивные? — спросила она.
— Только когда хочу тишины и покоя.
— Тишины и покоя? — покачала она головой. — Это здесь-то? Ну-ну. — Она посмотрела на часы. — Ладно, раз ты цел и невредим, я пошла обратно.
— Ты действительно скопировала файлы Хобдена?
Это было одним из наставлений С. Ч. «Масса вопросов остаются без ответа потому, что никому не приходит в голову их задать».
— Я уже говорила.
— Скажи еще раз.
Она вздохнула:
— У него неизменный распорядок. Кофе каждое утро, всегда в одном и том же кафе. Первым делом выкладывает содержимое карманов на столик. В том числе и флешку. — Она помолчала, ожидая реакции, но не дождалась. — Я опрокинула его кофе, устроила переполох. Пока он ходил за тряпкой, я подменила флешку и скопировала файлы на ноутбук. А потом поменяла флешки обратно. — Она сделала паузу. — На тот самый ноутбук, который ты доставил в Риджентс-Парк.
— Ты смотрела файлы?
— Нет, естественно.
Есть разные способы определить, лжет человек или нет. Например, направление взгляда. Вверх и влево — вспоминает. Вверх и вправо — придумывает. Сид смотрела Риверу прямо в глаза. А значит, не лгала. Либо делала это мастерски. В конце концов, она прошла те же курсы подготовки, что и он.
— Хорошо, значит…
Но она уже вышла.
Он тряхнул головой и вернулся к ноутбуку. Пяти минут оказалось достаточно, чтобы убедиться, что содержимое всех файлов одинаковое: бесконечные вереницы цифр, складывающиеся в одну бескрайнюю окружность. Если отбросить предположение, что Хобден занимался вычислением «пи» до каких-то доселе невиданных величин, то вряд ли эти файлы могли вызвать интерес Риджентс-Парка. Таким образом, либо Хобден был конченым параноиком и специально выкладывал напоказ фальшивую флешку с якобы резервными копиями секретных файлов, либо Сид отлила пулю.
Либо тут велась еще какая-то игра, о которой Ривер не имел представления.
Похоже, так оно и было. Очень и очень похоже…
Он отправился обратно в Слау-башню, покинув свой так и нетронутый сэндвич.
* * *Здесь снова наблюдалось общее оживление. На лестничной площадке из кабинета Хо его окликнули Луиза Гай и Мин Харпер, поманили к себе, словно им не терпелось поделиться новостью еще с кем-то:
— Новое кино крутят.
— Новое?
— Новое, — подтвердил сидевший перед монитором Хо.
Остальные, включая Сид, толпились вокруг.
— Предыдущее было закольцованным отрезком, — сказал Хо. И хотя в голосе его не прозвучало никакой особой интонации, однако всем тут же стал очевиден подтекст: предыдущее было закольцованным отрезком, но никто, кроме него, этого не заметил. — Теперь крутят новый. Тоже по кругу.
Подавшись в сторону, пытаясь найти просвет между коллегами, Ривер наконец разглядел изображение на экране.
— И ты даже не поверишь… — сказал Струан Лой.
Но Ривер уже верил, потому что это было у него прямо перед глазами, на мониторе Хо: та же самая картинка, за одним исключением — на мальчишке не было мешка. Его лицо было прекрасно видно, но это было не то лицо, которое они рассчитывали увидеть.
— Это, однако, не означает, что это не исламисты, — сказал кто-то. — Я имею в виду захватчиков.
— Зависит от того, кто этот пацан.
— Наверняка окажется солдатиком. Британских вооруженных сил. Боец-мусульманин. Именно то, что им нужно.
— На солдата он не похож, — сказала Сид Бейкер.
Так оно и было. Он не был похож на солдата. Он выглядел нежным домашним мальчиком. Перепуганным насмерть. Разумеется, и солдата можно насмерть перепугать, но тут было что-то иное, что-то глубже: в чертах его словно налетом проступала та невинность, которую среди прочего из новобранцев выколачивают в первую очередь.
— Поэтому в первом ролике его заставили надеть перчатки, — сказала Сид. — Прятали цвет кожи.
— Какая продолжительность отрезка? — спросил Ривер.
— Двенадцать минут, — ответил Хо. — Двенадцать с небольшим.
— Зачем им это нужно?
— Непрерывный канал вещания легче вычислить. Вернее, не так невозможно. — Хо вздохнул. Он любил показать, что разбирается в своем деле, но терпеть не мог вдаваться в объяснения. — Каждый раз, когда они переходят с одного прокси-адреса на другой, случается крохотный сбой в трансляции. Если сеть у них имеет ограниченное количество прокси-адресов, то это теоретически может помочь нам вычислить их локацию.
— А что это там сзади? — сказала Кэтрин Стэндиш.
Поначалу Ривер даже не заметил ее присутствия.
— Где — сзади?
— Вон там, слева, у него за спиной.
В паре ярдов позади мальчишки к стене был прислонен какой-то предмет.
— Какая-то деревяшка.
— Рукоять или типа того.
— На топор похоже, — сказала Кэтрин.
— О господи…
Тем временем Лой все пытался установить личность заложника:
— Если он не солдат, то, возможно, из какой-то важной семьи? Интересно, кто у него родители?
— Кто-нибудь из дипкорпуса числится пропавшим?
— Может, и числится. Но нам об этом докладывать не станут. К тому же, если бы пацан был из важной семьи, похитители бы это озвучили. Для максимального кассового успеха.
— Итак, — сказала Сид, — он не военный и не из дипломатов. Кто он тогда?
— Один из них самих, который, по их мнению, совершил отступничество.
— Либо его застукали со шлюхой.
— Или с полпинтой пива и джазовым обозрением, — вставил Лой.
— Или он не один из них, — сказал Ривер.
— То есть?
— То есть он просто первый подвернувшийся им пацан с подходящим цветом кожи.
— По-твоему, у него подходящий цвет? — изумился Хо.
— Зависит от того, кому он попался, — сказала Сид. — Ты это имел в виду?
Ривер кивнул.
— Кажется, мы это уже обсуждали, — напомнил Хо. — «Братство пустыни», «Кара Аллаха»… Не важно, как они себя называют. Это «Аль-Каида».
— Или нет, — сказал Ривер.
Не предупредив о приближении обычным салютом, в кабинете вдруг возник Джексон Лэм. Он секунд пятнадцать всматривался в экран и наконец возвестил:
— Пакистанец.
— Или индус, — подхватила Сид. — Или ланкиец, или…
— Нет, — ровным голосом сказал Лэм. — Пакистанец.
— Уже выяснили, кто он? — спросил Ривер.
— Мне-то с каких херов знать? Но это не «Аль-Каида». Факт.
Несмотря на то что сам только что хотел сказать нечто в этом роде, Ривер поставил факт под сомнение:
— Полностью исключать нельзя.
— К тому же, — вступил Хо, — кто, если не они? Отрубание башки в прямом эфире? Никто, кроме них, так…
— Бестолочи, — сказал Лэм. — Вы тут все бестолочи.
Он медленно обвел взглядом присутствующих: Ривер, Сид и Хо, Мин Харпер и Луиза Гай, Струан Лой и Кей Уайт, Кэтрин Стэндиш, на которой его взгляд задержался с особой неприязнью…
— Все карты вскрыты. Не понимаете, что ли? Они режут головы — значит и мы можем резать головы. Вот в чем главный смысл этого спектакля. Кто-то где-то будет теперь говорить: «Клин клином вышибают». Какой-нибудь еще придурок скажет: «Что хорошо в Карачи, хорошо и в Бирмингеме…» — Он заметил, что Лой вот-вот раскроет рот. — И вообще где угодно. — (Лой закрыл рот.) — Можете не сомневаться, это пакистанец. Потому что для среднестатистического недоумка пакистанец — синоним мусульманина. И те, кто привязал его к этому стулу, не имеют никакого отношения к «Аль-Каиде». Его привязали к стулу потому, что это он для них — «Аль-Каида». Во всяком случае, до тех пор, пока они не добрались до настоящей. Это не исламистское мудачье, которое воюет с прихвостнями Сатаны. Это наше родное доморощенное мудачье, которое воображает себя борцами и мстителями.
Все молчали.
— И что? Никто даже не скажет, что я несу чушь? Вы меня разочаровываете.
Ривер скорее вырвал бы себе язык, чем признался, что и он думал в точности то же самое.
— Если это так, то почему они сразу об этом не заявили? — спросил он. — Зачем было прятать его лицо?