Развод с принцем (не) помеха любви
Мои ноги сами вели меня в сторону библиотеки, в которой хранились знания. Злость так и кипела, не желая покидать тело и притупляться. Ведомая этим чувством, я влетела в уже знакомый храм книг. Повелительно махнув рукой горничным, оставила их при входе. От их компании становилось тошно, ведь я прекрасно понимала, что они доложат королю или принцу о моих действиях.
Библиотека, поделённая на секции, имела тысячи книг. Я методично выискивала фолианты, касающиеся прав и законов; искала лазейку, пункт, на который можно опереться. Чем дальше и глубже я уходила, тем сильнее пыль забивалась мне в нос. Давно минули хорошо ухоженные ряды стеллажей, и теперь передо мной возвышались старинные фолианты в кожаных переплётах.
Мои руки уже дрожали под тяжестью стопки фолиантов – по вопросам драконьего брака, по приданому, по обычаям наследования. Одни были новыми, с отпечатками гербов на корешках; другие – старинные, обтянутые кожей, которую пальцы прошлого натирали до блеска. Дойдя до стены, завершающей очередной ряд, я вернулась обратно в начало. Поставила свои находки на небольшой столик, с кристальной лампой, и с наслаждением села в глубокое кресло. Ноги гудели, поэтому я, не стыдясь, сбросила с себя туфельки и размяла пальцы. Холодный воздух коснулся обнажённой кожи ступней и щиколоток, но я так и не надела туфли.
– Итак, – пробормотала я себе под нос, раскрывая первую книгу. – Приступим.
Чувство времени в этом мире меня подводило, однако я явственно ощущала, как глаза все больше болят. В них словно феи песок сыпали, понемножку, создавая нарастающий дискомфорт. Все книги были бесполезны, по крайней мере те, что я уже пролистала. Устаревшие и отменённые правила, которые давно утратили свою силу.
Меня заинтересовала лишь одна, в которой упоминалась редкая связь между двумя драконами. Мол, с давних времён «истинные пары» могли плевать на узы уже заключённого брака, если повстречали друг друга. Тогда бракоразводный процесс был быстрым и бесповоротным, как и новый брак с обретённой парой. Никто не смел покушаться на таких драконов, ведь истинные – благословенны небесами, и на любого покусившегося падёт божественная кара.
– Чушь какая, – разочарованно буркнула я, читая про неразрывную связь истинных, которым даже смерть грозит в один день и час. – Да кому такое счастье надо? А вдруг с каким-то козлом, по типу Алеандра, соединит? Боже упаси.
Оставалась последняя книга, на которую я возлагала большие надежды. Раскрывая фолиант, я с трудом совладала с дрожью. Ветхие странницы, способные рассыпаться в прах от неосторожного касания, пугали. Похоже, и здесь меня ждала неудача. С возрастающей обречённостью, я начала листать книгу.
Нашла! Я едва не закричала от восторга, когда увидела нужную мне запись. На имущество супруга я не могла претендовать, как и на утраченные владения. Однако мне принадлежало приданное матери и моё, раз я единственная дочь в семье. Насколько я помнила, в воспоминаниях Катрин не мелькали другие дети, даже в далёком детстве. А значит, никто не имел права лишить меня приданного. Даже король, чтоб ему пусто было. И уйти в королевскую семью оно не могло, так как полностью отдаётся от матери к дочери.
Зазубрив на память номер закона, чтобы точно не забыть, я осторожно положила книгу в стопку. Внутри всё пело, даже есть приданное маленькое – ничего, прорвусь. Главное, что не окажусь под забором с вещами.
Тихо насвистывая, я разнесла все книги по местам. Счастливая улыбка не хотела покидать моё лицо, однако всё же мне удалось её скрыть от зорких глаз горничных. Они видели лишь отрешённость, с каплей грусти, когда я вернулась к ним. За окном виднелись очередные сумерки, плавно перетекающие в ночь. Опять я засиделась допоздна за книгами, зато в этот раз с большой пользой.
Уже в спальне, сменив траурный наряд, я смогла расслабиться. Никто не звал меня на семейные обеды и ужины, муженёк не объявлялся, а значит, ещё один день прошёл идеально. Мне не хотелось встречаться хоть на мгновенье с этим кобелём, и особенно его родственниками. Я уже поняла их позицию, что во всём виновата невестка.
– Ваше Высочество, подавать ужин? – спросила Обри, заканчивая расчёсывать мои волосы. – Вы вновь не ходили к супругу…
– Подавайте, – кивнула я и строго добавила: – И что с того, что не ходила? Мне есть чем заняться. Если есть время на сплетни, значит, я найду тебе побольше работы.
Вздрогнув, я даже ощутила, как чужие пальцы дёрнули несколько моих прядей, Обри отскочила. Рухнув на колени, она склонила голову к полу. Сжимая руками платье, горничная замотала головой.
– Прошу прощения, Ваше Высочество! Демоны попутали, я не желала вмешиваться в ваши дела! – залепетала служанка, не поднимая головы.
– Убирайся, – отчеканила я, смерив девушку холодным взглядом. Совсем распустились, под доброй рукой Катрин. – За ужин не забудь, пусть Ливи подаст. А тебя я видеть больше не желаю.
Горничная пулей вылетела из спальни, но дверь закрыла очень тихо. Хотя, признаться честно, я ожидала, что стены затрясутся от удара. Вздохнув, побрела к кровати и рухнула на неё как подкошенная. Устала. Всего пара дней, как я здесь, но из меня будто выжали все соки.
Перевернувшись набок, обняла руками подушку. Тяжесть собственного перерождения обрушилась камнем, грозя задавить и превратить в сплошное месиво. Я хотела жить, грезила о здоровом теле и будущем, в котором смогу стать матерью, однако, получив желаемое, столкнулась с новыми проблемами. Они как снежный ком все нарастали и нарастали, и я не знала, справлюсь ли с этим.
– Для начала выберусь отсюда, получив законное приданное, – угрюмо прошептала в подушку, прикрывая глаза, – а потом подумаю, как жить дальше.
Глава 9
Ночь вновь выдалась напряжённой, ворох впечатлений за день навалился, перерастая в кошмары. Они терзали меня до самого утра, пока я не открыла глаза с рассветом. Тело ломило, а в висках стучала кровь. Горло драло, будто накануне ужин состоял из битого стекла, а не жареного ягнёнка с картофелем. Застонав, с трудом поднялась повыше.
Простуда. Я узнала её сразу, ведь всегда имела плохой иммунитет. Видимо, новое тело тоже не привыкло к сквознякам, вот и подарило мне ОРВИ местного разлива. Оставалось надеяться, что здесь нет каких-то особенностей у болячек. Всё же, не стоило снимать туфли в библиотеке.
За окном виднелся рассвет, заливающий небеса золотым светом. Лучи проникали в спальню, скользя по простенькому ковру, и подбирались к кровати. Мои слезящиеся глаза норовили закрыться, а нарастающий дискомфорт лишь усиливал желание проваляться весь день под тёплым одеялом. Только вот я не могла поддаться этой прихоти, даже несмотря на своё состояние.
Поборов слабость, сползла на пол и тут же надела тапочки. Холод лизал ступни, расползаясь по полу и забираясь вверх по моему телу. Поёжившись, обхватила себя руками за плечи. Нельзя расслабляться, ведь уже сейчас, сквозь толстые стены, проникал шум из коридоров. Гул нарастал, давая понять – подготовка на финальной стадии. Кем бы ни был гость, он явится сегодня-завтра. И меня терзали вполне реальные опасения, что прибывший мне не понравится.
Пока расхаживалась, стараясь прийти в относительно нормальное самочувствие, пришла Ливи. Горничная скользнула в тихо открывшуюся дверь, впуская с собой шум остальных слуг, и тут же прикрыла за собой. Похоже, она ожидала, что я всё ещё сплю, ведь заметив мою фигуру у окна, аж вздрогнула.
– Ваше Высочество, я думала, вы ещё спите, – совладав с удивлением, произнесла горничная. Девушка явно была гораздо сообразительнее своей напарницы, ведь хорошо скрывала своё отношение к моей скромной персоне. – Вскоре подадут завтрак, вы хотите спуститься в столовую комнату или остаться у себя?
– Пожалуй, здесь. Снаружи слишком шумно, – спокойно ответила я и уточнила: – К слову, почему?
– Распоряжение Его Высочества, принца Алеандра, – осторожно ответила служанка, направляясь к платяному шкафу. – Он ожидает… гостью.