Развод с принцем (не) помеха любви
«Возможно, – я приложила ладонь к плоскому животу, затянутому в корсет, – в этот раз всё получится».
Тишина и треск пламени в камине успокаивали, поэтому, когда эту мирную мелодию разрушил скрип двери, я дёрнулась. Служанка. Совсем молоденькая и тихая, скользнула в приоткрытую дверь комнаты. Она склонилась в поклоне, прежде чем я смогла увидеть её лицо.
– Ваше Высочество, время позднее, – вежливо произнесла служанка, не разгибаясь. – Вас провести в ваши покои? Его Высочество распорядился… помочь вам подготовится ко сну.
– Да, пойдём, – скрипнув зубами, я согласилась.
Похоже, он распорядился иначе, но девушка решила смягчить слова муженька. Впрочем, это не имело значения. Тело начало ломить, сонливость так и норовила запустить в меня свои коготки. Да и мысли путались, что уж скрывать. Этот день выдался чересчур переполненным событиями, и я даже не знала, как до сих пор держала себя в руках.
Выйдя в коридор, я дождалась пока служанка прикроет за нами двери. Идя по длинным коридорам, слишком запутанным, чтобы запомнить с первого раза, я всё же пыталась запомнить дорогу. Мы поднялись на этаж выше, очутившись на уровне третьего или даже четвёртого, и свернули в очередной коридор. Дворец казался бесконечным, стены вокруг украшали подобия современных светильников, вспыхивающих самостоятельно, стоило нам приблизиться.
Картины. Цветочные вазы. Гобелены. Я словно попала в музей, застывший во времени. Нахлынули воспоминания, как мы с друзьями прогуливались по Эрмитажу. Интересно, станут ли они скучать по мне? Горло вновь сжала чья-то рука, но я не позволила тоске поглотить меня.
Лучше жизнь здесь, чем навеки остаться в земле. Да и я устала, просто устала, от постоянных таблеток и приступов, от которых хотелось выть во всю глотку. Сжав кулаки, я не сразу заметила, что мы остановились. Резная дверь, толстая и тяжёлая на вид, поддалась без проблем. Без единого скрипа она пропустила меня вовнутрь простенькой комнаты, отдалённо похожей на прошлую.
Только вот эти покои, первые и предназначенные для приёма гостей, имели более потрёпанный вид. Сразу стало понятно, что нелюбимую жену принца не слишком жаловали. Поленья в камине уже догорали, и мне пришлось лично подкинуть пару брёвнышек потолще. Служанка поспешно заскочила в соседнюю дверь, за которой скрывалась спальня. Решив рассмотреть всё завтра, я пошла следом. Вид поистине королевской постели сразу привлёк внимание, и мне захотелось поскорее сбросить с себя орудие пыток под названием платье и рухнуть на голубую прелесть.
– Помоги снять платье, – холодно распорядилась я.
– Сию минуту, Ваше Высочество, – вздрогнув, ответила девушка.
Она оторвалась от подушек, которые принялась поправлять, и бросилась в мою сторону. Ловкие пальцы, привыкшие к помощи другим, довольно быстро освободили меня от тяжёлого груза ткани. Под ним оказалась тонкая сорочка, отороченная рюшами. Очень старомодная, и, казалось, что её с боем отобрали у какой-то старушки. И трусы, их не было, даже крохотного кусочка между ног.
Средневековье, да не дай боже. Я поморщилась, когда холодные пальцы нырнули в светлую копну волос, вытягивая шпильки. Пряди водопадом легли на спину, и стало так хорошо, что словами не описать. Бедные женщины этого времени, лишённые удобной одежды и с вычурными причёсками. И бедная я, привыкшая к современности и теперь вернувшаяся к «древности».
– Можешь быть свободной, – махнула я рукой, намереваясь прямо сейчас залезть в постель.
– А как же ванна? – пробормотала служанка, наконец поднимая своё лицо и глядя на меня.
Невинная мордашка, но глаза выдавали презрение. Верно, она поэтому и держала взгляд всегда прикованным к полу, лишь бы ненароком не посмотреть на меня. Ей явно не нравилось моё общество, но работа есть работа. Не думаю, что прислуживать ненужной жене принца – почётная должность, скорее наоборот, повод для насмешек.
– Она разве готова? – равнодушно обронила я, проходя мимо девушки. – Не желаю терять время, и так ночь в самом разгаре. Ступай.
– Как прикажете, – ответила девушка, и мне послышалось раздражение в её голосе. – Доброй ночи, Ваше Высочество.
Оставшись в одиночестве, я быстро побежала к кровати. У меня не осталось сил смотреть по сторонам, поэтому я с разбегу плюхнулась на мягкий матрас. Холодный шелк прильнул к телу, отчего я расплылась в блаженной улыбке. Камин в спальне не горел, но мне давно стал по душе холод. В больницах, где я проводила почти всё своё время, всегда не хватало нормального отопления.
Так что даже лёгкая прохлада, которая стояла в спальне, не помешала мне растянуться на огромной постели. Укрывшись тонким покрывалом, я потянулась, разминая мышцы и спину.
– Хорошо-о-о, – протянула я, обнимая подушку и прикрывая глаза. – Спать, все мысли подождут. Как говорила Скарлетт, подумаю об этом завтра…
Глава 3
Утро пришло нежданно, обрушаясь на меня солнечными лучами. Застонав, я перевернулась на другой бок, пряча лицо от надоедливых лучей. Шумела уборщица, как обычно, убирающая палаты рано утром, перед пересменкой. Я привыкла к лёгкому шуму, что сопровождал пожилую женщину, и уже почти уснула по новой. Однако осознание наотмашь ударило, заставляя открыть глаза.
Я умерла. Попала в новый мир и тут никак не может быть уборщицы. Резко сев, я подтянула покрывало к груди, пряча отвратительную сорочку. Напротив кровати стояла уже знакомая служанка, с тряпкой в руках и ведром воды. На её молоденьком лице проступило злорадство, будто она специально шумела с утра пораньше.
– Ваше Высочество, вы уже проснулись? – вежливо спросила девушка, словно не понимая абсурдности вопроса.
– Да, – хмуро ответила я, с трудом сдерживая раздражение.
– Прошу прощения, – виновато потупилась служанка, деланно опуская взгляд вниз и глядя себе под ноги. – Мне продолжить уборку позже?
– Можешь продолжать, раз начала, – цокнула языком, отбрасывая покрывало.
Опустив ноги на пол, почувствовала тёплый ворс ковра. Служанка, убедившись, что я встаю, вернулась к своему занятию. Тяжесть в теле не стала неожиданностью, как и лёгкая мигрень. Окинув взглядом спальню, удивилась её размерам. Поистине королевские апартаменты, хоть и в запущенном состоянии.
Мебель из тёмного дерева, с резьбой и явно сделанная под заказ. Жаль только делали это лет тридцать назад, судя по потёртостям и потускневшему дереву. Светлые стены, нежно лимонного оттенка, сильно выбивались, и казалось, что сюда просто принесли ненужную мебель со всего дворца. Огромное окно, арочной формы, занимало большую часть стены по праву сторону от кровати. От вида зелёных штор я поморщилась, подавив тяжёлый вздох.
И как только прежняя хозяйка этого тела терпела столь кричащую и негармоничную обстановку? Ужасно жаль её, ведь пробыв здесь меньше дня, мне хотелось всё изменить. Повезло, что развод избавит меня от жизни в этом месте, где даже не могут нормально подобрать интерьер для супруги принца. Плевать я хотела на их отношения, но это открытое неуважение со стороны слуг и управляющего.
Накинув подготовленный служанкой халат, я прошла в ванную комнату. Она напоминала наши, только века так девятнадцатого. Надеюсь, и горячая вода в наличии. Повезло, из серебряного краника потекла приятная водичка, которой я тут же умылась. Бросив взгляд на довольно большую ванну на львиных ножках, не смогла устоять и наспех ополоснулась. Всё же, вчера пришлось ложиться грязной спать. Я этого жуть как не любила, но сил не оставалось знакомиться с местным водопроводом.
Вернувшись в комнату, я застала уже двух девушек в форме горничных. Одетые в одинаковые платья и белоснежные передники, они казались двойняшками. Лишь лица выдавали отсутствие родства, у незнакомой служанки был нос с заметной горбинкой и россыпь веснушек.
– Как вас зовут? Обеих? – решила я уточнить, но от столь простого вопроса они вздрогнули и переглянулись.