Калибр Личности 3 (СИ)
Часть моей команды уже уехала, сев на ближайший дирижабль до Европы. Барбадон так и вовсе пробрался на почтовый экспресс до острова Тенерифе. Пара звонких монет, оплата места под бандерольку, и вуаля! Клыкастый нашёл самый быстрый способ добраться до родных краёв.
Фритани купила билеты на всю команду до Гавайев. Там живёт её двоюродный дядя — хранитель местных островов. Как минимум месяц она с бойцами будет отдыхать. Покорение тридцатого этажа отняло у Джессамины все моральные силы.
«Нам нужен отпуск! Как отдохнём, готова сразу вернуться к вопросу возврата долга… любыми способами».
Лукавая улыбка намекала на всякое, но у меня голова трещала от навалившихся проблем. Развал команды, дефицит эфира, травма, турнир, спасение Земли.
[Как говорится, дракона… то есть динозавра надо кушать по кусочкам,] – похлопав себя по щекам, собираю мысли в кучку, — [Начнём с эфира. Раз я нахожусь около океана и время ограничено, займусь самостоятельной охотой.]
Накидываю на себя привычную комбинацию из «доспеха духа» и «Скольжения». Ныряю в воду и там ускоряю себя до предела за счёт «Вектора».
Отплыв от острова всего на километр, я наткнулся на настоящего кракена. Кальмар-переросток с аурой одарённого яростно сражался с кашалотом. Последний проиграл в тот момент, когда щупальца кракена пробили его брюхо. Я подоспел уже к концу схватки. Моей добычей стали оба морских обитателя.
Пополнив за счёт них запасы эфира, я всплыл на поверхность. Там создал льдину и на ней принялся за своё лечение. По ощущениям, оно завершено пока только на семьдесят процентов. Оставшиеся тридцать растянутся на ближайшие сутки.
— Теперь можно заняться сбором эфира, но уже чисто про запас, — сказал я, осматривая водные просторы. — Мало ли какую гадость слуги Иссу устроят на турнире. Почему-то я не сомневаюсь, что подстава будет.
Пока я был занят самолечением, мою льдину течением отнесло чёрт-те куда. До острова Красных Фантомов я как-нибудь доберусь. Однако прямо сейчас его на горизонте не видать.
Тут моё внимание привлёк сильно повышенный магофон в окружающей среде.
— Источник! — я сразу глянул в воду. — Где-то недалеко. А где Источник, там и добыча, богатая на эфир.
Заскользив по водной глади и ориентируясь на собственные ощущения, я стал двигаться в сторону Источника. Двадцать минут спустя я понял, что малость недооценил масштаб ситуации.
— Седьмой или восьмой ранг, — думал я, смотря, как вода впереди бьёт в небо фонтаном. — Странно. На картах прибрежных вод Теона об этом месте не было ни слова.
Нырнув под воду, я сразу обратил внимание на то, что кораллы и водоросли здесь не подверглись мутациям.
[Возможно, Источник новый?] — пролетела в голове догадка. — [Может, дело в потоках маны, изменившихся из-за исчезновения Аквитании?]
Проплыв чуть дальше, я увидел поистине огромную подводную пещеру. Высота свода по меньшей мере полсотни метров. Но что удивило ещё больше, так это несколько толстых кабелей, тянущихся внутрь. Один из них я узнал сразу — коммуникационный! Через такие работает местная сотовая связь.
[Бред какой-то!] – смотрю на вход в пещеру. — [Под водой сигнал проходит хуже некуда. Какой смысл тянуть сюда кабель?]
Тут из пещеры вылетела молодая эльфийка и пулей домчалась до меня. Аура старшего магистра [5] гидроманта намекала, что у меня немного шансов от неё сбежать.
Промчавшись вокруг меня на полной скорости, эльфийка остановилась рядом. Необычное чёрное кимоно и рост девчушки-коротышки сильно контрастировали с суровым взглядом. Зависнув в воде, я ей языком жестов показал:
[И что дальше? Смахнёмся?]
Девица нахмурилась, видимо ничего не поняв. Может, язык жестов, принятый на земле у водолазов, ей оказался незнаком? Она ответила что-то в духе:
[Плыви за мной. В пещеру. Там поговорим.]
Надо было видеть удивлённые глаза эльфийки, когда я под «Вектором» сумел её обогнать в коротком подводном заплыве.
В воздушный карман пещеры мы оба вылетели, словно пули. Магофон резко подскочил до пятого ранга. Убранство в пещере поначалу напоминало монастырь. Но едва глаза привыкли к свету, как стали видны ранее не замеченные детали. Каменные столы, стена живых цветов с автополивом, картины маслом и гибридная система освещения, работающая даже в среде избытка маны.
В стенах вырезаны полки, колонны, комнаты и целые залы… Коврики, полотенчики на стульях, тарелка с чипсами и работающий телек. Даже на уровне запахов чувствовалось, что в пещере не хило так поработала женская рука.
В глазах бросилось и то, как неизвестный геомант-скульптор начал украшать стены сложным барельефом, изображающим схватку драконов с кем-то летающим на массивных кораблях.
На стене неподалёку от входа в пещеру висела весьма примечательная картина. На ней встретившая меня эльфийка-коротышка стояла в компании существа с головой осьминога. Эдакий гуманоид с бородой из щупалец.
— Уютно, чёрт возьми! — произнёс я на чистом английском.
— Кто ты? — эльфийка в кимоно ответила тоже на английском, но с сильным акцентом. — Что ты делаТЬ в этих водах? Эта местА закрыта для посещений.
— Мимо на льдине проплывал, — смотрю на девушку с откровенным удивлением. — Вдруг раз, и магофон стал зашкаливать. Я проверил подводную флору и фауну. Изменений нет. Подумал, что тут Источник появился после исчезновения Аквитании. Вот и приплыл посмотреть. А у вас…
Обвожу взглядом огроменный зал пещеры.
— Настоящие хоромы! Да ещё и электричество подведено.
Эльфийка помрачнела. Не уверен, правильно ли она вообще меня поняла. Где-то за моей спиной послышались неторопливые шаги ещё нескольких человек. Обернувшись, вижу ещё двух эльфов, трёх людей… хотя нет, драконов в человеческом обличии. Ещё три девушки, но в этот раз точно люди. У всех минимум ранг старшего магистра [5]. Даже парочка абсолютов [7] затесалась в их ряды.
— ЭтА места нет на картах, — эльфийка произнесла с нажимом. — Ты не мог случаЙ проплывать здесь мимо.
— Да уж понятно, что нет на картах, — внимательно смотрю на комитет по встрече за моей спиной. — Почти у всех вас метки Первопроходцев. Судя по напряжённым… э-э-э лицам, вы тоже недавно вернулись из Стены. Связь с миром у вас есть…
Указываю на работающий телек. В пещере телефон точно ловит. Вот зачем они сюда коммуникационный кабель протянули.
— … Значит, вы в курсе того, что Аквитания пропала, — в памяти всплыл один из разговоров с Гуготом. — Так-с, стоп! Мы в пределах территориальных вод Аквитании. Но вы почему-то живёте под водой. И здесь ВДРУГ появляется мощный Источник. Я что, случайно набрёл на логово кого-то из Урулоги?
— Р-р-р! — ответил мне рыком один из мужчин-абсолютов [7].
— Хм-м-м, — с удивлением смотрю на притихшую эльфийку, потом за странный комитет по встрече. — Погодите… То есть тут живёт тот самый Джехайра Урулоги? Старейший дракон-хранитель Аквитании.
— Р-р-р! Следи за своими словами, человек! — всё тот же абсолют [7] зло оскалился. — Не тебе своим грязным языком произносить имя Великого!
С ещё большим удивлением смотрю на комитет по встрече. До меня медленно доходит очевидное, но дико выбивающееся из привычной картины мира. Джехайра ведь дракон! Причём патриарх, пусть и передавший бразды правления на плечи своих детей.
— Ахренеть! — смотрю на эльфийку в кимоно, затем на восемь одарённых сзади. — То есть патриарх-архимаг [8] Джехайра Урулоги тоже Первопроходец, а вы его команда⁈
Старейший, мать его, дракон Аквитании! Тот, на кого Гугот и Румада, не посмели наезжать, даже когда тот пропустил оба рейда Пекла.
— Подой-й-ди ко мне, иномирянин, — донёсся полный Власти голос из глубин пещеры. — Я даже отсюда чую исходящие от тебя вибрации другого мира.
Глава 13