"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ничего себе конструкция, — изумилась Тэри, спускаясь по крутой лесенке к воде.
Лаан только пожал плечами — ему уже давно в Озере ничто не казалось странным. Ну, в воронке, ну, берега забетонированы — и что? Не минное же поле? Тем временем его подопечная сиганула в воду так, словно последние пять лет провела в пустыне. Шмотки полетели по всему берегу, а девушка плюхнулась с разбегу, ушла с головой под воду, вынырнула, вытряхивая воду из ушей, и неловко забарахталась метрах в трех от берега. Глубина явно превосходила ее ожидания.
— Ты плавать-то умеешь? — крикнул Лаан, раздумывая, снять ли сначала ботинки или уже пора спасать утопающую, не медля.
— Вроде да...
Тэри держалась на воде так себе, и Лаан в очередной раз за день удивился — достаточно было просто захотеть уметь плавать, и этот нехитрый навык сам оказывался в голове. Он постарался подумать это громко и отчетливо специально для Тэри, и девушка услышала. На несколько секунд она оказалась под водой совсем, потом вполне уверенно выплыла и нырнула еще раз, после чего принялась мерить пруд размашистым кролем. Лаан, наконец, закончил со шнурками, стащил одежду и присоединился к девушке. Вода была теплой, как парное молоко, и достаточно плотной — держаться было легко, а каждый гребок бросал тело вперед на несколько метров. Казалось, что не плывешь, а скользишь над водой на воздушной подушке.
Наплававшись, они пошли вновь по Городу.
С холма возле Озера, на который Лаан затащил девчонку, открывался роскошный пейзаж. На самой окраине стояли ряды голубых многоэтажек, дальше был лес и радужная Стена, окружавшая Город. Отсюда был неплохо виден ее фрагмент — переливающаяся стена опалового тумана, плавно переходящая в небо.
Девушка восторженно пискнула, потыкала пальцами в направлении Стены, спросила, что это. Лаан объяснил как мог. Та пожала плечами, задумчиво хмыкнула, потом подобрала несколько мелких камушков и принялась швырять в деревья, что росли у холма. Первый камень пролетел метров пятьдесят, но третий уже саданул по стволу дальнего дерева.
— Интересно здесь все. Хочу — попадаю... Законы физики отдыхают.
— Здесь работают законы физики. Но для Смотрителей многое зависит от их воли.
— А уехать из Города можно?
— Нет, — ответил Лаан. — Никогда о таком не слышал.
— А если дойти до Стены?
— Заблудишься в тумане и выйдешь в любом из кварталов.
— А ты сам пробовал? — недоверчиво прищурилась Тэри.
— Конечно, пробовал. Все пробуют, и ты проверишь, что я тебе не вру, — усмехнулся Лаан.
Тэри налюбовалась пейзажами до полного равнодушия, и Лаан уже был готов вернуться домой, когда его догнал тенник, похожий на сморщенного гнома. Девушка покосилась на него без восторга и покрепче взяла Лаана под руку.
— Нам бы один подвальчик почистить, — сказал он.
Фраза и тон категорически расходились друг с другом — сказано было не просительно, а так, словно гном оказывал Лаану неслыханную милость. Смотритель не отреагировал, давно привыкнув к манерам нижних, кивнул.
— Где подвальчик-то?
— А под Библиотекой, — царственно изрек тенник. — Что-то там нехорошо последнее время.
— Хорошо, сейчас и зайдем, — сказал Лаан. — Пошли, Тэри, работа есть.
— Что за работа? — спросила девушка лениво и сонно. — Много работы-то?
— Нет. Подвал небольшой. Увидишь, что нужно делать.
Библиотека стояла почти в самом центре Города, поэтому Лаан не решился тащить явно засыпающую девчонку пешком и поймал машину. Их подвезли бесплатно, водитель Лаану был смутно знаком. То ли ему помогали отпугнуть мелкую нечисть от гаража, то ли улаживали конфликт с нижними тенниками, Лаан не помнил, но шофер помнил его.
Тэри засмотрелась на Библиотеку — огромное здание из черно-серого гранита, с белыми колоннами у входа, подниматься к которым нужно было по широкой лестнице. У Библиотеки, по своему обыкновению, тусовалась молодежь — и люди, и тенники. Девушка с интересом оглядела сверстников, непонятно для Лаана хмыкнула и отвернулась.
Входить в подвал нужно было с заднего двора, который был завален кирпичами и всяким строительным мусором. Лаан без удивления оглядел бардак, пожал плечами и показал Тэри на дверь, прикрытую щеколдой.
 
— Смотри. Войти можно?
Девушка пригляделась, насупилась. Видно было, что ее терзают противоречивые чувства — она и видела, что с дверью что-то не в порядке, и не верила своим ощущениям. Лаан молча ждал, не торопя ее.
— Ну... можно, но нежелательно. Лучше эту паутину убрать.
— Убирай, — разрешил Лаан.
— А как?
— А ты подумай.
Девушка оглянулась на него с видом жертвы инквизиции — Лаан отреагировал вежливой улыбкой, — помялась, потом фыркнула и повернулась к двери. На снятие защитной сетки ей понадобилось минут пять, но действовала она уверенно, долго раздумывая, но не делая ошибок.
Внутри было очень грязно и сыро. Тэри застыла на пороге, не решаясь ступить в лужу по щиколотку. Лаан подтолкнул ее вперед, вошел сам, принюхался. Пахло протекшей канализацией, а попросту говоря — сортиром.
— Ты не стой. Начинай чистить.
— А как? Ведрами все это вычерпывать? — сердито спросила она. — Так где то ведро?
— Нет. Не ведрами. Представь себе этот подвал чистым. Сначала один угол, потом дальше. И делай это реальным.
Секунд через десять Лаан вылетел пулей за дверь — все нечистоты собрались в столб посреди подвала и закрутились в маленькое торнадо. Брызги так и летели, впрочем, не задевая Тэри в отличие от коллеги. Столб воды прогулялся по подвалу — видно было, что девушка не представляет себе, что с ним делать. Лаан не торопился подсказывать, и Тэри минут пять гоняла его туда-сюда. Потом столб вскипел — запах был ужасающ — и медленно выпарился. Вид у Тэри был ошеломленный и измученный.
— Оригинально, — улыбнулся Лаан, входя обратно и отключая обоняние. — Наверное, можно было еще и бомбу взорвать. Но для начала неплохо. Теперь будет поинтереснее.
Лаан положил девушке руку на плечо и повел ее в сторону пролома в стене.
— Здесь водится всякая живность. Ее нужно уничтожать. Только без спецэффектов, умоляю. Просто представляй, как она дохнет, или что-нибудь в этом роде.
Тэри с неохотой полезла в пролом. Лаз шел под углом градусов добрых сорок пять к поверхности, и пол состоял из утоптанной, но достаточно сырой глины. Стены заросли мхом и плесенью. Девушка пошарила рукой по стене, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но только раздавила сочные набухшие влагой мхи, брезгливо отдернула руку и вытерла о штаны.
«Мох тоже нужно сжигать», — подсказал Лаан. Через пару минут по стенам прогулялась волна желто-оранжевого пламени, а Тэри ошеломленно плюхнулась на землю.
— Ни хрена себе... — громко сказала она. — А прикольно!
— Не трать силы, они тебе еще пригодятся. — Лаан влез в дыру, потрепал ее по волосам и принялся за работу сам.
После волны пламени вся гадость на стенах выгорела километра на полтора — Тэри не пожалела сил, действуя с размахом. Дальше этого расстояния Лаан идти не собирался — вычистить просили подвал, а не всю сеть коммуникаций этого квартала. А вот живность большей частью уцелела — Лаан и через стены слышал писк и шуршание перепуганных подвальных зверушек. Этого было достаточно, чтобы локализовать и уничтожить практически всех. Смотритель углубился метров на восемьсот, когда от начала лаза послышалось характерное потрескивание, издаваемое перепуганным ползуном. Лаан помчался туда, почти на каждом шагу задевая головой низкий потолок и чувствуя, что не успевает. Оставалось положиться на то, что либо обожженный ползун не рискнет нападать на крупную жертву, либо у Тэри хватит сообразительности прибить его раньше, чем он успеет причинить девушке вред.
Лаан успел увидеть, как вспыхивает все тем же оранжевым пламенем ползун.
У девушки случилась истерика.
  
9
 
— Ой, как забавно было. Кира, почему я это видела глазами Лаана?