"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

С такой непросто будет справиться.
Как только яркие вспышки молний прекратили хлыстать демонических тварей, те обездвижено припали к земле. У нас было не так много времени до того, как они снова очнутся.
Чтобы избежать лишний раз опасности со стороны псов, я сконцентрировался и призвал несколько десятков мечей. По четыре на каждого пса.
Не знаю, сильно ли это поможет их утихомирить, пока мы не отыщем дыру, но делать было нечего. Нужно было хоть что-то предпринять.
Когда клинки повисли в воздухе, я резко опустил руку, и остриё мечей вонзилось в тела демонов, приковав их к земле с четырёх сторон.
— Пока так, — констатировал я.
— Что дальше? — обернулся ко мне Дмитрий.
Я взглянул на одного из Кожевниковых, которого псы прижали к дереву. Он уже был без сознания. Видимо, отключился сразу, как только мы пришли.
Остальные члены его команды были поблизости. Все лежали на земле, и по первому взгляду они были живы. Только сильно ранены.
— Анастасия, — обратился я к девушке. — Сможешь, их вылечить?
— Да, конечно, — девушка тут же ринулась к ближайшему члену семьи Кожевниковых.
— Мы отправимся с Дмитрием дальше.
— Что?! — возмущённо произнёс Литников. — А если твои мечи не выдержат? Анастасия не сможет справиться с ними одна. К тому же тут много раненных.
— Поэтому нам и нужно торопиться. Толку оттого что мы будем стоять здесь — нет. Только усугубляем ситуацию.
— Но ведь…
— Всё хорошо, Дмитрий, — резко перебила его Меншикова. — Пусть я и не такая сильная, как вы, но я смогу позаботиться о себе и о других.
После её слов Литников поджал губы. Да мне и самому этот план не нравился. Не хотелось оставлять Анастасию среди этих демонических тварей. Однако, если не поспешить и не закрыть пространственную дыру, откуда они набираются своих сил, смысла вести дальше бой не было.
Если они даже не реагировали на мечи, пропитанные тёмной энергией, то что говорить про обычную магию? Интересно, почему моя сила на них не работала? Это ведь обычные псы. Что с ними было не так?
Этот вопрос никак не давал мне покоя. Поэтому перед тем, как отправиться дальше, я подошёл к псам и решил внимательно осмотреть их тела.
— Эй, ты чего? — удивлённо поинтересовался Литников.
— Просто интересно, откуда у них столько сил, — задумчиво ответил я. — Что ими так управляет?
— Пространственная дыра. Ты же сам сказал. Это и дураку понятно.
— Как давно ты видел демонов, которых невозможно уничтожить, не уничтожив при этом пространственную дыру? Демон может подпитываться силой дыры, но чтобы она давала бессмертие.
— Может, это какой-то новый вид? — сидя на корточках около раненного, предположила Меншикова.
— Если это так, — додумывал её слова Литников. — То неужели они могут ещё и эволюционировать? Или иметь разные типы?
— Нет, вряд ли, — отрицательно покачал я головой. — Сами они вряд ли на такое способны.
— Тогда, может, кто-то смог создать подобное?
— Кто-то? — шёпотом повторил я.
Хм. Интересно. В этих словах есть свой определённый смысл. У меня давно были мысли о том, что кто-то специально создаёт пространственные дыры. Но создать такую дыру одно, а вот модифицировать её — совсем другое.
Если на создание выделяется большой концентрат собственных сил, то сколько же нужно затратить на то, чтобы создать свою, особенную? Даже в Преисподние у высших демонов не хватило бы столько энергии.
Неужели всё же существует кто-то подобный?
Пытаясь найти хоть что-то на телах псов, я так и не смог обнаружить ничего необычного. Странно, но на них даже какой-либо метки чужеродной не было. Неужели кому-то, правда, удалось создать модифицированную дыру?
Если так, то дело было плохо. Нужно было спешить, чтобы скорее закрыть её. Правда, как это сделать, я пока понимал плохо.
Внезапно позади раздался шорох.
Дмитрий тут же встал в боевую стойку, словно уже делал это на автомате. Видимо, после этих игр у нас ещё выработаются нервные привычки на каждый звук.
Я же просто повернул голову в сторону, откуда доносился шум.
 
Сначала это был обычный шорох, словно кто-то приближался к нам. Потом до уха донеслось тяжёлое дыхание, а вскоре и земля начала содрогаться.
— Ещё демоны? — стиснул зубы Литников. — Что ж, ладно.
Дмитрий уже приготовился атаковать, даже не видя при этом врага. Я же вытянул руку в его сторону, дав команду остановиться.
Юноша удивлённо взглянул на меня.
— Не стоит тратить понапрасну силу, — пояснил я ему. — Ты и так потратил много энергии. Она нам ещё пригодится.
— Но…
— Посмотрим, что будет дальше.
А дальше был совсем неожиданный поворот сюжета.
Из-за кустов показалось две собачьи демонические морды. Острые клыки были оголены, а свирепый алый взгляд направлен на нас.
Двуглавый демонический пёс? Чёрт, только его сейчас не хватало. Если он тоже бессмертный, то будет совсем тяжко.
— Блин, ещё один?! — воскликнула Анастасия и шлёпнулась от неожиданности на землю. — Да ещё такой огромный.
— Ну что, теперь можно? — спросил у меня разрешения Дмитрий.
— Нет, — заметив что-то странное и до боли знакомое в этом демоне, приказал я. — Смотри внимательнее.
Вместо того чтобы сразу напасть на нас, пёс задрал свои головы. Носы едва шевельнулись, будто учуяли что-то.
Оскал спал с их морд. Взгляд уже был не таким агрессивным, а наоборот, каким-то покладистым. Ярко-красные глаза снова посмотрели в нашу сторону и остановились на мне.
Двухголовый долго разглядывал меня, а потом обвёл взглядом поле битвы. Через несколько секунд он как-то жалобно взвизгнул.
— Что это с ним? — ошарашенно спросил Литников.
Я не ответил ему, пытаясь вспомнить, почему этот демон мне так знаком.
Они все были одинаковыми, я не видел до этого в них различий. Но этот был каким-то особенным, что ли. Что-то в нём явно напоминало мне. Но… что именно?
В голове крутились разные воспоминания, но одно из тех, которое связано с этим демоном, никак не приходило в голову. Единственное, что я понимал: он не нападёт на нас и, было такое ощущение, что он прекрасно меня знал.
Но откуда? Из Преисподней?
Нет. Я точно помнил, что убивал тогда всех, кто попадётся мне на пути. Может, просто смог уловить мою энергию и испугался? Тоже вряд ли, такие существа обычно тупые и берут всегда силой, даже если противник сильнее их в разы. Они же не высшие демоны, а значит, рассуждать, как люди, не умеют.
Пёс ещё несколько секунд постоял вдали от нас. Опустил голову, будто поклонился, а после того как поднял, развернулся и направился в обратном направлении.
Удивлены ли мы были? Не то слово. У меня даже глаз от такого явления дёрнулся.
— Это… как… так? — не понимал Литников, застыв на месте.
— Эм, — лишь сорвалось с уст Анастасии.
— Ну, минус одна проблема, — спокойно констатировал я и поднялся на ноги.
Взгляды товарищей направились теперь на меня.
— Ты в курсе, что ты самый странный человек, которого я встречал? — прищурился Литников.
— Не только ты, — поддержала его Меншикова.
— Ну ладно вам, — неловко почесал я затылок и криво усмехнулся. — Просто я оптимист.
— Даже оптимисты себя так не ведут, — пробубнил Дмитрий, скрестив руки на груди. — Ты явно понял, в чём подвох. Я прав?
Если честно, я сам понятия не имел, что произошло. Во всяком случае, именно сейчас объяснить действие той здоровой демонической псины я не мог.
— Ладно, нам пора, — напомнил я Литникову о том, что нужно было поспешить.
— А если он снова вернётся? — предположил Дмитрий. — Как мы можем всех здесь оставить?
— Не вернётся.
— Да с чего ты так уверен?!
— Ты мне доверяешь?
После этого вопроса Литников замолчал и опустил руки. Через несколько секунд он тяжело вздохнул и направился по нашему первоначальному пути.
— Ладно, я понял, — лишь снова буркнул он себе под нос.
— Будьте осторожны, — бросила нам вслед Анастасия.