Николай I Освободитель // Книга 9 (СИ)

И даже здесь Саша видел двойное дно. Почему император отправил наследника в Париж, а не поехал сам, имея возможность добавить еще и этот успех в коллекцию? Очень просто — потому что великому князю тоже будет полезно начать нарабатывать собственный авторитет. Постепенно выходить из тени отца, готовясь в обозримом будущем примерить себе на голову такую не легкую Мономахову шапку.
Саша бросил взгляд в висящее напротив зеркало и со вздохом подумал, что день, когда придется начать решать все самому, без оглядки на мнение отца за спиной, станет для него, вероятно, самым тяжелым в жизни.
 Глава 11 
Весна нового 1848 года ознаменовалась созывом большой международной конференции по разделу сфер влияния в Африке. Принимал конференцию Париж, и надо признать, что французы устроили из этого настоящий дипломатический фестиваль, стремясь напомнить всем соседям, что славные дни галлов еще совсем не ушли в прошлое.
Забавно, что первоначальным инициатором данного процесса выступила Португалия, которую наше сверхактивное заселение земель в Южной Африке немало насторожило и даже испугало возможностью потери вообще всех своих территорий на Атлантическом и Индийском побережье континента.
Необходимость разграничений территориальных претензий на черном континенте была уже относительно очевидна всем странам. Просто потому, что тут и там начали регулярно возникать мелкие вооруженные конфликты, грозящие перерасти в итоге в большую войну, а она была банальным образом никому не нужна. Во всяком случае пока.
Египет в Ливии, не смотря на предварительные договоренности, никак не мог провести границу с Францией. На юге стычки случались между англичанами, бурами, зулусами и русскими казаками. В районе Гвинейского залива и вовсе было не протолкнуться, тут имелись фактории чуть ли не у всех европейских стран. Включая даже Пруссию и Сардинское королевство.
Непосредственным же толчком к созыву конференции стал инцидент с попыткой занятия англичанами территории вдоль реки Нигер на три сотни километров в глубь Африканского континента, что было расценено в Париже как нарушение их зоны влияния. Кабинет Карла Х направил в Лондон достаточно резкую ноту, в которой недвусмысленно намыкалось на возможность начала открытого противостояния в колониях в случае, если подданные королевы Виктории не умерят своих аппетитов. В Лондоне почесали затылки и решили, что ссориться с возможным союзником против России из-за куска никому не нужной пустыни — глупо, и отступили. Уверен на сто процентов, что будь Великобритания в том состоянии, в котором она была в эти годы в моей истории, отступиться бы пришлось уже французам, но тут расклады сил все же были несколько иными.
При этом к непосредственному участию в работе конференции были приглашены только три страны — Великобритания, Франция и Россия, а всех миноритарных игроков банальным образом прокатили, заставив ждать решения «взрослых дядек» за дверью. Это очевидно никому не понравилось, но и выказывать державам первого эшелона своё недовольство тоже никто особо не стал — глупо это и малопродуктивно.
По нашему предложению Африку предстояло разделить на три большие зоны влияния, внутри которых уже каждая из «великих» держав сама строила взаимоотношения с более мелкими игроками.
— Смотри, — сам я на конференцию не поехал, отправил Александра, которому опыт большой дипломатии в будущем будет совсем не лишним. Перед отъездом я позвал его к себе в кабинет на последний инструктаж. — Самое главное — будущий Суэцкий канал, впрочем, поскольку он еще не построен, да и Египет держит перешеек достаточно крепко, не думаю, что за него будут сильно драться.
Странным образом в эти времена далеко не все верили в успех этого инфраструктурного проекта. Многие считали, что его в итоге постигнет участь канала в Никарагуа, и все закончится большим пшиком. Естественно переубеждать мы никого не торопились, скорее наоборот, каждую неудачу, растрату или задержку в сроках строительства дополнительно раздували в прессе аккуратненько выкупая свободные акции, которые обещали резко взлететь в цене после достройки канала и прохода по нему первых судов.
  
Идея к тому же заключалась в том, чтобы взять в свою «зону отвесвенности» Египет, в этой реальности представлявший собой достаточно крепкое и активно развивающееся государство и тем самым уменьшить площадь территорий, которые должны были отойти непосредственно Российской империи. Ну а за это получить самые лакомые куски без особого торга.
— Что еще?
— Еще Южная Африка, — я очертил прямоугольник, захватывающий предполагаемые места будущей добычи золота и алмазов. Не уверен, что попал на сто процентов, все же не так хорошо я помнил географию этого региона, а многих городов, за которые можно было бы зацепиться, еще просто не существовало. — Здесь есть залежи золота и алмазов. Огромные, во много раз большие чем в Калифорнии. Пока они не открыты, и никто о них не знает, нужно обязательно установить над этими землями наш контроль.
— Поэтому ты начал так активно переселять сюда казаков? — После секундной заминки уточнил Саша и дождавшись моего кивка переспросил, — но откуда ты знаешь про золото, если оно еще не открыто?
— Знаешь, сын, — я задумчиво почесал отросшую щетину на щеке. — Я обещаю, что когда-нибудь тебе все расскажу. Все, что знаю и все, что объяснит тебе странные моменты, связанные с моим правлением. Лет через десять, когда наконец решусь полностью отдать тебе бразды правления ты получишь ответы. А пока не спрашивай и просто доверься.
— Хорошо, — не то чтобы Александр удовлетворился такой отповедью, но конкретное дело сейчас было важнее, — что еще?
— Много где в Африке есть ценные ископаемые, но боюсь все их охватить мы все равно не сможем, поэтому нужно сосредоточиться на главном.
Нефть в Ливии и Гвинейском заливе, уран в Конго и Мали, алмазы в Анголе. Много чего хотелось бы ухватить, однако стоило смотреть на вещи реально. Лучше взять то, что можно использовать в ближайшем будущем, а остальное отложить на потом. Золото можно добывать и использовать уже завтра, а уран нам серьёзно понадобится только лет через пятьдесят-семьдесят, с ним можно и обождать. Как в той присказке — сначала едим твое, а потом каждый свое.
Торговались долго. Каждый пытался нагреть соседа и по максимуму оторвать себе самые жирные куски. При том, что никто реально не знал, что находится в глубине континента — первые белые исследователи только-только начали проникать вглубь центральной части Африки — это перетягивание каната смотрелось особенно комично, и конечно мое знание того, что я хочу получить в первую очередь, тут давало неоспоримое преимущество.
В итоге, по результатам продлившейся почти три месяца конференции, континент разделили так. В зону ответственности Российской империи отошел кусок на северо-востоке Африки. Границу провели по 11 градусу западной долготы — с отсчётом в качестве 0 от Пулкова — отделив Египет от Французских владений от Средиземного моря до 10 градуса северной широты. Тут граница поворачивала на запад и захватывала кусок с выходом в Гвинейский залив, а с юга наша территория была ограничена 2 градусом северной широты и упиралась в Индийский океан. В Южной Африке мы смогли вырвать себе полосу между 29 и 23 градусом южной широты. В нашу зону влияния отошли еще никем не признанные и фактически еще не оформившиеся бурские республики и Абиссинское королевство.
Англичанам досталась вся центральная Африка и территория Капской колонии с южной оконечностью континента, плюс им для ровного счета добавили Мадагаскар. В их зону влияния определили территории Португалии и Нидерландов, поскольку в этих странах Лондон имел значительное влияние.
Ни португальцам, ни голландцам это в итоге на пользу не пошло, это в моей истории Британия могла быть великодушной по отношению к более слабым союзникам, и не препятствовала их освоению африканских богатств. Тут же Лондон был куда более голодным, поэтому в течение следующих двух десятилетий тихой сапой подгреб все земли в пределах своей зоны ответственности под себя. Выплатив правда неудачникам кое-какие компенсации, но не думаю, что в Лиссабоне или Амстердаме остались довольны таким разменом.