Седьмой царевич. Том 4 и Том 5 (СИ)

— … в сущности, они довольно тупые. Это всё же насекомые, мозг у них недостаточно развит даже по сравнению с кошками и собаками. Информацией они не обмениваются, но могут передавать её потомству. Так что нужно тщательно проверять ловушки и вычищать всех тварей до последней.
— И опять мы возвращаемся к ловушкам.
— Да. Перекрёстки в самых тихих частях города, на почти безлюдных дорогах. Выходы из коллекторов. Ну и визуальное наблюдение, — перечислил я. — Развешивайте мясо на крюках, но помните, что железо они тоже с удовольствием кушают, а отраву учуют за километр.
  
— И единственный шанс их прикончить — загонные отряды из дружинников и дворян, — кивнул, скорее, своим мыслям, чем моим словам, губернатор. — Благодарю, всё проверим, что сработает — внедрим. Радостно, что такие ответственные молодые люди не перевелись в империи.
— В данный момент это всё, что мы сумели выяснить. К сожалению, для дальнейших изысканий нам нужны ресурсы.
— И сколько? — понимающе хмыкнул граф. — Назовите свою сумму, если она будет разумной, то я переведу её на ваш счёт.
— Боюсь, дело тут вообще не в деньгах. То есть, конечно, эти ресурсы можно купить, но на это уйдёт больше времени, чем будет результатов. Нам нужна цистерна питьевой воды на две тысячи литров, четыреста банок тушёнки, сто кило замороженного мяса, пятьдесят кило лапши, двадцать кило свежих фруктов и овощей, пятьдесят замороженных, тридцать банок консервированных. Самосвал дров. Каждый день, на протяжении двух недель. Подвозить нужно к Краснодарской пирамиде. На месте понадобится рота для распределения и двенадцать прочных рюкзаков.
— Откуда у вас такая армия, и где она разместится? — быстро прикинув количество людей, которых можно прокормить названным объёмом. Так и подмывало сказать, что это нам на шестерых, но я решил не усугублять ситуацию.
— Боюсь, эта информация является секретом моего рода. Но уверяю, что все исследования, касающиеся паразитов по прошествии двух недель, я вам предоставлю в полном объёме, без утаивания. Если обнаружим что-то важное — сообщим по факту.
— Мне говорили, что вы дезактивировали обелиск в пирамиде, — постучав по столу пальцем, произнёс граф. — Обманули?
— Ни в коем случае. Просто раз можно выключить, можно и включить, — пожал я плечами. — А вот чтобы закрыть совсем, нужны знания, которых в данный момент мне очень не хватает. Так что, поможем друг другу?
— Безусловно. Никакие расходы не будут чрезмерными, раз того требует ситуация.
Он, конечно, лукавил. Скажи я, что мне нужен миллиард, наверняка получил бы отказ. Да, продукты обойдутся недёшево, но потеря города куда дороже. Не в плане, что город будет разрушен, а в том, что его просто отберут у нерадивого губернатора, вместе с краем, титулом и всеми доходами.
— Значит, две недели? — на всякий случай уточнил граф, когда мы уже ударили по рукам. — Успеете?
— Постараемся, — кивнул я и, попрощавшись, направился вместе с девушками на выход. При этом отметил взгляд Юли, в котором читалось скорее оценивание, чем неприязнь. Тоже, кстати, ни разу не приятно — будто я какой-то породистый кобель на выставке, которого тщательно осматривают, взвешивая цену случки.
С товарищами мы встретились через полчаса на главной площади города. Все трое сидели прямо на рюкзаках, а праздношатающаяся толпа отчаянно делала вид, что тут никого нет. Может, так сказывались ружья, приставленные к рюкзакам, может, ухмыляющийся Алабай, с удовольствием поглаживающий новую разгрузку, а может, зверёк Ханы, которого девушка нарядила словно принцессу.
Тут и тапочки-носочки, и курточка, и даже какое-то подобие чепчика. Но самое дикое в этом было то, что одетый зверь ходил на двух ногах и с явной гордостью позировал в обновке. Ну ладно, последнее скорее привлекало людей, а не отталкивало. Родители с большим трудом оттаскивали своих чад, которые так и норовили подойти к зверьку и погладить его. Кидали еду, чтобы обратить на себя внимание.
— Он у тебя сытый, что ли, что на подачки не реагирует? — спросил я, подходя к девушке.
— Скорее обожравшийся, — рассмеялась в ответ Хана. — Я пока ему одежду искала по зоомагазинам и бутикам, его каждая продавщица покормила и не по разу.
— Всё купили? — поинтересовался я, и хозяйственный Тим передал мне планшет со списком покупок. В конце была общая стоимость, и хотя парни выбивали скидки как могли, наш бюджет просел. Не сильно, но заметно. Так мне не то что квартал не купить, даже дом себе не построить.
— Хорошо. Собираемся и двигаем, по дороге расскажу, чем у меня есть вас обрадовать. Завтра, скорее всего, весь день придётся грузчиками работать, так что сегодня разбиваем лагерь.
— Надо хоть такси вызвать… — оглядывая все наши сумки, проговорил Тим.
— Зачем такси? — искренне возмутился Костя. — Пока я сегодня оружие покупал, дядя звонил. Родственники в городе, они нас и подвезут!
— Не надо нас никуда везти. А вот пройти придётся, — ответил я, вспоминая окрестности. — Так, где тут ближайший тупик? Так чтобы лишних глаз поменьше.
— Тогда надо было на окраине встречаться, — совершенно разумно отметила Юля, которую даже за эту фразу тут же наградили несколькими недовольными взглядами.
— И выбирались бы мы из города трое суток, — парировал я, присаживаясь, чтобы накинуть на себя рюкзак. Остальные, услышав мою фразу, заметно напряглись.
— Какие трое суток? — не заметила этого княжна. — Краснодар, конечно, миллионник, но не Москва, и уж тем более не Аркаим! Тут выбираться — два часа максимум. Это если по пробкам.
Отвечать я не стал, лишь улыбнулся, помогая остальным взвалить рюкзаки. А когда все медленно начали плестись, переваливаясь, рассказал о договорённостях с губернатором. В этот раз Юлия промолчала, потому что присутствовала на переговорах. Правда, непонимание в её глазах не отступало.
— Так, встали кружочком, положили на меня руки, — скомандовал я, когда мы нырнули в широкую арку проезда, скрывавшую нас от посторонних глаз, и дождавшись, пока приказ выполнят, активировал печать на руке.
Золотые символы вспыхнули нестерпимой болью, словно меня клеймили калёным железом, но в этот раз ощущение оказалось мимолётным. Мир вокруг моргнул, на доли секунды подвернувшись серой дымкой, и вот уже мы стояли прямо у обелиска древних, посреди развалин прошлой цивилизации.
— Не отдаляться от монолита! — приказал я, когда спутники пошатнулись, пытаясь удержать равновесие. Едва успел поймать за лямку рюкзака Юлю, отдёрнув к себе, и сам рухнул на задницу, увлекая за собой друзей.
Как раз вовремя. Почуявший опасность Пушистик заверещал, зашипел, шерсть его встала дыбом, и прятавшаяся в завалах многоножка рванула вперёд, но врезалась в золотой купол буквально в десятке сантиметров от ног Алабая. Стрекоча и отчаянно щёлкая жвалами, она яростно пыталась добраться до нас, чтобы полакомиться свежим мясом.
— Знаки использовать только вне круга, — предупредил я, успев сжать пальцы Юли и сломать её печать. — Кто знает, как они воздействуют на обелиск и его защитный купол. Главное — нам здесь ничего не угрожает. Разгружаемся, готовимся, а эта пока пусть бесится. Вреда она нам не нанесёт.
— Бесит… — зло бросил Костя, сжимая цевьё ружья. — Стрелять-то можно?
— Уверен, что пуля не срикошетит? Или не взорвёт ствол, если его не до конца из защитного поля выдвинуть? — спросил я, и товарищ нехотя опустил оружие. — Именно. Пять минут на то, чтобы скинуть ненужное и собраться, затем выходим из-под купола и занимаемся расчисткой.
— Вы с ума сошли? Какая расчистка? — ошалело спросила Юля, наблюдая за тем, как группа спокойно начала разбирать вещи и перекладывать боекомплект. — Это же Испытание! Мы только что были почти в центре Краснодара, а теперь здесь! В другом мире! А вы себя ведёте, будто ничего не произошло.
  
— Ну, в прошлый раз мы здесь выжили, оказавшись раскиданы на десятки километров, почти в одиночку, без оружия и брони, — как бы между делом проговорила Настя, но я видел, как ей греет душу, что княжна в растерянности. — А теперь мы готовы: мы знаем, где безопасно и где враг. Так что всё будет в полном порядке.