Дракон чихнул (СИ)

– А нож? – крикнула ей вслед.
– Завтра принесу, – донеслось издалека. – И древо просит на опушку выходить, не лить кровь вблизи от него.
Ну да, не зря же оно в своё время выставило сперва оборотней, а потом и эльфов. Того и гляди, нам тоже придётся убираться. С другой стороны, если будем по одному барашку в день уводить из леса, а потом приносить уже разделанное мясо, то оставшиеся животные с ума не сойдут, глядя на убийство сородича.
  
– И почему драконы не вегетарианцы! – с досадой ругнулась я.
– Много энергии на полёт и магию уходит, – спокойно пояснила Рада. – Если что, мы даже касаться не будем, нам нельзя.
– Да понятно, – вздохнула я. – Я видела, вчера несколько гусей по лесу разбрелось, может сегодня займёмся ими?
– Поздно, – хмыкнула подошедшая из-за кустов Ляля. – Ими уже твои дети занялись.
Я рванула в указанном направлении и почти сразу наткнулась на малышей, выложивших свои трофеи рядом с почти потухшим костром. Четыре пары глаз уставились на меня, будто поторапливая:
– Ну давай мама, приготовь нам обед!
Пришлось потрошить гусей небольшим ножом, что в самом начале дала нам Хеля, солить, обмазывать глиной и укладывать в угли, подбрасывая сверху сухие ветки. Долго сидеть на попе ровно дракончики не умели, а потому вскоре вернулись с лягушками в зубах, уже поджаренными и почти аппетитными.
– Точно французы в роду затесались, – хмыкнула я и разрешила съесть бяку.
Ближе к вечеру, когда пару зажаренных гусей уже съели, а ещё двух оставили на утро, я вспомнила про назначенное принцем свидание.
«Надо бы разведать, что происходит, о планах бывших мужей разузнать!» – решила я и отправилась на прогулку. Сытые детишки спали, Рада с Лялей о чём-то беседовали над разложенными картами. В общем, никто не обратил внимания на мой уход.
 Глава 31 
– Ты пришла! – обрадовался Афониан, поднимаясь с примятой травы.
– Я ненадолго, – сразу предупредила, выворачиваясь из объятий.
Знаю я этого драконистого принца, не успеешь оглянуться, уже зацелует до звёздочек перед глазами.
– Жаль, я так ждал нашей встречи, – искренне огорчился мужчина. – Кстати, я твоё имя узнал, а вот ты моё…
– Принц Афониан.
– Откуда?! Ах, да… Газеты и официальные портреты. Тогда расскажи немного о себе, чтобы соблюсти баланс, – улыбнулся принц.
– Лучше ты мне расскажи, что задумали те четверо, что кружат над деревней и пытаются к лесу подобраться, – не стала юлить я.
– А почему ты ими интересуешься? – нахмурился принц. – Ах, да, твоя подруга…
– Она опасается за детей.
– Но почему? Драконы очень заботятся о потомстве, – удивился Афониан.
– Вот именно. Даже слишком. Собираются отобрать у матери детей. Это бесчеловечно! – воскликнула я и тут же поняла, что сморозила глупость. Какая ещё человечность у драконов?
– В отличие от людей, драконы своих детей не бросают! – обиделся принц. – И стараются дать всё самое лучше своим потомкам.
– Но отрывать малышей от матери тоже неправильно! – рассердилась я и собралась уходить.
– Да кто тебе сказал, что будут отбирать у неё детёнышей?
– А зачем тогда прилетели? Зачем кружат тут и деревенских подбивают на ужасы? – продолжала негодовать я.
– На какие ещё ужасы?
– Награду пообещали за ме… за Марину и за дракончиков. Интересно, а они уточнили, что за живых и невредимых?
– Я уточню и наведу порядок, – теперь и принц нахмурился. – Вот идиоты! Хотя все драконы немного с ума сходят, когда малыши вылупляются. Дня три никого не подпускают к ним, кроме матери. А тут они и сами не могут убедиться, всё ли хорошо с детьми. Даже не представляю, что с моими друзьями сейчас творится.
– Три дня? – уточнила я. – А потом начнут соображать? То есть ещё день потерпеть и с ними можно будет разговаривать?
– Думаю, да.
– Передай им, что с малышами всё в порядке. Только Марина сейчас никому не доверяет. Особенно родителям Валеры и Дрюниана. Они собирались отобрать драконят.
– Я поговорю и попрошу перестать вмешивать родителей, – серьёзно пообещал Афониан.
Эх, можно подумать, предки сами не вмешаются. Особенно мои бывшие свекрови. Замужем и часа не пробыла, а уже успела обзавестись не самыми приятными родственницами. Нет, против мамы блондинчика я ничего не имею, она забавная, да и не рвётся заменить золотому дракончику мать. И у Кузи вроде бы адекватная родительница, но вот две других…
– И про награду за нас уточни, а то придут отстреливать нас.
– Сделаю в первую очередь, – совсем растерял романтический настрой принц.
Странно, но именно это мне особенно понравилось. Неожиданная серьёзность, способность забыть о собственных интересах и удовольствиях. Не такой уж он и эгоист. Да и вообще…
– Ой, а ты барашка зарезать можешь? – неожиданно вспомнила я про ещё одну проблему.
Если уж нашёлся мужчина, готовый мне помогать, то надо загрузить его по полной.
– Попробую, – ошарашенно посмотрел на меня Афониан.
– Дракончики быстро растут и много едят, а мы не умеем. Эльфийки вообще крови боятся и к мясу не притрагиваются. Так что…
– И с этим разберёмся, – пообещал принц и уточнил: – Сколько овец вам принести?
– Ой, нам уже пригнали несколько, вот только мы ничего с ними сделать не можем. Даже ножа подходящего нет, – призналась я. – Думаю, пока им в день одной овечки хватит. А на сегодня у нас ещё гуси остались.
– Хочешь, завтра утром приводи, я разделаю, – предложил Афониан. – Только как ты обратно понесёшь? Тяжело будет. Вот если бы меня в лес пропустили…
– Если поклянёшься, что не будешь пытаться забрать драконят, то я попробую договориться.
– Клянусь небом и крыльями, – торжественно ответил принц и не удержался от прощального поцелуя, который слегка затянулся.
Со стороны леса послышался треск, а потом сдавленные ругательства. Единорог опять мимо проходил. А я вырвалась и побежала к детям, воодушевлённая обещаниями Афониана помочь разобраться с нашими проблемами.
Утром мы доели жареных гусей, и я погнала первого попавшегося барашка на опушку леса. Жалко было симпатичную кудрявую животинку, но сытые дети были важнее.
– А где нож? – спросила я у поджидавшего под нашим деревом принца.
– Так обойдусь, я же дракон, – усмехнулся мужчина. – Ты лучше отвернись.
Спустя пару мгновений раздался жалобный крик и тут же стих. Я подождала ещё немного и всё-таки обернулась. Оказывается, у драконов и частичный оборот возможен. На щеках и висках Афониана проступили тёмные чешуйки, а вместо ногтей торчали острые когти. Видимо, именно ими он и справился с овечкой. И даже снял с неё шкуру, а теперь аккуратно разделывал тушку.
– Ну всё, пойдём, – наконец поднял голову мужчина, снова принимая человеческий вид. – Меня же пропустят?
– Да, если ты в лесу никого убивать не будешь, – ответила я.
Накануне вечером у меня состоялся длинный разговор со Священным древом, заставивший задуматься о будущем. Ещё немного, и мои драконята станут слишком опасными для лесных зверушек. В общем, скоро придётся искать другое убежище.
Малыши издалека почуяли своего сородича и бросились к нему навстречу, пофыркивая дымом для порядка, но даже не пытаясь укусить за ногу.
– Какие смелые! – рассмеялся Афониан, наклоняясь к дракончикам. – И очень красивые.
Детишки тут же завиляли хвостиками и заинтересованно сунули носики в кудрявую овечью шкуру. В неё Афониан положил мясо после разделки.
Эльфийки на всякий случай не показывались на глаза. То ли побаивались принца, то ли просто не хотели видеть останки барашка. А мы сидели у огня и смотрели, как скворчит над углями шашлык, нанизанный на веточки. Мясо на кости завернули в большие лопухи и привычно обмазали глиной, чтобы запечь в костре.
Малыши старались понравиться взрослому дракону, притаскивая лягушек и рыбу, словно хвастаясь своими охотничьими навыками. Афониан подыгрывал детям, восхищаясь их ловкостью и храбростью. После сытного завтрака моя разноцветная четвёрка начала сонно клевать носиками и вскоре улеглась, свернувшись клубочками.