Некромант Империи. Том 5 (СИ)

— Да поскорее, чтоб тебя Кощей забрал! — крикнул ей вслед Велимир. — Шевелись, окаянная! Праздник у нас! Волконский наш будет!
* * *
Я заприметил Ирину издалека — характерную фигуру в тёмном пальто сложно было не узнать среди пёстрой толпы студентов. Она стояла у фонтана.
— Какая приятная встреча, — я подошёл к ней, изображая лёгкую улыбку. — Ты, как всегда, пунктуальна.
  
Ирина окинула меня настороженным взглядом. В её руке белел конверт с витиеватой печатью. Когда я протянул руку, чтобы взять его, она неожиданно отстранилась.
— Я не знаю, что произошло на арене, и какую чушь несла Радомирская перед смертью, — её голос звучал тихо, но резко. — Но мне кажется крайне странным, что ты так резко передумал.
Её глаза сузились:
— Я буду следить за тобой, Волконский. Очень внимательно.
Я выдержал её взгляд, а затем позволил себе усмехнуться.
— С чего ты взяла, что я передумал? Я ведь не говорил, зачем мне нужна эта встреча. — Я сделал паузу и заговорщически понизил голос. — Может, я просто хочу просить твоей руки. Всё-таки, по старинным обычаям, такие вещи нужно обсуждать с главой рода.
Эффект превзошёл мои ожидания. Несгибаемая и вечно хмурая Ирина мгновенно преобразилась. Её бледные щёки окрасились румянцем, глаза расширились, а губы приоткрылись в немом изумлении. Она даже выронила письмо, которое я ловко подхватил.
— Т-ты… что за ч-чушь… — она попыталась вернуть своему голосу привычные стальные нотки, но безуспешно.
— Благодарю за доставку, — я сделал шаг назад, помахивая конвертом. — Передавай привет своему… дедушке. Скоро увидимся.
Я развернулся и зашагал прочь, чувствуя, как её взгляд буравит мою спину.
Костя и Катя ждали меня за углом здания факультета прикладной магии.
— Получил? — Костя нетерпеливо подпрыгивал на месте.
Я молча помахал конвертом.
— Отлично, — Катя кивнула. — Что дальше?
— Сначала к Северову, — я сунул письмо во внутренний карман. — Нужно разыграть спектакль.
Мы зашагали к административному крылу. По пути я мысленно репетировал свою речь, подбирая интонации и продумывая жесты. К тому моменту, как мы достигли кабинета профессора, план был полностью готов.
— Погодите, — я остановился у двери и сконцентрировался.
Глубокий вдох. Выдох. Я активировал простейшее целительское заклинание, но наоборот — вместо оздоровления направил его на создание видимости болезни. Кровь отхлынула от лица, на лбу выступили капельки пота, зрачки расширились. Я даже немного изменил осанку, сутулясь, как человек, испытывающий дискомфорт.
Катя отшатнулась:
— Дима! Что с тобой?
Костя среагировал мгновенно — выхватил конверт из моего кармана.
— Письмо отравлено! — воскликнул он, готовясь швырнуть его на пол и, вероятно, сжечь.
— Да успокойтесь вы, — я сдержал смешок. — Это я себе придал такой вид специально. Часть представления.
Брови Кати сошлись на переносице.
Перед тем как постучать, я быстро пробежал глазами содержимое письма. «Потанин Велимир Святославович». И главное — оставил своё настоящее имя. Идеально для моего плана.
Я постучал, дождался приглашения и вошёл, оставив Костю и Катю в коридоре.
Кабинет Северова, как всегда, утопал в полумраке. Профессор сидел за массивным столом, изучая какие-то бумаги. Его взгляд, когда он поднял голову, был острым и пронзительным.
— Волконский? — он нахмурился, заметив моё состояние. — Что с вами случилось?
Я сделал неуверенный шаг вперёд, позволяя руке с конвертом слегка дрожать.
— Профессор, — мой голос звучал сдавленно. — Мне нужна ваша помощь. Я… я получил это сегодня.
Я протянул ему письмо, и Северов осторожно взял его.
— Письмо на имя директора, — заметил он сухо.
— Прочтите отправителя, — я нервно сглотнул, демонстрируя все признаки испуганного студента.
Глаза Северова пробежали по строчкам, и его брови поднялись.
— Потанин Велимир Святославович, — медленно произнёс он. — И что вас так встревожило? Ваша одногруппница, Ирина Потанина.
— Велимир Святославович, — я сделал паузу, позволяя отчаянию проникнуть в мой голос. — Это имя, которое выкрикивала Радомирская перед смертью! Только фамилия другая. И после того, как мы с Костей убили её на арене, он вдруг приглашает меня к себе?
Я бессильно опустился на стул.
— Я думаю, он некромант. И хочет меня убить.
Северов внимательно изучал моё лицо, а затем профессор встал и решительно направился к двери.
— Идёмте, Волконский, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Немедленно к директору.
В коридоре Северов кивнул Косте и Кате.
— Вы тоже, — он жестом пригласил их следовать за нами. — Директор должен услышать всё из первых уст.
Мы шли по длинным коридорам академии в полном молчании. Я поддерживал бледный вид и периодически вздрагивал, словно от приступа боли. Внутренне же я ликовал — всё шло точно по плану.
Когда мы достигли массивных дверей директорского кабинета, Северов коротко постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул их и вошел, оставив нас за дверью. Спустя несколько минут нас пригласили войти.
Перед тем как перешагнуть порог, я позволил себе короткую улыбку, которую тут же скрыл за маской испуганного студента.
Вениамин Сергеевич восседал в кресле, обитом тёмно-синим бархатом. Высокий, широкоплечий, с проницательными серыми глазами. Рядом с ним уже стоял человек в строгом чёрном костюме с серебряным значком Бюро Магической Безопасности. Я узнал его — полковник Шатров, присутствовавший при допросе после инцидента на арене.
— Садитесь, господа, — директор указал на кресла, стоявшие полукругом перед его столом.
Я опустился в кресло, продолжая играть роль испуганного студента. Костя сел справа от меня, Катя — слева. Северов остался стоять, скрестив руки на груди.
— Итак, — Чарский положил злополучное письмо на стол перед собой. — Профессор Северов сообщил мне о вашей… тревоге, господин Волконский. Полагаю, нам есть о чём поговорить. Я проверил генеалогическое древо Потаниных, — продолжил он, глядя на монитор компьютера. — Род древний, уважаемый, но последние пятьдесят лет находился в упадке. Что интересно, ни одного Велимира Святославовича в их родословной не числится. Странно, не правда ли?
Я кивнул, не отрывая взгляда от проекций:
— Возможно, дальний родственник? Или самозванец?
Директор хмыкнул:
— Или тот самый Велимир, которого упоминала Радомирская. Совпадение слишком очевидное.
Он кликнул пару кнопок и изображение сменилось. Теперь мы видели поместье Потаниных — вид сверху со спутника.
— Это снимки за последние полгода, — директор указал на датированные изображения. — Обратите внимание на активность вокруг поместья. Строительство стены, новые постройки, увеличение территории.
Полковник Шатров наклонился вперёд:
— За последний год с именем Потаниных связан неожиданный подъём деловой активности. Открыто несколько заводов и частных клиник. Капитал буквально появился из ниоткуда.
Чарский переглянулся с Северовым и Шатровым, затем вздохнул:
— Молодой человек, я понимаю ваши опасения, но ситуация сложнее, чем кажется. Возможно, это шанс, который мы не можем упустить.
Я внутренне улыбнулся. Они клюнули.
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил я.
Шатров подался вперёд:
— Мы могли бы использовать это приглашение. Внедрить вас как… приманку. С соответствующим прикрытием, разумеется. Группа из тридцати наших лучших боевых магов будет поблизости, готовая вмешаться при первых признаках опасности.
— Тридцать магов? — я горько усмехнулся. — Против некромантов, способных поднять армию мёртвых? Вы же понимаете, что каждый павший в этой схватке тут же пополнит ряды противника?
  
Я заметил, как побледнела Катя. Даже Костя, обычно полный энтузиазма, нахмурился. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Шатров задумчиво постукивал пальцами по столу.
— Что вы предлагаете? — наконец спросил директор Чарский.