Шепот глубин

– В Бете, судя по всему, больше всего работают. Ахромо вроде твоей очень много трудятся. Чинят вещи, создают новые. А потом отправляют в другие города. Альфа – произведение искусства. Все там носят драгоценные камни, украшения, и сам город совсем не похож на Бету. Вся его территория накрыта огромным куполом, как тот маленький, в котором ты держал свою ахромо. Гамма… опасная. Не знаю, кого они туда селят, но ахромо там постоянно убивают друг друга. – Его лицо стало обеспокоенным. – Даже женщин. На женщин там нападают особенно часто.
Три очень разных города. Три проблемы, которые ему предстояло решить.
Вздохнув и выпустив облако пузырей из жабр, он снова лег на спину и уставился в темноту.
– Так странно думать о них, как о чем-то большем, а не просто очередной стайке рыб, до которых мы пока не смогли добраться.
– Я презираю ее за то, что она наделила меня этим даром, – пробормотал Макетес. – Но в то же время я ей благодарен. Я так много всего узнал, но при этом кажется, что практически ничего. О них столько всего еще можно выяснить.
– Тебя не заметили?
– Я хорошо скрывался. Их очень легко слушать, когда ты один. Ахромо в своих городах болтают громко. Знают, что мы их не понимаем, и думают, что они в полной безопасности.
Все это было очень плохо. Мире не следовало наделять его сородичей способностью понимать ее народ. Все это вело к дальнейшему кровопролитию и насилию, которое будет уже не исправить. Но он не знал, как это остановить теперь, когда все уже случилось.
– Ты рассказывал об этом Митере? – спросил Арджес.
Его сердца колотились в груди, заглушая даже шум воды. Он ждал ужасных новостей. Что Макетес теперь занял его место и Митера собирается отправить очередного полного ярости воина завоевывать народ Миры.
Но тут его брат вздохнул:
– Арджес, ты правда думаешь, что я стал бы тут шептаться, если бы она знала?
Он вывернул голову так резко, что у него заныла шея, только чтобы удивленно посмотреть на брата. Макетес лишь пожал плечами.
Арджес не смог сдержать своей радости. По его лицу расплылась широкая улыбка, и он сказал:
– Ты мне всегда нравился больше всех.
– Помолчи уже, Арджес.
– Единственный брат, который всегда видел будущее яснее остальных.
Макетес вспыхнул на секунду и тут же поспешно затушил огни.
– Заткнись, Арджес. Знаешь же, больше я ничего сделать не могу. Только держать тебя в курсе происходящего. А то твой брат меня прикончит.
– У Дайоса одна рука.
– И он неплохо с этим справляется. Клянусь, он словно стал еще злее. Планирует очередную атаку на ахромо.
Арджес зажмурился:
– То есть очередной поход на верную смерть? Ему только дай волю, и ахромо расстреляют нас всех, пока никого не останется.
– Митера его не слушает. Она хочет дождаться дня, когда яд испарится из твоего организма. – Макетес подполз чуть ближе и понизил голос еще сильнее: – Если хочешь вырваться из этих веревок, тебе придется убедить ее, что ты готов вести нас в очередную атаку.
– Я больше не хочу воевать с ее народом.
– Это я понимаю. И знаю, что ты обязан говорить правду, потому что это ты. Но если маленькая ложь позволит тебе вырваться из плена и найти ее… разве это не стоит пятнышка на твоей репутации?
Арджес задумался.
Сможет ли он убедительно врать? Сможет ли притвориться, что в его голове все прояснилось и он вновь желает убивать людей?
Макетес какое-то время подождал, а потом добавил:
– Мне кажется, ахромо не обрадовались, что она вернулась. Я один раз был у Беты и еле смог ее найти. Они допрашивали ее в комнате без окон, но я видел, как ее туда тащили. Она была связана, и на лице у нее я заметил ссадины. Думаю, они рады ее выживанию не больше Митеры.
Они делали ей больно? Ее собственный народ?
У него вырвался низкий горловой рык.
– Я согласен.
– Так и думал.
Макетес взмыл вверх и, убеждаясь, что его видно всему городу, закричал:
– Арджес вернулся к нам! Наш воин снова с нами!
По воде разнеслось несколько криков, и вскоре перед ним явилась Митера. Светящийся купол ее волос надулся над ее головой, и она взглянула на Арджеса, излучая недоверие каждой чертой.
  
– Да неужели?
Он обнажил зубы в зверином оскале.
– Мои мысли чисты, Митера. У ахромо больше нет власти надо мной, и я готов напасть на их дом вновь.
– Я не верю тебе, сын души моей.
Он с силой ударил хвостом, выбивая облако песка, а потом сделал это еще раз.
– Отпустите меня, Митера, и я уничтожу их. Я говорил с ахромо. Она открыла мне множество секретов. Я дам им бой. Буду разрушать их дома, пока мы не получим доступ внутрь. Тогда сможем уничтожить их изнутри.
– Как?
Долго думать не пришлось. Арджес запоминал всю информацию с самой их первой встречи. С тех пор как он впервые ее увидел.
– По всей их базе расположено несколько люков, таких же, как в том куполе, где я держал ее. Это наш путь внутрь. Она показала мне, как их найти. На дне океана таких множество, в тех местах, куда ахромо выбрасывают мусор. Мы проберемся в их города и ворвемся внутрь снизу. Они даже не заметят нас, пока не станет слишком поздно.
Первым ему ответил появившийся из темноты Дайос:
– Он хочет, чтобы мы сражались на суше? Ты хочешь, чтобы мы пошли в город, где ахромо живут, и дрались с ними в их помещениях без воды?
– Выпусти воду из легких, брат мой, и, может, ты даже вспомнишь, что можешь дышать их воздухом. Мы сразимся с ними и уничтожим. Город – это ракушка, закрытая от мира, и ее невозможно открыть. Мы станем гнилью, которая заставит ее открыться добровольно.
Он никогда не хотел произносить этих слов. Ведь теперь Арджес действительно предал ту, которая так много значила для него.
Но Мира должна была его понять. Да, сначала она будет бороться, даже ударит его пару раз своими крохотными кулачками. Но вскоре поймет, что он сделал это ради ее спасения и что у него не было другого выбора.
За ней охотился ее собственный народ. Они били ее, делали ей больно, может быть, убивали ее прямо сейчас. Он не собирался ждать ее гибели. Просто не мог.
Так что Арджес придет за ней сам. Даже если ради этого ему придется уничтожить целый город.
Митера прищурилась, а потом повернулась к Макетесу:
– Это правда?
Его желтый брат смотрел на него со смесью уважения и ужаса.
– Да, Митера. Я видел все, о чем он говорит. Я был с ним, когда он впервые нашел эту ахромо, но мы тогда не подозревали, что таких входов множество. Если он знает их расположение, то мы сможем напасть сразу с нескольких сторон. И уничтожим их без труда.
– Мы больше, – перебил его Арджес. – Мы сильнее. Они не смогут нас остановить.
Колокол Митеры надулся, увеличился в размерах, и ее глаза замерцали сотней цветов.
– Тогда сегодня мы уничтожим ахромо. Отпустите его.
И только когда веревки упали с его рук и хвоста, Арджес позволил себе на минуту подумать…
Что же он натворил?
  
Глава 37
 
– Ублюдки! – прорычала Мира, сплевывая комок крови и соплей в сторону стоявшего перед ней мужчины. Она даже не знала, как его зовут – только то, что его сюда прислали превратить ее утро в сущий кошмар.
Впрочем, каждое утро с самого ее возвращения было сущим кошмаром.
Сначала они закутали ее в одеяла и отнесли в восстановленное инженерное крыло. Ей удалось поспать в своей родной кровати, поесть знакомой еды, вдоволь надышаться спертым воздухом и пройти больше шагов, чем от одного края купола до другого. Да, с плаванием ей не приходилось жаловаться на отсутствие физических нагрузок, но ходьба – это другое.
Она скучала по ходьбе. Когда идешь из точки А в точку Б, всегда знаешь, что в двух шагах левее будет еще один коридор и можно будет продолжать идти. Вскоре она поняла, что скучала и по безопасности этих стен.