Наставникъ 1 (СИ)

— Ах вы, позорники! — выдохнул он, наконец, и в голосе его смешались гнев и облегчение. — Вместо того, чтобы душегуба ловить, друг с другом драку затеяли? Да ещё и с посторонним господином?
— Так оно вышло, ваше благородие, Аркадий Игнатьич, не извольте серчать. Ну разве жа не знаете вы нас. Да ни в жизнь… — потупился Пётр, почёсывая затылок. — Темень, дождь… Да и господин-то она как ловко нас скрутил — не успели и глазом моргнуть. Схопил разом.
  
— Ловко? — есаул хмыкнул, переводя взгляд на меня. — Что ж, если так, значит, не простой прохожий. Кто таков будете?
Я коротко поклонился. Конечно отвечать на вопрос, заданный в такой форме, было не совсем приятно. Вот только я в доме этого есаула, он, может так быть, что и служивый. А службы, особенно, когда они по чести, я всегда уважал.
— Сергей Фёдорович Дьячков, живу в пансионе при гимназии. Дело у меня тут личное — обвиняют меня в убийстве, коего я, конечное дело, не совершал. Вот и решил сам душегуба отыскать, пока полиция носом землю роет, — сказал я, посчитав, что лучше сразу ввести в курс дела молодого казачьего офицера.
Есаул, как я и определил чин, задумчиво постучал пальцами по канделябру. Пламя дрогнуло, тени на стенах затрепетали, словно живые.
— Значит, обвиняют вас… — протянул он. — И что же, полицмейстерство в курсе ваших… поисков?
— Вряд ли, — честно ответил я. — Да и не до того им, похоже. А время идёт.
Он помолчал, разглядывая меня, потом вдруг резко кивнул:
— Ладно. Раз уж так обернулось, давайте-ка в дом. Промокли все до нитки, как я вижу. Да и разговор лучше вести за столом, чем на сквозняке. Пётр, Николай, проводите гостя. Разберёмся, что к чему.
Мы двинулись по длинному коридору, устланному домоткаными половиками. Стены украшали сабли, шашки, пёстрые ковры — следы дальних походов и щедрых подарков. Где-то вдалеке слышались голоса, стук посуды, фырканье лошадей во дворе.
— Это же о вас давеча говорили во домах Ярославля? Вы тот, кто в высшем свете Петербурга отличился не в лучшую сторону, а после и здесь… — проявлял осведомлённость казачий командир.
И не важно, что выглядит он молодо — взгляд имел цепкий и умный, словно бы привык оценивать собеседника с первого мгновения.
— Не всегда то, о чём судачат люди, является истиной, — раздумчиво, но твёрдо сказал я, выдерживая его взгляд.
— Я заметил, — усмехнулся тот, поглядывая на побитых двух казаков. — Сказали, что вы более подвержены возлияниям, на вызовы на дуэли не отвечаете. Словно бы и постоять за себя не вмочно. Но тут… Николай и Петр не последние воины.
Я ещё раз внимательно посмотрел на этого казака. Он говорил, словно бы дворянин — тот, кто может, и не получил академическое образование, но был всё же образованным человеком, начитанным и знакомым с правилами светской беседы.
— Значит, вы тоже душегуба искали? — спросил он.
— Так и есть. Но вы меня не знаете, а потому осмелюсь ещё раз представиться: Сергей Фёдорович Дьячков. Прошу простить меня, но с кем имею честь говорить? — сказал я, слегка склонив голову в знак уважения.
— Прошу простить меня, я должен был это сделать сразу же. Есаул лейб-гвардии казачьего полка Аркадий Игнатьич Ловишников, — произнёс казачий командир и лихо кивнул головой, демонстрируя военную выправку.
Конечно же, мимо меня не прошло то, что он носит ту же фамилию, что и хозяин этого дома. И тут всё сложилось в единую картину. Нет, эти казаки не были каким-то подразделением, должным помогать полиции в городе. Видимо, сын прибыл к своему отцу на побывку, в отпуск. Ну и, как полагается, прихватил с собой нескольких казаков для солидности — или же по привычке командовать.
Вряд ли может быть так, чтобы в этом доме поместились больше пары десятков станичников, если, конечно же, хозяин дома не решит урезать себя в жилплощади и личном пространстве. Так что, возможно, я встретился с половиной отряда Ловишникова-младшего.
Но мы всё ещё стояли в коридоре. Меня не приглашали в дом, и я уже стал размышлять над тем, как бы, сохраняя лицо и достоинство, всё-таки покинуть это не столь уж и гостеприимное место.
— Как по мне, вы занимаетесь весьма достойным делом, — неожиданно произнёс молодой казачий офицер. — И сие недоразумение, в ходе которого вы поколотили моих наилучших казаков, говорит в пользу того, что вы не лишены разума и действуете соответственно вашим возможностям. И посему я не вижу никакого препятствия к тому, чтобы иметь честь разговаривать с вами и пригласить вас в дом моего родителя, — выдал он тираду с той лёгкостью, какая словно сама собою прививается у людей, привыкших командовать.
Наверное, чтобы служить в гвардии, да ещё и дислоцироваться в Петербурге или Гатчине, нужно иметь определённое образование и манерность, дабы не ударять лицом в беспросветную дремучесть. Но то, что со мной разговаривают на русском языке — уже внушало некоторое уважение. А то, куда ни глянь, всюду французское наречие. Словно бы Россия находится в оккупации ещё до прихода Наполеона…
— Прошу вас, пройдёмте в гостиную. Смею надеяться, что мой отец не будет против вашего общества, — сказал Аркадий Игнатьевич, но в этот раз его голос звучал неуверенно.
Хорошее воспитание делает с человеком чудеса: он приглашает меня в дом, при этом, возможно, судорожно думая, как бы потом деликатно меня выпроводить.
Мы прошли через несколько комнат. Я отметил, что помещения были с весьма скромным убранством, аскетичными, словно бы хозяин не придавал значения роскоши. Но вот открылась большая дубовая дверь, выкрашенная почему-то в жёлтый цвет, и мы попали…
Я даже не знаю, с чем можно сравнивать те помещения, которые мы прошли мимо, прежде чем направились в гостиную. Чего тут только не было — набор каких-то на вид дорогих вещей, нисколько не связанных между собой, словно их собирали без всякой системы, лишь бы блестело и впечатляло.
Вот стояло, по всей видимости, очень недешёвое кресло — бело-красное, но ножки и подлокотники или из золота, или же выкрашены неплохой золотой краской. Рядом с этим креслом стояло другое, тёмно-синее. Первое было с витыми ножками и ярким орнаментом, второе — с прямыми ножками, в сравнении с другой мебелью так и вовсе никчёмное.
И так во всём. Стены выкрашены в кричащие цвета, в основном с жёлтым и зелёным оттенком, по углам лепнина, казалось, незаконченная, как будто узоры обрываются на полуслове. Так что я даже не мог сказать: попал ли я в дом богатого человека или же к казачьему полковнику в отставке, у которого денег предостаточно, и он скупает всё, подобно сороке, хватающей любую блестяшку, не заботясь, жемчужина это или оловянная пуговица.
Наконец, мы вошли в гостиную, где нас ожидал сам хозяин дома — немолодой человек невысокого роста, с изрядным лишним весом, хотя я не стал бы обзывать его толстяком. Полковник выглядел как богатырь, силач-тяжеловес, который прекратил тренировки, но в котором ещё хватает силушки. Лысоват, но, по всей видимости, это его не заботит, не зализывает лысину волосами, имел усы, но ухоженные, пусть и пышные, с завитушками по концам.
— Ты кого ж нынче в дом привёл, сын? — обратился он к Аркадию с явным пренебрежением, окинув меня холодным взглядом. — Не серчайте сударь. Но час для визитов не урочный. И не по нраву мне, когда не осведомлен о гостях. Да и в таких… Это же вы…
— Если меня так встречают, то, пожалуй, я покину ваш негостеприимный дом. Не думал, что те люди, в которых течёт казацкая воля, будут столь поклоняться общественному мнению, — ответил я твёрдо, не опуская глаз.
— А как я к тебе ещё должен относиться, когда ты на моих глазах… В доме уважаемой вдовы, госпожи Кольберг… — полковник, приподнимаясь из своего кресла, посмотрел на меня исподлобья. — Да ты же и весь вид её при гостях испоганил, изрыгая обед и вино на дорогое платье вдовы!
  
«Твою мать! Ну и мразью же был мой предшественник!» — пронеслось у меня в голове.
Он был, а мне стыдно, что хоть провались. Но… тут нельзя прятать взгляд, иначе еще представлюсь жалким.