Утопающий во лжи 15 (СИ)

Глава 19.1 Пришествие демонов. Адъютант Кари
Кого-кого, а господина Журека увидеть я тут совершенно не ожидала. Тем более, в доспехе господина Таталема Со, пусть только внешне похожем на тот легендарный комплект, что я видела раньше. Алая, почти кровавая сталь с пульсирующими рунами, да, внешнее сходство было поразительным.
Хотя подобные доспехи много у кого имелись в нашей общей армии, это был своего рода знак отличия офицерского состава. Кстати, над объединённой армией он сразу же взял контроль железной рукой, не терпящей возражений. Впрочем, кто бы ему отказал, кто посмел бы возразить этому чудовищу в гоблинском обличье, что сумело оседлать гигантского демона, существо из легенд и ночных кошмаров? Ведь с самого детства нас пугали этими тварями, даже больше чем нурглами и скрывающимися в ночном лесу арахами. Вдобавок тут демон ещё и был каких-то умопомрачительно невероятных великанских размеров.
  
Да и в принципе, когда мы все выбрались наружу вслед за первой группой, возглавляемой бесстрашной Мией, это выглядело действительно внушительно и эпично, достойно баллад и древних преданий. Гоблин, стоящий на широком плече демона, игнорирующий резкие движения этого отродья самой Бездны, словно отрицая законы мироздания. Каждый шаг исполина ощутимо сотрясал землю, но господин Журек стоял неподвижно, будто прирос к плоти монстра, его силуэт вырисовывался на фоне кроваво-красного неба заката.
Смотрелось просто завораживающе, ведь демон при этом не только ловко двигался, несмотря на свои чудовищные размеры, больше дома в три раза. Перемещаясь, он орудовал огромным зазубренным мечом, дополнительно успевал свободной рукой, размером с повозку, подносить к своей усеянной клыками пасти куски тел инсектоидов. Тех, что видимо, посчитал посочнее, выбирая деликатесы среди бесконечных куч замёрзшей падали. Хруст хитина и оглушительное чавканье раздавались в мёртвой тишине после битвы, заставляя содрогаться даже закалённых воинов.
Так что в чём-то, пусть и не в возвращении господина Ирчина, эта надежда оказалась лишь красивой иллюзией, порождённой отчаянием, но Мия действительно оказалась права. Спасение всё-таки к нам пришло, хоть и не в той форме, которую мы ожидали. Хотя я лично и не рассчитывала, что вообще удастся выбраться без огромных потерь.
Всё же, поднявшись за ней на поверхность, продираясь через последние несколько шагов туннеля, заполненного смесью крови и грязи, нам открылось удивительное зрелище. Мы обнаружили не только господина Журека верхом на демоне, восседающего как древний правитель на своём чудовищном троне, но ещё и огромную армию, которую он привёл с собой. Тысячи воинов, выстроенных в безупречные ряды, стояли словно на параде, разбив наголову всех тварей в округе, превратив поле боя в кладбище инсектоидов. Причём удивительного было действительно много, каждая деталь поражала воображение.
Один только этот недоносок Леур чего стоил! Он, которого я помнила высокомерным хобгоблином, аристократично презиравшим всех вокруг, неожиданно превратился в настоящего Короля арахнидов с блестящим чёрно-алым панцирем и жутковатыми фасеточными глазами. Метаморфоза изменила его до неузнаваемости, но его манеры, его характерные движения, с головой выдавали Леура, к тому же, Системная справка не давала ошибиться в этом. Да и тот факт, что пришедшая армия была в несколько раз больше той, что удалось собрать нам за долгие недели мучительного пути, тоже впечатлял до глубины души. Учитывая, что они двигались из самого города Когти Зарема, сквозь территории, кишащие ползучими и не только ползучими тварями.
Нужно принять во внимание и тот факт, как минимум исходя из слов очевидцев, выживших, чьи глаза всё ещё были полны ужаса от пережитого, что оказалось, господин Журек пытался и небезуспешно, отбить у инсектоидов город. Сражался в самом сердце вражеского улья, причём то обстоятельство, что это не получилось окончательно, что город всё же пал под натиском несметных хитиновых орд, не говорило о слабости бывшего полусотника уж точно. Скорее наоборот, это свидетельствовало о масштабах катастрофы, обрушившейся на наши земли.
Как минимум жуть охватывала меня, глядя, как он превращался в воистину пугающего чёрного призрака, жнеца смерти, а его контуры размывались, становились текучими, нереальными, и перемещался в один миг по полю боя. Игнорируя разделяющее его до противника расстояние, телепортируясь через пространство, такое абсолютно явно подсказывало, что его сила не только в ручном демоне. Наверняка он и сам представляет из себя огромную опасность, ходячее воплощение Смерти, способное убить одним взглядом. Словно Жнец смерти из древних легенд.
— А ты не находишь… — задала я вопрос Марешу много позже их прибытия к нам в лагерь. Понизив голос до шёпота, глядя, как Мия крутится вокруг господина Журека, словно мотылёк вокруг пламени, когда мы уже вернулись в лагерь, в относительную безопасность подземных тоннелей, где тени скрывали выражения наших лиц. — Что господин Журек, когда смотришь на него со спины, очень похож на господина Таталема Со?
— Чем это? — скептично спросил недовольный Мареш, скрестив руки на груди. Ему однозначно не нравился новый командир, это читалось в каждом его движении, в напряжении мускулов, в прищуренных глазах.
— Страшно становится, глядя на него, точно так же, — тихо произнесла я, и мороз пробежал по спине. — Та же неумолимость. Тот же холод. Словно смерть приняла гоблинский облик и решила прогуляться среди живых…
Глава 19.2 Пришествие Бога смерти. Молодой старик Журек
Очевидно всё же я не зря выбрал этот путь, находясь в полумраке своего временного убежища, где тени плясали на каменных стенах под мерцание масляных ламп. Путь улучшения демонического ядра. Путь, что казался безумием многим, кто знал о его существовании. Путь, на который ступали лишь отчаявшиеся или абсолютно уверенные в своей правоте. Ведь, пожрав тысячи, десятки тысяч душ во время марша к передовому аванпосту на территории нурглов, каждая из которых оставляла свой след в моём сознании, пусть и крошечный, но след, словно капля яда в колодце, я достиг намеченного.
Закономерно наконец-то мне удалось добиться именно того, о чём пусть и смутно, словно сквозь пелену забытья, но помнил. Эти воспоминания, фрагментарные и искажённые, пришли благодаря полученной памяти и Багрового охотника, того древнего убийцы, чья сущность слилась с моей, и демонического Бога Вариш’Дааша.
Хотя, конечно, и место удачи тут имелось, не буду отрицать роль случайности в этих событиях. Всё же дай мне Система право выбора, если конечно оно там вообще подразумевалось, совсем не факт, что с моим не самыми выдающимися интеллектом, с жалкими пятнадцатью пунктами в теле Журека, я тогда выбрал бы именно этот вариант. Во всяком случае, информация была смутной, обрывочной, и не сказать, что проверенной кем-то, кто выжил после этого эксперимента. Да так бы и было, я это понимал с холодной ясностью. Я с практически стопроцентной вероятностью выбрал бы прошлый вариант, позволяющий улучшать физическое тело, надёжный, уже мной лично проверенный, понятный путь, по которому прошли бесчисленные мириады демонов до меня.
В то время как этот путь, развития сосуда душ, тёмный, извилистый, полный неизвестности, просто не рискнул бы выбрать по доброй воле, объективно предпочтя жирного тура в руках дракону в небе. Мудрость предков говорила именно об этом: не гонись за призрачным величием, когда перед тобой лежит реальная сила.
  
Всё-таки сейчас, не имея выбора, когда проклятие Тхазара связало мне руки эффективнее любых оков, я развивал Малое демоническое ядро. На текущий момент пренебрегая поглощением очков Системы, просто в надежде в будущем использовать энергию Бездны как аналог магических заклинаний. Я представлял себе, как буду метать сгустки первозданного Хаоса, разрывающие реальность.
Вот только всё оказалось несколько иначе, куда более сложно и одновременно удивительнее. Причём каждое улучшение Малого демонического ядра только укрепляло во мне эту уверенность, что я нащупал нечто большее, чем просто дополнительный альтернативный источник силы. Система давала мне из своей бездонной кладовой знаний пусть всего лишь крохи информации, словно скупой хозяин, отмеряющий скромную краюху голодающему, но невероятно важной информации, способной перевернуть моё понимание мироздания.