Злой Тапок (СИ)
— Я готов, но если ты настаиваешь — можем подождать до утра…
— До утра нельзя, — встрял Полоз, — лучше ночью. К утру ценного там уже ничего не будет. Нас опередят.
— Так что делаем? — раздраженно спросил Тапок.
— Ждем, когда Всполох закончится, — ответила Юси. — Как только это случится — летим туда.
— Ладно, — кивнул Тапок. — Тогда пока что можно отдохнуть, только распределим смены дежурства. Первый я, потом Полоз, последняя Юси. Возражений нет?
— Нет, — ответили два голоса.
— Тогда дуйте спать. Юси — можешь занять мою палатку, все равно уже разложена.
— Спасибо, — благодарно кивнула девушка.
— Эй! А чего мне ждать? Как понять, что Всполох случился?
— Полыхнут так, что глаза заболят, — отозвался Полоз, — точно не пропустишь.
— Понял…
Тапок быстро пригасил костер, чтобы тот не выдавал ночью местоположения их лагеря. Он был уверен, что если их маленькую группу тут засекут, то никто не станет церемониться, и придется сражаться. А не хотелось бы…
Тапка сменили, и он видел уже десятый сон, когда его крайне осторожно потрясли за плечо.
— Эй, командир! Вставай. Ты никогда такого не видел.
— Чего?
— Через пару минут будет Всполох, поверь — стоит того, чтобы взглянуть на это зрелище. Да и вообще, будешь знать, как оно выглядит…
Тапок вылез из палатки в одном протеклоче — защитной одежде, защищающей от перепадов температур, отводящей пот и препятствующей появлению запаха, плотно обтягивающей его мускулистый торс. Татуированные до плеч руки, опутанные узлами мышц и покрытые шрамами, массивные колонны ног, мощные мышцы торса и пресса вызвали одобрение и даже восхищение со стороны девушки, впрочем, предпочетшей быстро отвести взгляд.
Сам же Тапок просто не обратил внимания на такую мелочь. Поеживаясь от ночного холода, он взглянул туда, где вечером курился странный синий туман, и было видно эдакое призрачное свечение…
Сейчас это место напоминало мощную дискотеку, устроенную неизвестными прямо посреди пустыни.
Вспышки молний безостановочно пронизывали сгустившийся туман, временами вырываясь за его пределы, эдакими громадными дугами лупя в песок.
Сам туман тоже изменился, став не цельным, превратившись в колонны, пронизанные постоянными разрядами и вздымающиеся метров на пятьдесят вверх. Как раз в тот миг, когда Тапок перевел взгляд на центр этого светопреставления, все оно мощно полыхнуло, выбрасывая яркую вспышку синего света, от которой буквально можно было ослепнуть, даже невзирая на расстояние.
Когда Тапок наконец проморгался, на месте «дискотеки» уже угасали последние вспышки молний, туман рассеивался, но зато теперь там появились темные силуэты зданий. Разглядеть их на такой дистанции не представлялось возможным, однако Тапок был уверен, что видит он именно здания.
— Бегом собираемся! — прошипел Полоз. — Нужно торопиться, иначе нас опередят!
В полной темноте, даже не включая фар, два грави скользили по пустыне, особо не поднимая пыли. Все расстояние они проскочили за считанные минуты, и оказались прямо под зданиями.
— Мы первые! — радостно объявил Полоз.
Однако радовался он зря — с юга к Всполоху уже летели, поблескивая хромом, с десяток гравибайков, сверкая фарами и дополнительным освещением в виде черепов, гербов и прочих атрибутов агрессивной гравибайк-банды.
С запада же медленно ползла странная монструозная летающая платформа, по которой туда-сюда сновали крайне странно одетые люди, напоминающие земных бедуинов.
— Нужно торопиться! — заявила Юси. — Иначе попадем меж двух жерновов…
Глава 10
Мясорубка
Решение следовало принять моментально, потенциальные противники приближались крайне быстро.
Драка на открытом месте точно была бы не лучшим решением, но ведь можно просто отступить?
Тапок задумался, выбирая между двумя классическими со времен первобытных людей вариантами: «бьем или бежим».
Разумнее было бы просто сбежать, но…они сюда столько добирались зря, получается? Плюс уйти не солоно хлебавши будет просто обидно… В конце концов, в зданиях найдется много полезного, и что, махнуть на это рукой? Пускай все ценное забирают себе эти…кстати, кто? Банды?
С другой стороны, устраивать перестрелку даже не пойми ради чего –не лучшая идея…
— Да ну их на хрен! — экспрессивно размахивая руками, заявил Полоз. — Это один из чаптеров «Токсических Мародеров», я с ними уже пересекался….
— Что, слишком опасные? — хмыкнул Тапок.
— Слишком отбитые. И это только первая группа, сейчас еще подтянутся — на гравициклах и с грузовыми платформами…
— А те, другие? Это кто?
— Это бедуины местные, — пояснил Полоз. — И тоже не сахар. Вооружены они похуже, и вообще, они скорее мусорщики-собиратели, чем бойцы — трофеят технику, чинят ее… Живут в пустыне на кочующих громадных платформах, собранных из сотен других. Многие у них покупают и байки, и платформы, и если тебе надо починить что-то сложное, то тоже лучше обратиться к ним. Вот только никогда не знаешь, что у них на уме — могут и положить, если ты себя поведешь не так, или же если будешь им мешать.
— И сейчас, как понимаю, мы им будем мешать? — поинтересовался Тапок.
— Ну… — Полоз развел руками, мол, я-то откуда знаю?
— Полоз, ты — трусливое ссыкло! — зло бросила Юси. — «Токсические Мародеры» — это скорее сброд, гоняющий по пустыне на гравибайках, а не серьезная банда. Их можно просто ссаными вениками прогнать. А бедуины никогда не атакуют первыми. Во всяком случае, никогда не слышала, чтобы они караваны или даже одиночек трогали. А если и устраивали махач, то только в целях самозащиты. Просто не надо лезть к ним с пушкой. Надо поговорить, объяснить, что нам надо только несколько запчастей. Они могут даже помочь с поиском деталей, если мы не будем им мешать, наглеть или уж тем более стрелять в них.
— Да что ты можешь знать, дура! — взорвался Полоз. — Сидела в своей Дыре, крутила винтики на байках! А я исколесил всю пустыню!
— Так! Стоп базар! — рявкнул Тапок. — Двигаем в город, там ищем детали нужные. С бедуинами в бой не вступаем. Попробуем с ними поговорить сначала.
— А мародеры? С ними не поговоришь! — напомнил Полоз.
— Их беру на себя. Если полезут — угомоню. Все, вперед! — Тапок, услышав мнения обоих своих соратников, таки смог принять решение. Уходить с пустыми руками совершенно не хотелось, ну а если придется постреляться…что ж, упремся-разберёмся, называется. Десяток байкеров его не слишком пугал, ребята на гравиплатформе выглядели намного опаснее, но если это не мары, если они сами не будут лезть, то и пофигу на них. В конце концов, все они здесь в первую очередь за трофеями, и их тут в достатке должно быть. А раз так, то договориться не будет сложно.
Оба байка поползли к «городу». До ближайшего здания оставались уже считанные метры.
Тапок оглядел соратников. Юси собрана и спокойна, перекинула в карман из сумки на байке нечто вроде «Щелчка» — револьвера, но явно модифицированного. Молодец, девка — не нервничает и явно уверена в себе. А вот Полоз, все так же безоружный, нервничал все сильнее.
Он прямо-таки ерзал на сидении, словно бы в любую секунду ожидал автоматных очередей в спину или залпа картечи в лицо. При этом он судорожно озирался в поисках наиболее эффективного укрытия.
Да только, как назло, ничего подходящего не попадалось, в роли укрытий годилась разве что пара гравигрузовиков, стоящих прямо под стеной. Оба уже тронула ржавчина, песка к ним нанесло столько, что засыпало даже часть кузова. Странно…вроде тут они недавно должны были быть. Или и в том мире, откуда они появились, все обстояло так же?
Тапок направил свой гравицикл к грузовикам. Действительно, неплохое укрытие на случай проблем. Плюс в грузовиках можно поковыряться с целью добычи полезных штукенций…
Юси чуть обошла Тапка и подлетела к правому, припаркованному чуть ближе к их группе грузовику.
Тапок последовал за ней.