Великий друг хоббитов (СИ)
Уровень цивилизации на планете Зонгта сопоставим с таковой в средние века на Земле. И поначалу ренессансом здесь даже не пахло. Стремительный прогресс начался с появлением игры Мега Машины. Вместе с тем, в каких-то областях прогресс идет семимильными шагами, а где-то отстает. И сейчас все местные аристократы разъезжают пусть и на роскошно выглядящих, но убогих каретах, которые в основе своей почти ничем не отличаются от крестьянских телег. И мы можем совершить революцию в этой области, начав производство экипажей с кузовами, подвешенными на ремнях к стоячим деревянным рессорам. Так как бедным крестьянам на комфорт наплевать, по большому счету, основной покупатель — аристократы и прочие богачи. А значит, мы можем заложить в цену большую маржу. Первые две или три партии мы определенно сможем продать по хорошей цене. Когда же у нас появятся конкуренты, мы снова всех нагнем «изобретя» стальные стоячие рессоры, а потом уже и лежачие безремневые. А потом и безлошадные кареты! Ха-ха! Конкуренты будут скрежетать зубами!
Глава 61
Мы преследовали армию герцога Сола больше двух недель, откусывая по кусочку, пока войско не скрылось за крепкими стенами системного города, подконтрольного аристократу. После чего я прошелся по списку, предоставленному Хуалидэль, и посетил все ближайшие города, принадлежащие людям того или иного короля из троицы. Раз уж конфликт на лицо, то можно и месть свершить. И вскоре игроки человеческих королевств начали поступать точно также, как орки. Они полностью избегали нас, прибегая, скорее всего, к донесениям шпионов из моего отряда.
Тогда я плюнул на все и решил отправиться в путешествие. Около трех недель мы добирались до самого крайнего системного города, которого достигал экспедиционный флот неписей. Дальше начиналась неизвестная пустошь, где не ступала нога игрока, может быть, даже и неигрового персонажа. Ехали дальше мы почти по прямой довольно долго. Больше месяца! И если бы не системные обменные пункты, время от времени попадающиеся по дороге, я бы давно повернул назад.
Эти пункты обмена ничем не отличаются от похожих пунктов на втором пласте, разве что немного меньше. В центре такого пункта стоит стела, к которой можно подключиться, чтобы зайти в переговорные чаты или общий игровой форум. В них также имеются магазин, ремонтный цех и блок роботов. У каждой такой стелы мои парни делают новую привязку, чтобы мы вернулись за ними, если что. Ну, те игроки, кто доверяет моему командованию. Действительно ли перепривязывается каждый игрок моего отряда, я сказать не могу. Плохо то, что все в этих пунктах автоматизировано, и общение с «продавцом» происходит через терминал. Соответственно, никаких кабаков и баров в них нет. Даже столовых. Чисто функциональные системные пункты.
Однако, их наличие позволяет нам двигаться дальше. Мы сдаем туши механических зверей, уничтоженных по пути и добытую руду. А также производим такой ремонт техники и роботов, на который я не способен. Соответственно, пополняем запасы боеприпасов, ЭнКрисов и деталей машин. Если бы не возможность обмена по пути, эта затея уже давно бы закончилась провалом.
Кстати говоря, официальный отряд Хуалидэль все это движется с нами. Конечно, он несколько тянет нас назад, так как их машины довольно слабые, но с ними мы можем перемещать больше грузов — руды в частности. Они почти не участвуют в сражениях с мех-зверями, но активно помогают в раскопках ресурсных точек. По словам принцессы даже такой вот вид непроизводительной на мой взгляд деятельности приносит отряду сейчас больше энергонов, чем тот зарабатывал ранее, крутясь возле системного города. С другой стороны, действительно, в здешней нетронутой «природе» ресурсные точки и мини-шахты попадаются на каждом шагу. Мы даже игнорируем минеральные жилы с рудой первого уровня или слишком бедной на минералы рудой. Ну, и мех-звери, конечно. Они приносят солидный такой доход. Меньше, чем с игроков, но здесь зверь не пуганный и тучный, а концентрация стад и стай мех-зверей гораздо выше, как и численность особей в них. Около половины таких нам даже приходится обходить стороной — не по Сеньке шапка. С транспорта наших трофейных туш отряд Хуалидэль также получает свой процент.
С моего дозволения они даже скинулись энергонами и сделали апгрейд нескольких машин, чтобы иметь возможность участвовать в наших рейдах и рассчитывать на хорошую добычу. Вообще, эльфийка, поняв, что чем больше мне доверяет и раскрывает, то есть, чем больше она проявляет ко мне искренности, тем больше искренности получает в ответ. В виде скидок на ремонт или бесплатный ремонт, более длительных рассрочек или более дешевой техники и оборудования, которые я продаю ее официальному отряду и эльфийскому подразделению. В общем, она по секрету раскрыла, что теперь ее личный отряд потерял всякие связи с прошлым именем, и большинство игроков внутри, как и все враги снаружи считают, что это отряд человеческих наемников. Таким образом, она может атаковать войска своих родственников, спихивая ответственность на людей. Низко, конечно, но я одобряю! Кто-то скажет, что я слишком предвзят по отношению к своим друзьям. И окажется чертовски прав! Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Как и у всех людей, у меня двойные стандарты. Если моей подруге нужна помощь с упаковкой трупа, я сначала его упакую, скрыв следы, и только потом начну спрашивать, что стряслось.
Вот таким образом, улучшая себя по пути, мы углубляемся в дикие земли, куда более дикие, чем обычная мало исследованная пустошь. Время от времени нам попадаются стаи странных механических зверей, которые больше похожи на боевые машины, чем на зверей. Небольшие тетраэдры, перемещающиеся на трех круглых колесах, — с трех сторон у них по три механо-дендрита, заканчивающихся чрезвычайно острым трехгранным штыком. А на вершине пирамиды небольшая электромагнитная пушка, защищенная с двух сторон металлическими щитами. И самое главное — все их детали уровня Е 1. То есть, следующего ранга. Несмотря на небольшие размеры (их высота лишь немногим больше высоты обычного человеческого робота), эти адские машинки чрезвычайно опасны. Если их вовремя не остановить, они могут по чуть-чуть прогрызть даже броню танка. Хотя их пушки довольно маленькие и скорострельность у них низкая, они легко прошивают стандартную броню джипов. Точность их стрельбы высока, как и скорость реакции. Степень взаимодействия между особями на уровне элиты из профессиональных военных. Благо, что в целом они ведут себя, как и другие механические звери. Катаются туда-сюда в поисках пищи и не устраивают засад.
Система обзывает их «Уничтожителями» — весьма емкое и подходящее название. Мы стараемся обходить любую их стаю, в которой более пятидесяти особей. Сдав их туши в системный пункт, можно получить солидный такой прибыток в энергонах. Но я, не будь дураком, как только понял, что ребята содержат в себе детали, хотя и первого уровня, но следующего ранга, больше не хочу с ними расставаться. Часть треугольных пирамидок я размещаю на своей тяжелой технике. Нижнюю часть с шарообразными колесами, способными двигаться в любом направлении, устанавливаю на периферии — по бокам от мини-БТР. На платформы монтируются листы из составной брони, формируя сплошную передвижную защитную стенку высотой около полутора метров. Эта стена перемещается практически вплотную к земле, хотя дорожный просвет у нее очень низкий, между колесами расстояние небольшое — платформы не испытывают проблем в пути, а их передаточные механизмы очень мощны, как и энергоядра и силовые установки. Слишком разбитых уничтожителей, я распиливаю на кусочки, используя отдельные панели в качестве бронелистов для своего пепелаца, а также машин членов отряда. Миниатюрные пушки уровня Е 1 я либо устанавливаю на собственную технику, либо монтирую на багги, вместо ручных пулеметов. Боевая мощь этих легких машин значительно увеличивается после замены орудия.
В конце пути мы прибываем к высокой стене. Нет, не к отвесной скале, а именно что к стене. Высота ее почти четыреста метров, поверхность гладкая, как у зеркала. И ее не берут ни кирки, ни отбойные молотки. Я даже выстрелил из танка в эту стену и оставил только небольшую выбоину размером с фалангу большого пальца. У меня нет технологий для строительства башенных кранов. И даже если бы были, сделать кран высотой в четыреста метров, способный поднять мой бронепоезд хотя бы по частям — нереально. Поэтому мы начинаем копать вдоль стены. Не отвесно вниз, а под углом, чтобы в будущем здесь могла проехать техника. Иногда это делают мои болваны, иногда та или иная группа игроков, пока основная часть отряда охотится поблизости или добывает руду.