Звездная ведьма (ЛП)

Я откинула волосы назад.
— Я способна на это, — сказала я ему. — Я это сделаю.
Ипсиссимус взял мои руки в свои.
— Я верю вам. Возможно, дело и не дойдёт до вашей жертвы…
— Но если дойдёт, я знаю, что делать. Дайте мне заклинание.
Он отпустил меня и запустил руку под пальто, доставая скрученный свиток. Он передал его без единого слова; ему хватало здравого смысла не выражать благодарность. Я ещё не стала мученицей. Я забрала у него свиток и затолкала в своё платье. Бумага щекотала мою кожу, но хотя бы кожаный корсет скрывал выпуклость.
— Мне нужно найти остальных ведьм Ордена. Мы попробуем скоординировать свою магию и отыскать вспышки силы в окрестностях. Это маловероятно, но нам нужно что-то попробовать, — Ипсиссимус провёл ладонью по глазам. — Полный пи**ец.
Опешив от его мата, я одарила его улыбкой.
— Эй, всё будет хорошо. Мы узнаем личность некроманта и превратим его в трупик задолго до того, как мне понадобится это. Нет проблем.
Он не улыбнулся в ответ.
— Я рассчитываю на вас, — он помедлил. — Все мы рассчитываем на вас.
  
Глава 19
 
После ухода Ипсиссимуса я дала себе минутку, а потом, говоря себе, что я должна спасти мир, направилась наружу. И Брутус, и Винтер ждали меня там, как будто пребывая в разгаре спора.
— Ей нужно отдохнуть, Брутус. Поспать.
— Еды.
— Я дам тебе еды. Только дай посмотреть, как там Иви, и я найду тебе тунца или что-то похожее.
Брутус зевнул и указал лапой в мою сторону.
— Еды.
Я пожала плечами.
— У меня ничего нет. Предлагаю тебе поискать еду у твоего нового друга, но думаю, его всё ещё допрашивают.
Винтер удивлённо обернулся, но сразу же раздражённо нахмурился, увидев меня.
— Тебе нужно прилечь. Я справлюсь с расследованием.
Я улыбнулась ему.
— Я не позволю тебе украсть все лавры себе, дружище. Только не после всей этой проделанной работы.
Мой беззаботный ответ его не убедил.
— Я не позволю тебе упасть в обморок, Иви. Ты выглядишь ужасно.
— Что ж, спасибо огромное.
Он заскрежетал зубами.
— Это не критика.
Я скрестила руки на груди.
— Прозвучало всё именно так, — я не могла позволить Винтеру загнать меня в кровать. Только не сейчас. — Ты постоянно жалуешься, что я слишком ленива. Теперь я действую, а ты всё равно жалуешься. Тебе не угодишь.
Он втянул вдох, словно не был уверен в себе.
— Я беспокоюсь о тебе.
Я беззаботно махнула рукой, надеясь, что моя тошнота и измождение внешне незаметны.
— Я в полном порядке, — я расправила плечи. — Мы не можем торчать тут. Надо выяснить, кто за этим стоит.
Винтер сощурился.
— Должно быть, ты ударилась головой. Это определённо не та Иви Уайлд, которую я знаю.
Я издала фальшивый смешок, что лишь усилило подозрения Винтера.
— Что происходит, Иви? Чего именно хотел Ипсиссимус?
Я заготовила ответ, причем такой, который точно отобьёт у Винтера желание расспрашивать подробнее.
— Он попросил меня присоединиться к Ордену. Сказал, что я сделала достаточно, проявила себя, и меня примут с распростёртыми объятиями. Мне даже не придётся снова начинать в ранге Неофита.
Он уставился на меня.
— И ты хочешь сделать это? Я думал, ты решительно настроилась держаться как можно дальше от Ордена.
— Так и есть. Именно это я ему и сказала. Он ответил, что если я помогу тебе найти некроманта и остановить его преступления, он оставит меня в покое.
Конечно, в моих словах не было логики. Потому-то я и посчитала, что это сработает. Если бы я придумала более рациональную причину не валяться под одеялком, когда мне разрешили, Винтер продолжил бы задаваться вопросом, что я делаю. А так он будет озадачен и перестанет спрашивать.
Для перестраховки я поспешила вперёд.
— Нам нужно поговорить с Беллоузом. Если Белинда и её сосуд исключаются, тогда он единственный, у кого есть причины что-то утаивать, — мои губы поджались в мрачную линию. — И судя по тем фотографиям, он многое утаивает, — я взглянула на Винтера. — Белинда сказала что-нибудь про них?
 
Несколько секунд он молчал, будто всё ещё хотел расспросить подробнее насчёт Ипсиссимуса и причин, по которым я вскочила с постели. К счастью, его внутренний следователь взял верх.
— Мы сосредоточились на сосуде. Фотографии, какими бы неподобающими они ни были, не кажутся важными для некромантии.
— Да, — согласилась я. — Но это важное подтверждение того, что он мудак.
Я всё равно не думала, что Беллоуз — тот самый мудак-ведьма, которого мы ищем, но на данном этапе вариантов оставалось мало.
— Где Тарквин?
Винтер замер.
— А что?
— Он явно хорошо дружит с Лунным лучом. Полагаю, он располагает знаниями о происходящем, тогда как мы можем лишь догадываться.
Винтер лишь немного расслабился.
— Если Тарквин не уехал с остальными, то он наверняка где-то здесь. Как и многие ведьмы. Они используют отслеживающие заклинания, чтобы попытаться понять, откуда взялся зомби, — его лицо помрачнело. — Не говоря уж о том, чтобы убедиться, что тут нет ещё больше этих проклятых тварей.
Я нахмурилась.
— Куда бы он уехал с остальными? С какими остальными?
— Всю съёмочную группу, не считая Армстронга, отправили обратно в Томинтоул. Что бы ни хотел Армстронг, вполне очевидно, что «Колдовству» пришёл конец.
— Разбушевавшиеся зомби — это перебор даже для реалити-шоу?
— Похоже на то.
Я шмыгнула носом. После того, что случилось с Бенджамином Альбертсом, им повезло, что больше никто не погиб. Пока что. И всё же немножко жалко, что моя телевизионная карьера наверняка закончилась, не успев начаться. Я гадала, используют ли они отснятые кадры со мной, когда я умру, спасая мир. Не надо было играть роль сучки, как хотел Барри; посмертная нарезка выглядела бы эффектнее, если бы я вела себя как хороший человек. Ну, что теперь-то поделаешь.
Затем внезапно меня осенило.
— Подожди-ка, — медленно проговорила я, — все, кто связан с «Колдовством», кроме Армстронга, вернулись в Томинтоул?
— Да.
— Тогда почему я, посмотрев в окно, увидела Маззу, прогуливавшегося туда-сюда?
Голубые глаза Винтера потемнели.
— Мальчика на побегушках?
Я кивнула, внезапно ощутив, как холодные пальцы ужаса пробежались по моему позвоночнику.
— Где он был? — в голосе Винтера внезапно послышались торопливые нотки.
Я постаралась подумать. Показав в сторону, я нарисовала воображаемую линию.
— Он шёл оттуда вон туда.
На щеке Винтера задёргался мускул.
— Ведьмы Ордена должны охранять весь периметр. Как, чёрт возьми, он сумел ускользнуть от них?
— Давай потом будем искать виноватых, ладно? Нам нужно узнать, где он, — мой тон ожесточился. — Немедленно, — я двинулась в том направлении, где видела Маззу, и практически сразу пожалела, что рванула так быстро. Моя голова поплыла, и мне пришлось сделать несколько неглубоких вдохов, чтобы не упасть в обморок.
— Иви…
— Я в порядке.
Брутус метнулся перед нами, на максимальной скорости пересекая поляну. Я моргнула. Я никогда прежде не видела, чтобы он бегал — во всяком случае, с тех пор, как перестал быть котёнком. Я быстро переглянулась с Винтером и припустила за своим котом, скрестив пальцы. Я буду выглядеть весьма глупо, если он просто решил погнаться за полевой мышкой.
К счастью, Винтер, похоже, тоже верил, что Брутус что-то заметил. Буквально в мгновение ока он обогнал меня и побежал к деревьям. Я подавила ужас при мысли о том, что стеснительный мальчик на побегушках шёл прямиком в лапы зомби, и постаралась не отставать. Неудивительно, но у меня не получалось. Я замедлилась, чтобы сберечь немного энергии (не говоря уж о том, чтобы избежать рвоты), и старалась держать Винтера в поле зрения. Ну, хотя бы в той стороне протекала река, служившая естественным барьером.
Винтер только скрылся за деревом, и тут я услышала сдавленный крик. Пробормотав проклятье, я снова прибавила скорости, как раз вовремя добравшись до него… и до Маззы. Винтер схватил парнишку за горло и держал на вытянутой руке, а Брутус беспрестанно шипел.