Мастер архивов. Том 1 (СИ)

Длинная, гончая морда повернулась в нашу сторону. Красные глаза зажглись ярче в полумраке, нацеливаясь на меня.
Сущность с чудовищной скоростью поплыла по воздуху, сокращая дистанцию.
— Беги, Лекс! — взвизгнул Арчи, уже впереди меня.
Я рванул изо всех сил. Тварь — следом.
Арка была уже близко. Зелёная полоска исчезала за её поворотом.
Клыкастая пасть щёлкнула у самых ног.
  
— Чтоб тебя! — выдохнул я, уворачиваясь от атаки.
Кажется, эти твари запрограммированы не только на поиск, но и на устранение обнаруженной проблемы.
Мы забежали в арку, свернули за угол. Я почти налетел на Арчи, который замер, глядя вперёд.
Зелёная полоска вела в узкую, тёмную щель между двумя массивными, кованными дверями — вход в «Проклятые поэмы».
Прямо перед этими дверями, на полу, стояла вторая серая тень. Поджидала. Собачья морда приподнялась, красные глаза не мигая посмотрели прямо на нас, на вход, который был нашим единственным спасением.
Ловцы загнали нас в угол. Один — сзади. Второй — впереди.
Первый Ловец выплыл из-за поворота и замер, блокируя путь к отступлению.
Мы оказались в ловушке посреди коридора, между двумя безмолвными, голодными тенями, созданными личным архимагом Императора.
* * *
— Мы в ловушке, — еле слышно прошептал Арчи.
Нет, это еще не ловушка! Я и не из таких переделок выходил живым.
Мой мозг принялся лихорадочно соображать, перебирая отчаянные варианты. Обсидианов нет. Оружия — никакого. Только…
Вспышка памяти. Западное крыло. Тот серебристый сгусток энергии в разломе. Как тонкие нити света потянулись к моей руке… как будто притягиваясь.
— Притяжение… — одними губами повторил я.
Ведь и Арчи говорил, что я притягиваю к себе как магнитом тварей. А что, если…
Серый Ловец при ближайшем рассмотрении оказался соткан из бесчисленного множества мельчайших, извивающихся магических нитей, сплетённых в невероятно плотный узор. Эти нити пульсировали, перетекали, переплетались заново, поддерживая форму и функцию существа. Все логично, ведь существо — это не зверь, а конструкт. Сложнейшее, ожившее магическое заклинание в обличье охотника.
Серый Ловец оскалился. Глаза хищно сверкнули.
Времени на раздумья не было. Либо сейчас, либо никогда.
Я сделал шаг вперед. Отодвинул кота в сторону, в темноту.
— Лекс, ты с ума сошёл⁈ — взвизгнул Арчи.
Но я уже не слышал его. Всё моё внимание было сконцентрировано на ладони. Я не знал заклинаний. Не знал формул. Те фокусы с обсидианом — не более, чем заученная инструкция. У меня не было силы. Настоящей силы. Только эта самая магнитная аномалия, которая проявлялась непонятным мне еще образом. И я хотел сейчас ее использовать.
Только как? Отсутствие магического опыта сказывалось…
— Призови! — подсказал кот, поняв мою задумку. — Призови дар!
Дар? Мне стало смешно. Ну какой дар? Скорее, какая-то патология…
Серый Ловец дернулся. Медленно двинулся на меня.
И тогда я позвал.
Не голосом, но всем своим существом. Отчаянием, страхом, яростным желанием выжить.
Давай же! Работай, черт бы тебя побрал! Давай…
Ловец был уже в одном прыжке от меня.
Проклятая магия! Работай! Действуй…
Вспышка. И руку обожгло. А потом луч света вырвался из ладони, упав прямо на морду существа.
Мелкие серые нити, из которых он состоял, будто дрогнули. А потом начали… распутываться. Пульсация стала хаотичной. Узор, державший форму, поплыл.
Серый Ловец издал первый звук за всю погоню — тихий, высокочастотный писк, похожий на скрежет несмазанных петель. Удивление? Да, существо явно не ожидало такого поворота событий.
— Работает! — шепнул Арчи. — Лекс, продолжай!
Я усилил внутренний импульс. Просто открылся, позволив этой врождённой, чудовищной «пустоте» внутри сделать свою работу. Впитать. Поглотить. Аннулировать.
Серый Ловец принялся извиваться, пятиться, но нити, из которых он состоял, таяли, и существо словно клубок ниток начало также рассыпаться на глазах. Последняя отчаянная попытка вырваться — и от конструкта осталась лишь пепельно-серая пыль.
Я обернулся.
Второй Ловец удивленно уставился на меня. Но не успел и моргнуть, как отправился следом за своим собратом в небытие.
Я опустил руку. Тело трясло мелкой дрожью, будто после удара током. Во рту стоял странный, металлический привкус, а в голове звенело.
Из-за темноты выполз Арчи. Подошёл к кучке пыли, осторожно обнюхал её, потом отпрянул, чихнул. Огромные глаза Арчи уставились на меня с таким немым изумлением, какого я ещё не видел даже у этого циничного кота.
— Ты… — он прочистил горло, его голос сорвался на хриплый шёпот. — Ты его… уничтожил.
— Уничтожил. Но как?.. — вымолвить я.
Только сейчас до меня начало доходить случившееся.
— Не ведаю! — улыбнулся кот. — Какая-то аннигиляция. Похоже твой внутренний магнит пробудился! Тот самый, которым ты монстров притягиваешь! Я о таком читал. В самый критичный момент, на грани смерти, организм мобилизируется, пробуждая все внутренние ресурсы и резервы, чтобы спастись. Вот и ты…
— Но я не маг!
Арчи рассмеялся.
— Конечно не маг! До мага тебе еще учиться и учиться. Но определённый дар или способность все же пробудил. Удивительно, если учесть, что настоящие магические способности есть только у аристократов.
— Я — сын барона вообще-то, — ответил я.
— А что тогда в такой дыре работаешь? — тут же срезал Арчи.
Я отмахнулся. Глянул на свою ладонь. Она не горела, не светилась. Вполне обычная ладонь.
— Я… я не уничтожил, — наконец выдавил я, всё ещё пытаясь понять. — Я просто… забрал. Забрал то, что его держало. Его суть. Его… ядро.
— Забрал, уничтожил — какая разница? — махнул лапой кот. — Главное — мы до сих пор живы!
Снаружи, в отдалении, послышались новые звуки — шаги. Кто-то быстро направлялся прямо к нам.
* * *
— Я не обладаю даром предвидения, — произнёс Арчи, — но мне кажется нам пора сваливать!
— Тревога, — произнесла Лина. — Зафиксировано движение в восточном крыле.
— Кто?
— Зарин, Виктор Анатольевич. Босх, Поликарп Игнатьевич. Направление… в сторону отделения 7-Г. Потепление воздуха в тоннелях говорит о применении магии поиска низкого уровня. Они идут прямо к вам. Время до контакта: ориентировочно три минуты.
Три минуты. После погони и этой невероятной вспышки силы у меня в груди бушевала адская смесь из адреналина и странной, леденящей пустоты. Но паниковать было нельзя.
— Лина, — прошептал я. — Нужен маршрут отступления, по которому они нас не увидят, не почуют. Где магический фон максимально… зашумлён.
Арчи, всё ещё не оправившийся от шока, кивнул:
— Да, блестяшка, прокладывай маршрут, да учитывай данные с камер видеонаблюдения — чтобы не как с Серыми Ловцами вышло.
— Анализ… Есть. Сектор «Карантин-Омега». Там хранятся польские манускрипты, излучающие хаотичный информационный шум. Магический фон там похож на белый шум. Он может скрыть вашу ауру. Но предупреждаю: пребывание там свыше пятнадцати минут без средств защиты опасно для ментального здоровья.
— Лучше сойти с ума, чем попасть в лапы к тому маньяку, — проворчал Арчи. — Веди.
— Следуйте по коридору на запад семьдесят метров. Будет ответвление вниз. Спуститесь. В конце — решётка. Код на замке: 8−7-1–2. Внутри будет небольшое хранилище. Держитесь подальше от стеллажей с красными метками.
Мы рванули. Ноги подкашивались, но страх гнал вперёд. Семьдесят метров в темноте (Лина специально не включила его, чтобы не обнаружить нас), нащупывая путь по скользким стенам и слабой подсветке полосами эвакуации.
  
— Лекс, подожди меня! — запыхавшись, произнес кот. Он сильно отстал. — Я… я устал немного.
— Колбасы меньше лопать нужно!
— Указывать на чужие недостатки некультурно! Да постой ты…
— Некогда отдыхать! Догоняй!
— Мяу! — выдохнул Арчи и я вдруг почувствовал, как он, прыгнув, вцепился мне в ногу.